बॉम्बे नेचुरल हिस्ट्री सोसाइटी

हम बॉम्बे नेचुरल हिस्ट्री सोसाइटी हैं, जिसे संक्षेप में बीएनएचएस (BNHS) भी कहा जाता है। हमारी कहानी बहुत समय पहले, 15 सितंबर, 1883 को शुरू हुई थी, उस शहर में जिसे आज मुंबई, भारत के नाम से जाना जाता है। हमारी शुरुआत प्रकृति से प्रेम करने वाले आठ लोगों के एक छोटे समूह ने की थी। ये संस्थापक भारत के अद्भुत जानवरों और पौधों के बारे में और अधिक जानने के लिए उत्सुक थे। उनका एक साझा जुनून था: भारत की अविश्वसनीय प्राकृतिक दुनिया का दस्तावेजीकरण करना और उसके बारे में सीखना। उस समय, भारत की विशाल जैव विविधता के बारे में बहुत कम व्यवस्थित जानकारी थी। हमारा मुख्य लक्ष्य प्रकृति का अध्ययन करना और उस ज्ञान को दूसरों के साथ साझा करने के लिए एक मंच बनाना था।

एक छोटे समूह के रूप में, हमने महसूस किया कि भारत की प्राकृतिक संपदा का अध्ययन करना किसी एक व्यक्ति के बस की बात नहीं है। इसलिए, हमने एक समाज बनाया जहाँ सदस्य अपने अवलोकन और निष्कर्ष साझा कर सकते थे। हमारे शुरुआती दिनों में, हमारे सदस्य अभियानों पर जाते थे, पौधों और जानवरों के नमूने इकट्ठा करते थे, और उन्होंने जो कुछ भी देखा, उसके बारे में विस्तृत नोट्स लिखते थे। यह काम महत्वपूर्ण था क्योंकि इसने भारत के वनस्पतियों और जीवों का एक वैज्ञानिक रिकॉर्ड बनाना शुरू कर दिया था। हमने इस जानकारी को सावधानीपूर्वक व्यवस्थित किया, जिससे एक मूल्यवान संग्रह तैयार हुआ जो आज भी शोधकर्ताओं के लिए एक महत्वपूर्ण संसाधन है। हमारा लक्ष्य केवल चीजों को इकट्ठा करना नहीं था, बल्कि उन्हें समझना और उस समझ को संरक्षित करना था ताकि आने वाली पीढ़ियाँ उससे सीख सकें।

जो ज्ञान हम इकट्ठा कर रहे थे, उसे व्यापक रूप से साझा करने के लिए, हमने जर्नल ऑफ़ द बॉम्बे नेचुरल हिस्ट्री सोसाइटी का प्रकाशन शुरू किया। उस युग में, जब कोई इंटरनेट नहीं था, एक जर्नल नए विचारों और खोजों को फैलाने का सबसे अच्छा तरीका था। यह जर्नल वैज्ञानिकों और प्रकृति के प्रति उत्साही लोगों के लिए एक साथ आने का एक स्थान बन गया। भारत के एक कोने में काम करने वाला कोई व्यक्ति दूसरे कोने में की गई खोजों के बारे में पढ़ सकता था। इसने एक समुदाय बनाया और देश भर में प्राकृतिक इतिहास के अध्ययन को गति देने में मदद की। हमारा जर्नल जल्द ही भारत के वन्य जीवन पर जानकारी का एक विश्वसनीय और सम्मानित स्रोत बन गया, जिसमें नई प्रजातियों के विवरण से लेकर जानवरों के व्यवहार पर अवलोकन तक सब कुछ शामिल था।

