इशिगुआलास्तो

नमस्ते. क्या तुम मुझे महसूस कर सकते हो? यहाँ की ज़मीन गर्म और लाल है, जैसे कोई बड़ा, धूल भरा कंबल हो. चारों ओर देखो. मेरे पास मशरूम के आकार के विशाल पत्थर हैं. कुछ तो बड़ी बोलिंग गेंदों जैसे दिखते हैं जो किसी विशालकाय के खेलने का इंतज़ार कर रही हों. जब हवा मेरी चट्टानों के पास से गुज़रती है तो फुसफुसाती है. यह पुरानी कहानियाँ सुनाती है. लोग मुझे चंद्रमा की घाटी कहते हैं क्योंकि मैं किसी दूर की जादुई जगह जैसा दिखता हूँ. मेरा असली नाम इस्चिगुआलास्टो है, और मेरे पास तुम्हारे साथ साझा करने के लिए एक रहस्य है.

बहुत, बहुत समय पहले, मैं एक रेगिस्तान नहीं था. मैं हरा-भरा और खुश था. हर जगह बड़े, ऊँचे पौधे उगते थे, जैसे विशाल हरे छाते हों. मेरे बीच से एक नदी बहती थी, जो सूरज की रोशनी में चमकती थी. और अंदाज़ा लगाओ यहाँ कौन रहता था? डायनासोर. वे पृथ्वी पर सबसे पहले डायनासोर में से कुछ थे. वे अपने बड़े पैर पटकते थे और बड़े पौधों के पीछे लुका-छिपी खेलते थे. वे स्वादिष्ट पत्तियाँ चबाते थे. जब उनकी हमेशा की नींद का समय आया, तो वे यहीं लेट गए. मैंने उन्हें नरम मिट्टी से ढक दिया और उनकी हड्डियों को सुरक्षित रखा. कई, कई सालों तक, मैंने उनकी हड्डियों को पत्थर में बदल दिया, जैसे कोई खज़ाना हो. हम इन खज़ानों को जीवाश्म कहते हैं.

कई साल बाद, 1950 के दशक में, कुछ दोस्त लोग जिन्हें वैज्ञानिक कहते हैं, मुझसे मिलने आए. उन्होंने बहुत ध्यान से देखा और मेरे गुप्त खज़ाने खोज लिए. उन्हें डायनासोर की हड्डियाँ मिलीं. वे बहुत खुश हुए. 30 नवंबर, सन् 2000 को, मैं पूरी दुनिया के लिए एक बहुत ही खास संरक्षित स्थान बन गया. अब, मैं पत्थर से बनी एक बड़ी कहानी की किताब की तरह हूँ. जब तुम मुझसे मिलने आते हो, तो तुम पृथ्वी और सबसे पहले डायनासोर की कहानी पढ़ सकते हो. मुझे तुम्हारे साथ अपने रहस्य साझा करना बहुत पसंद है.