लोमड़ी और कौआ - फ्रांसीसी

मैं जंगल का एक प्राणी हूँ, जिसे मेरी चतुराई के लिए जाना जाता है। आप मुझे मैत्रे रेनार्ड, या लोमड़ी कह सकते हैं। एक सर्द पतझड़ के दिन, जब हवा कुरकुरी थी और पत्तियों की मीठी, मिट्टी जैसी गंध से भरी हुई थी, मैं भोजन की तलाश में घूम रहा था। जंगल सुनहरे और लाल रंग के रंगों से जगमगा रहा था, और सूरज की रोशनी पेड़ों से छनकर नीचे ज़मीन पर चितकबरे पैटर्न बना रही थी। तभी मैंने उसे देखा, मैत्रे कोरब्यू, यानी कौवा, जो एक ऊँचे ओक के पेड़ की शाखा पर बैठा था। वह कोई साधारण कौवा नहीं था, और यह कोई साधारण दिन नहीं था, क्योंकि उसकी चोंच में पनीर का एक शानदार टुकड़ा था। यह एक किसान की गाड़ी से गिरा होगा, एक सुंदर, मलाईदार, सुनहरा पहिया। यहाँ नीचे ज़मीन पर भी, मैं उसकी तीखी, स्वादिष्ट सुगंध को सूंघ सकता था, और उस गंध ने मेरे खाली पेट में एक गड़गड़ाहट पैदा कर दी। मेरा मुँह पानी से भर गया। वह पनीर सिर्फ़ भोजन नहीं था; वह एक पुरस्कार था, एक शानदार दावत थी। इस कहानी को लोमड़ी और कौवे की कथा के रूप में जाना जाता है, और यह सब उसी पल शुरू हुआ। मेरे सामने एक समस्या थी: वह पुरस्कार मेरी पहुँच से बहुत दूर था, और मुझे उसे पाने के लिए अपनी शारीरिक शक्ति से कहीं ज़्यादा कुछ इस्तेमाल करना होगा।

मैं उस पेड़ पर चढ़ नहीं सकता था; लोमड़ियाँ गिलहरियों की तरह फुर्तीली नहीं होतीं। मैं उसे डराकर पनीर गिराने पर मजबूर नहीं कर सकता था; एक झटके में वह उसे निगल जाता। नहीं, इस पहेली को सुलझाने के लिए बल की नहीं, बुद्धि की ज़रूरत थी। मुझे अपने सबसे तेज़ औज़ार का इस्तेमाल करना था: मेरे शब्द। मैंने अपनी आवाज़ को सबसे मधुर और सबसे ईमानदार बनाते हुए कहा, "नमस्कार, मैत्रे कोरब्यू।" कौवे ने नीचे देखा, उसकी काली आँखें संदेह से भरी थीं। मैंने जारी रखा, "आज सुबह आप कितने शानदार लग रहे हैं। आपके पंख आधी रात के आकाश की तरह चिकने और काले हैं, और जिस तरह से सूरज की रोशनी उन पर पड़ती है—वाह, यह तो बस भव्य है।" मैंने देखा कि यह काम कर रहा था। कौवा थोड़ा सीधा हो गया, उसने अपनी छाती फुला ली। वह मेरे शब्दों को पी रहा था जैसे कोई प्यासा यात्री पानी पीता है। उसका घमंड उसकी सावधानी पर हावी होने लगा था। "मैंने पूरे जंगल में पक्षी देखे हैं," मैंने अपनी आवाज़ में आश्चर्य का भाव भरते हुए कहा, "लेकिन मैंने कभी भी आप जैसा सुंदर और राजसी पक्षी नहीं देखा।" अब निर्णायक क्षण आ गया था। मैंने सिर झुकाकर कहा, "इतने सुंदर पक्षी की आवाज़ भी उतनी ही सुंदर होनी चाहिए। मुझे यकीन है कि यह जंगल के सभी पक्षियों से बढ़कर होगी। क्या आप मेरे लिए एक गीत नहीं गाएँगे? मैं यह सुनने के लिए उत्सुक हूँ।" मैं देख सकता था कि उसके दिमाग में एक संघर्ष चल रहा था। वह जानता था कि अगर उसने अपना मुँह खोला तो क्या होगा, लेकिन मेरी चापलूसी ने उसके घमंड को इतना बढ़ा दिया था कि वह अपनी श्रेष्ठता साबित करने का मौका नहीं छोड़ सकता था। एक पल की झिझक के बाद, उसने अपनी प्रतिभा का प्रदर्शन करने का फैसला किया। उसने एक ज़ोरदार "काँव-काँव" करने के लिए अपनी चोंच खोली, और जैसा कि मैंने उम्मीद की थी, पनीर का सुनहरा पहिया नीचे गिरता हुआ सीधे मेरे इंतज़ार कर रहे मुँह में आ गिरा।

पनीर का टुकड़ा पकड़ने के बाद, मैंने उस मूर्ख पक्षी की ओर देखा और उसे कहानी का प्रसिद्ध नैतिक पाठ सुनाया: "यह जान लो कि हर चापलूस उसी के खर्चे पर जीता है जो उसकी बात सुनता है।" फिर मैंने उस स्वादिष्ट पनीर का आनंद लिया, और उस मुठभेड़ के गहरे अर्थ पर विचार किया। यह कहानी मुझसे भी पुरानी है, इसकी शुरुआत प्राचीन ग्रीस में ईसप नाम के एक बुद्धिमान कथाकार से हुई थी। सदियों बाद, 17वीं सदी के एक फ्रांसीसी कवि, जीन डे ला फोंटेन ने इस कहानी को फिर से बताया। उन्होंने 31 मार्च, 1668 को इसे एक संग्रह में प्रकाशित किया जो फ्रांसीसी संस्कृति का खजाना बन गया। घमंड और चापलूसी के बारे में यह सरल कथा ज्ञान सिखाने का एक साधन बन गई, जिसने सदियों से अनगिनत चित्रों, नाटकों और वार्ताओं को प्रेरित किया है। यह कहानी हमें याद दिलाती है कि सच्ची कीमत शब्दों में नहीं, बल्कि कार्यों में होती है। यह हमें सिखाती है कि हमें आलोचनात्मक रूप से सोचना चाहिए और खोखली प्रशंसा पर वास्तविक योग्यता को महत्व देना चाहिए। और इस तरह, जंगल में एक सरल क्षण दुनिया भर में कल्पना और समझ को जगाता रहता है, यह साबित करते हुए कि सबसे अच्छी कहानियाँ समय की कसौटी पर खरी उतरती हैं।