यामा-उबा

जापान के ऊँचे-ऊँचे पहाड़ों में, यामा-उबा नाम की एक आत्मा रहती थी. वह धुंध भरे पहाड़ों में गहरी रहती थी, जहाँ पेड़ हवा से रहस्य फुसफुसाते थे. उसके बाल एक पुराने देवदार के पेड़ की उलझी हुई जड़ों की तरह लंबे और जंगली थे. उसका घर एक झरने के पीछे छिपी एक आरामदायक झोपड़ी थी. कुछ लोग सोचते थे कि वह थोड़ी डरावनी दिखती है, लेकिन यह इसलिए था क्योंकि वे उसे अभी तक नहीं जानते थे. वह जंगल की रक्षक थी, और उसकी कहानी बहुत, बहुत पुरानी है. यह यामा-उबा, पहाड़ की आत्मा की कहानी है.

कभी-कभी, यात्री घुमावदार रास्तों पर खो जाते थे. जब वे उसकी झोपड़ी के पास पहुँचते, तो वह उन्हें गर्म भोजन के लिए अंदर बुलाती. वह देखती कि क्या वे दयालु हैं. यदि कोई यात्री दयालु होता और उसका दिल अच्छा होता, तो वह उसे एक विशेष उपहार देती. वाह. चावल का एक थैला जो कभी खत्म नहीं होता था. वाह. लेकिन अगर वे लालची या मतलबी होते, तो वह उन्हें सबक सिखाने के लिए एक छोटी सी चाल चलती. उसने एक बहुत मजबूत और बहादुर लड़के को पाला जिसका नाम किंतारो था. वे जंगल में भालुओं और बंदरों के साथ खेलते थे. किंतारो ने उसके साथ रहकर मजबूत और दयालु बनना सीखा.

बहुत, बहुत सालों से, जापान में माता-पिता अपने बच्चों को यामा-उबा के बारे में कहानियाँ सुनाते हैं. उसकी कहानी सभी को प्रकृति का सम्मान करना और अजनबियों के प्रति हमेशा दयालु रहना याद दिलाती है. जब आप एक लंबा, रहस्यमयी पहाड़ देखते हैं, तो शायद यामा-उबा पेड़ों से देख रही है. उसकी कहानी तस्वीरों, नाटकों और अद्भुत कहानियों में जीवित है जो हमें दुनिया के जंगली स्थानों में छिपे जादू की कल्पना करने में मदद करती है.