इन वर्षों में, हमें कई महत्वपूर्ण वैज्ञानिकों के काम का समर्थन करने का अवसर मिला। इनमें से सबसे प्रसिद्ध पक्षी विज्ञानी सलीम अली थे, जिन्हें प्यार से 'भारत का बर्डमैन' कहा जाता था। एक पक्षी विज्ञानी वह वैज्ञानिक होता है जो पक्षियों का अध्ययन करता है। सलीम अली का हमारे समाज के साथ गहरा संबंध था, और हमने उनके अभूतपूर्व शोध में उनका समर्थन किया। उन्होंने पक्षियों का अध्ययन करने के लिए पूरे देश की यात्रा की, अक्सर दूरदराज और दुर्गम स्थानों पर जाते थे। उन्होंने पक्षियों के व्यवहार, उनके आवास और उनकी प्रवास की आदतों का सावधानीपूर्वक दस्तावेजीकरण किया। उनका काम सिर्फ अकादमिक नहीं था; इसने भारत के लोगों को अपने पंख वाले पड़ोसियों को बेहतर ढंग से समझने और उनकी सराहना करने में मदद की। उनकी किताबें, जो उनके विस्तृत क्षेत्र कार्य पर आधारित थीं, आज भी भारत में पक्षी विज्ञान के लिए आवश्यक मार्गदर्शिकाएँ हैं।

जैसे-जैसे समय बीतता गया, हमारा काम विकसित हुआ। हमने महसूस किया कि केवल प्रकृति का अध्ययन करना ही काफी नहीं है। हमने देखा कि कई जानवर और उनके घर मानव गतिविधियों के कारण खतरों का सामना कर रहे थे। इस अहसास ने हमारे मिशन को बदल दिया। अवलोकन और प्रलेखन से, हमारा ध्यान सक्रिय संरक्षण की ओर स्थानांतरित हो गया। हमें यह सुनिश्चित करने के लिए कदम उठाने पड़े कि जिस वन्य जीवन का हम अध्ययन कर रहे थे, वह भविष्य के लिए जीवित रहे। यह हमारे इतिहास में एक महत्वपूर्ण मोड़ था, जिसने हमें भारत में प्रकृति संरक्षण के लिए एक अग्रणी आवाज बनने की राह पर अग्रसर किया।

आज, हम भारत के सबसे बड़े गैर-सरकारी संगठनों में से एक हैं जो प्रकृति संरक्षण के लिए समर्पित हैं। एक गैर-सरकारी संगठन होने का मतलब है कि हम सरकार से स्वतंत्र रूप से काम करते हैं, जो हमारे मिशन और वैज्ञानिक अनुसंधान द्वारा निर्देशित होता है। हमारा काम पहले से कहीं अधिक महत्वपूर्ण है। हम गिद्धों और बाघों जैसे लुप्तप्राय जानवरों की सुरक्षा के लिए परियोजनाएँ चलाते हैं। ये परियोजनाएँ गहन वैज्ञानिक अनुसंधान पर आधारित हैं ताकि इन प्रजातियों के सामने आने वाले खतरों को समझा जा सके और प्रभावी समाधान खोजा जा सके। उदाहरण के लिए, हमारे काम ने भारत में गिद्धों की आबादी में भारी गिरावट के कारणों की पहचान करने में मदद की, जिससे उनकी सुरक्षा के लिए नीतियां बनाई गईं।

संरक्षण के अलावा, शिक्षा हमारे मिशन का एक मुख्य हिस्सा है। हम मानते हैं कि प्रकृति का भविष्य उन लोगों के हाथों में है जो इसकी परवाह करते हैं, और यह परवाह ज्ञान से शुरू होती है। हम लोगों, विशेष रूप से छात्रों को संरक्षण के महत्व के बारे में सिखाते हैं। हम नेचर वॉक, कार्यशालाएं और शैक्षिक कार्यक्रम आयोजित करते हैं ताकि युवाओं को प्राकृतिक दुनिया से जोड़ा जा सके। मुंबई में हमारे मुख्यालय, जिसे हॉर्नबिल हाउस कहा जाता है, से हम अपने सभी कार्यों का समन्वय करते हैं। यहीं पर हमारे वैज्ञानिक, शिक्षक और संरक्षणवादी भारत की अविश्वसनीय जैव विविधता पर शोध करने, शिक्षित करने और उसकी रक्षा करने के हमारे मिशन को जारी रखने के लिए मिलकर काम करते हैं। एक सदी से भी अधिक समय से, हम भारत की प्राकृतिक विरासत के संरक्षक बने हुए हैं।