यामा-उबा

हवा ऊँचे देवदार के पेड़ों के बीच से रहस्य फुसफुसाती है, और नदियाँ काई लगे पत्थरों पर से लुढ़कते हुए कहानियाँ गुनगुनाती हैं. यह मेरा घर है, जापान के पहाड़ों की गहराई में, धुंध और जादू की एक जगह. मेरा नाम यमा-उबा है, और मैं इस जगह की जंगली आत्मा हूँ. यहाँ यात्रा करने वाले नश्वर मेरे बारे में कहानियाँ सुनाते हैं—कुछ मुझे एक चौड़ी, भूखी मुस्कान वाली एक भयानक राक्षसी के रूप में चित्रित करते हैं, जबकि अन्य कहते हैं कि मेरे उलझे हुए सफेद बालों के नीचे एक दयालु दिल छिपा है. वे दोनों सही हैं, क्योंकि मैं प्रकृति की तरह ही जंगली और परिवर्तनशील हूँ. लेकिन मेरी पसंदीदा कहानी वह है जो मेरे नरम पक्ष को दिखाती है, उस सुनहरे लड़के की कहानी जिसे मैंने अपना मानकर पाला. यह यमा-उबा और किंतारो की पौराणिक कथा है.

बहुत समय पहले, जंगल के बीचों-बीच, मुझे एक ऐसा बच्चा मिला जिसकी त्वचा सुबह के सूरज की तरह चमकती थी और आँखें सितारों की तरह चमकदार थीं. वह अविश्वसनीय रूप से मजबूत था, और मैंने उसका नाम किंतारो रखा, जिसका अर्थ है 'सुनहरा लड़का'. एक डरावनी डायन होने के बजाय, मैं उसकी प्यारी माँ बन गई. मैंने उसे एक लाल एप्रन पहनाया जिस पर 'सोना' शब्द लिखा था और उसे वह सब कुछ सिखाया जो मैं जानती थी. किंतारो ने भालुओं, बंदरों और हिरणों से बात करना सीखा जो उसके सबसे अच्छे दोस्त बन गए. वह इतना मजबूत था कि वह एक विशाल भालू से कुश्ती लड़कर जीत सकता था, या सिर्फ मनोरंजन के लिए एक पूरा पेड़ उखाड़ सकता था. मैं उसे खेलते हुए देखती, और मेरा दिल गर्व से भर जाता. एक दिन, मिनामोतो नो योरिमित्सु नाम का एक प्रसिद्ध समुराई योद्धा जंगल से गुज़र रहा था. उसने किंतारो की अद्भुत ताकत देखी और जान गया कि यह लड़का महान बनने के लिए पैदा हुआ है. उसने किंतारो से अपने साथ राजधानी शहर चलने और अपने बेहतरीन योद्धाओं में से एक बनने के लिए कहा.

अपने सुनहरे लड़के को जाते हुए देखकर मुझे दुख हुआ, लेकिन मैं जानती थी कि हमारे पहाड़ी घर से परे दुनिया को उसकी ताकत की ज़रूरत है. किंतारो ने वादा किया कि वह मुझे या अपने जानवरों वाले दोस्तों को कभी नहीं भूलेगा. वह आगे चलकर जापान में एक प्रसिद्ध और प्रिय नायक बना, जो अपने साहस और दयालुता के लिए जाना जाता था. यमा-उबा और किंतारो की कहानी दिखाती है कि मैं सिर्फ डरने वाली एक राक्षसी नहीं हूँ. मैं प्रकृति की शक्ति का प्रतिनिधित्व करती हूँ—कभी-कभी भयंकर और खतरनाक, लेकिन साथ ही पालन-पोषण करने वाली और जीवन से भरपूर. यह पौराणिक कथा हमें सिखाती है कि प्यार और ताकत सबसे अप्रत्याशित जगहों पर मिल सकती है. आज भी, किंतारो और उसकी पहाड़ी माँ की कहानी लोगों को प्रेरित करती है. कलाकार उनकी तस्वीरें बनाते हैं, और जापान में बाल दिवस पर, परिवार अपने बच्चों के किंतारो जैसे मजबूत और बहादुर बनने की कामना के लिए कार्प के आकार की पतंगें उड़ाते हैं. यह प्राचीन कहानी हमें बाहरी रूप से परे देखने और भीतर के दिल को देखने की याद दिलाती है, जो हमें उस जंगली जादू से जोड़ती है जो प्रकृति और कहानियों में रहता है.