प्रथम

नमस्ते! हम प्रथम हैं। संस्कृत भाषा में 'प्रथम' का मतलब होता है 'पहला'। हमारी कहानी 1995 में भारत के मुंबई शहर में शुरू हुई थी। उस समय, हमारे संस्थापक, माधव चव्हाण और फरीदा लांबे ने देखा कि झुग्गियों में रहने वाले कई बच्चों को स्कूल जाने से पहले अच्छी तैयारी का मौका नहीं मिलता था। इसलिए, हमारा जन्म हुआ। हमारा पहला लक्ष्य इन बच्चों की मदद करना था। हमने समुदाय-आधारित प्री-स्कूल, जिन्हें बालवाड़ियाँ कहा जाता है, शुरू कीं ताकि बच्चे खेल-खेल में सीख सकें और जब वे असली स्कूल जाना शुरू करें तो वे पूरी तरह से तैयार हों। हम यह सुनिश्चित करना चाहते थे कि हर बच्चे को अपनी शिक्षा की एक शानदार शुरुआत मिले।

जब हमने अपना काम शुरू किया, तो हमने जल्द ही एक और बड़ी चुनौती देखी। हमने पाया कि बहुत सारे बच्चे स्कूल में तो थे, लेकिन वे वास्तव में बुनियादी बातें नहीं सीख पा रहे थे। कई बच्चे जो कई सालों से स्कूल जा रहे थे, वे एक साधारण कहानी नहीं पढ़ सकते थे या आसान गणित के सवाल हल नहीं कर सकते थे। यह एक बड़ी समस्या थी क्योंकि अगर बच्चों की नींव ही मजबूत नहीं होगी, तो वे आगे कैसे बढ़ेंगे? हमें लगा कि हमें कुछ अलग करने की ज़रूरत है। हम सिर्फ बच्चों को स्कूल भेजने से आगे बढ़कर यह सुनिश्चित करना चाहते थे कि वे वहाँ अच्छी तरह से सीख भी रहे हैं।

इस समस्या को हल करने के लिए, हमने एक नया तरीका बनाया जिसे 'सही स्तर पर शिक्षण' (टीचिंग एट द राइट लेवल) कहा जाता है। इस तरीके में, हम बच्चों को उनकी उम्र या कक्षा के अनुसार समूहों में नहीं बाँटते। इसके बजाय, हम उन्हें इस आधार पर समूहित करते हैं कि वे क्या जानते हैं और क्या कर सकते हैं। अगर कोई बच्चा पीछे रह गया है, तो उसे उन गतिविधियों में शामिल किया जाता है जो उसे बुनियादी कौशल बनाने में मदद करती हैं। हम सीखने को मज़ेदार बनाने के लिए बहुत सारे खेल, गतिविधियाँ और कहानियों का उपयोग करते हैं। यह तरीका बच्चों को जल्दी से सीखने में मदद करता है और उनका आत्मविश्वास बढ़ाता है, क्योंकि वे अपनी गति से सीखते हैं और सफल महसूस करते हैं।

यह समझने के लिए कि पूरे भारत में बच्चे कैसे सीख रहे हैं, हमने 2005 में एक बहुत बड़ा सर्वेक्षण शुरू किया। इसका नाम 'शिक्षा की वार्षिक स्थिति रिपोर्ट' या एएसईआर (ASER) है। यह कोई सामान्य सर्वेक्षण नहीं है; यह नागरिकों के नेतृत्व में होता है। हर साल, हज़ारों स्वयंसेवक भारत के गाँवों में जाते हैं। वे सीधे बच्चों के घर जाकर उनसे मिलते हैं और उनकी पढ़ने और गणित करने की क्षमताओं की जाँच करते हैं। वे उनसे सरल पाठ पढ़ने और बुनियादी अंकगणित के सवाल हल करने के लिए कहते हैं। एएसईआर से हमें और सरकार को यह देखने में मदद मिलती है कि देश के किन हिस्सों में बच्चों को सीखने में अधिक मदद की ज़रूरत है। यह हमें यह सुनिश्चित करने में मदद करता है कि हमारी कोशिशें उन जगहों पर पहुँचें जहाँ उनकी सबसे ज़्यादा ज़रूरत है।

हमारे विचारों और कार्यक्रमों ने पूरे भारत में लाखों बच्चों की मदद की है। हम अकेले काम नहीं करते। हम स्थानीय समुदायों, माता-पिता और सरकारी स्कूलों के साथ मिलकर काम करते हैं ताकि हमारे कार्यक्रम अधिक से अधिक बच्चों तक पहुँच सकें। जब समुदाय शामिल होता है, तो सीखना स्कूल की दीवारों से बाहर निकलकर पूरे गाँव का मिशन बन जाता है। हमारा 'सही स्तर पर शिक्षण' मॉडल इतना सफल रहा है कि इसे भारत के बाहर भी साझा किया गया है। अफ्रीका और एशिया के कई अन्य देशों ने हमारे इस तरीके को अपनाया है ताकि वे भी अपने बच्चों को वे कौशल दे सकें जिनकी उन्हें ज़रूरत है। यह देखकर हमें बहुत खुशी होती है कि सीखने का यह तरीका दुनिया भर के बच्चों की मदद कर रहा है।

आज भी, हम अपने मिशन को जारी रखे हुए हैं: 'हर बच्चा स्कूल में हो और अच्छी तरह से सीखे'। हम सीखने को रोमांचक और प्रासंगिक बनाने के लिए हमेशा नए तरीकों की तलाश में रहते हैं। हम नई तकनीक, दिलचस्प किताबें और विज्ञान के कार्यक्रम इस्तेमाल करते हैं ताकि बच्चे उत्सुक बनें और खुद से सीखना चाहें। हमारा मानना है कि शिक्षा हर बच्चे का अधिकार है, और यह एक बेहतर भविष्य बनाने का सबसे शक्तिशाली ज़रिया है। हम यह सुनिश्चित करने के लिए कड़ी मेहनत करते हैं कि हर बच्चे को सीखने और अपने लिए एक उज्ज्वल भविष्य बनाने का मौका मिले, चाहे वे कहीं भी रहते हों।