कोलोन के हाइन्ज़ेलमेन्शेन

श्श्श, क्या तुम एक राज़ रख सकते हो. मेरा नाम हाइन्ज़ है, और तुमने शायद मुझे कभी नहीं देखा होगा, लेकिन मैंने तुम्हें देखा है. बहुत-बहुत समय पहले, जर्मनी के आरामदायक शहर कोलोन में, लोग सबसे ज़्यादा खुश और आराम करने वाले लोग थे जिनसे तुम कभी मिल सकते हो. रात में, जब सब अपने बिस्तरों में दुबके होते थे, मैं और मेरे दोस्त अपनी छिपने की जगहों से बाहर निकलते थे. हम हाइन्त्सेलमैनशेन हैं, और यह हमारी कहानी है, कोलोन के हाइन्त्सेलमैनशेन की कहानी.

हमें काम करना बहुत पसंद था. हम बेकर की दुकान में फुदकते हुए जाते थे, और जब वह खर्राटे ले रहा होता था, हम आटा गूंथते और गर्म, कुरकुरी ब्रेड बनाते थे जिसकी महक स्वर्ग जैसी होती थी. हम दर्जी की कार्यशाला में तेज़ी से जाते थे, जहाँ हम कतरते और सिलते थे, और सबसे सुंदर कपड़े बनाते थे. बढ़ई लकड़ी छोड़ देता था, और हम सूरज उगने से पहले मज़बूत कुर्सियाँ और मेज़ें बना देते थे. हर सुबह, कोलोन के लोग जागते और खुशी से हाँफते थे. उनका काम पूरा हो जाता था, बिल्कुल जादू की तरह. वे कभी नहीं जानते थे कि उनकी मदद कौन कर रहा है, और हमें यही पसंद था. हमारा एकमात्र नियम यह था कि हमें कभी, कभी भी नहीं देखा जाना चाहिए.

लेकिन एक व्यक्ति, दर्जी की पत्नी, बहुत, बहुत जिज्ञासु थी. 'ये जादुई मददगार कौन हैं.' वह दिन-रात सोचती रहती थी. 'मुझे उन्हें देखना ही है.' हमने उसे फुसफुसाते हुए सुना और जान गए कि कुछ गड़बड़ होने वाली है. एक शाम, उसने कार्यशाला की ओर जाने वाली लकड़ी की सीढ़ियों पर सूखे मटर बिखेर दिए. उस रात, जब हम अपनी सिलाई शुरू करने के लिए दबे पाँव नीचे उतरे, तो हमारे छोटे पैर गोल मटर पर फिसल गए. हम लुढ़के और लड़खड़ाए, खड़खड़ करते और टकराते हुए सबसे नीचे तक पहुँचे. अचानक, एक लालटेन की रोशनी चमकी, और वहाँ दर्जी की पत्नी थी, जो हमें बड़ी-बड़ी आँखों से घूर रही थी. हमारा राज़ खुल गया था.

हम इतने दुखी और चौंक गए कि हम धूल के एक गुबार में गायब हो गए, और फिर कभी वापस नहीं आए. उस दिन से, कोलोन के लोगों को अपना सारा काम खुद ही करना पड़ा. हमारे गायब होने की कहानी बच्चों और उनके बच्चों के बच्चों को सुनाई गई. यह एक किंवदंती बन गई जो लोगों को उन अच्छी चीज़ों के लिए आभारी होना याद दिलाती है जो उनके पास हैं और यह भी कि कुछ रहस्य अनसुलझे ही रहें तो बेहतर है. आज, अगर आप कोलोन जाएँ, तो आप एक सुंदर फव्वारा देख सकते हैं जो हमें सीढ़ियों से नीचे गिरते हुए दिखाता है. हमारी कहानी लोगों को गुप्त जादू और दया से भरी दुनिया की कल्पना करने में मदद करती है, जो हम सभी को हर दिन होने वाली छोटी-छोटी अच्छी बातों के बारे में आश्चर्य करने की याद दिलाती है, चाहे वे देखी गई हों या अनदेखी.