लिंकन मेमोरियल

मैं सूरज को अपनी ठंडी संगमरमरी त्वचा को गर्म करते हुए महसूस करता हूँ. मेरे सामने, पानी का एक लंबा, झिलमिलाता कुंड एक आईने की तरह फैला हुआ है, जिसमें ऊँचे, नुकीले वाशिंगटन स्मारक का प्रतिबिंब दिखाई देता है. हर दिन, लोग मेरी चौड़ी सीढ़ियों पर चढ़ते हैं, उनके कदमों की आहट एक धीमी धड़कन की तरह लगती है. वे एक विशेष घर में आते हैं, एक ऐसा घर जो स्वतंत्रता और एकता की एक बहुत महत्वपूर्ण कहानी को संजोए रखने के लिए बनाया गया है. मैं लिंकन मेमोरियल हूँ.

मुझे एक नायक, अब्राहम लिंकन, संयुक्त राज्य अमेरिका के 16वें राष्ट्रपति को याद करने के लिए बनाया गया था. वे अमेरिका के इतिहास के एक बहुत ही कठिन समय, जिसे गृह युद्ध कहा जाता है, के दौरान एक दयालु और बुद्धिमान नेता थे. उनका मानना था कि सभी लोगों को स्वतंत्र होना चाहिए और देश, जो अलग हो गया था, को फिर से एक होना चाहिए. उनके जाने के बाद, लोग उनकी याद और उनके आदर्शों का सम्मान करने के लिए कुछ भव्य बनाना चाहते थे. इसलिए, उनके जन्मदिन, 12 फरवरी, 1914 को, मजदूरों ने मेरा निर्माण शुरू किया. उन्होंने मुझे बनाने के लिए जॉर्जिया, कोलोराडो और अलबामा के सुंदर सफेद संगमरमर का इस्तेमाल किया. वास्तुकार, हेनरी बेकन ने मुझे एक प्राचीन यूनानी मंदिर की तरह दिखने के लिए डिज़ाइन किया, जो सम्मान और आदर का स्थान हो, क्योंकि लोकतंत्र के बारे में लिंकन के विचार प्राचीन यूनानियों की तरह ही शाश्वत और महत्वपूर्ण थे.

मेरे भव्य हॉल के अंदर कदम रखें, और आप उन्हें देखेंगे. अब्राहम लिंकन की एक विशाल मूर्ति एक बड़ी कुर्सी पर बैठी है, जो एक विचारशील और दयालु भाव से शहर को देख रही है. डैनियल चेस्टर फ्रेंच नामक एक प्रतिभाशाली मूर्तिकार ने उन्हें सफेद संगमरमर के 28 खंडों से तराशने में वर्षों बिताए. वह न केवल यह दिखाना चाहते थे कि लिंकन कैसे दिखते थे, बल्कि उनकी ताकत और करुणा को भी दर्शाना चाहते थे. उनकी बाईं और दाईं ओर की दीवारों पर, उनके दो सबसे प्रसिद्ध भाषणों के शक्तिशाली शब्द हमेशा के लिए पत्थर में उकेरे गए हैं: गेटिसबर्ग संबोधन और उनका दूसरा उद्घाटन भाषण. ये शब्द सभी को समानता के लिए संघर्ष और एक स्थायी शांति की आशा की याद दिलाते हैं. मेरे दरवाजे आधिकारिक तौर पर 30 मई, 1922 को एक विशेष दिन पर दुनिया के लिए खोले गए थे, और लिंकन के अपने बेटे सहित कई लोग जश्न मनाने आए थे.

इन वर्षों में, मेरी सीढ़ियाँ केवल एक प्रवेश द्वार से कहीं बढ़कर बन गई हैं. वे अमेरिका के लिए बड़े सपने देखने वाले लोगों के लिए एक मंच बन गई हैं. सबसे प्रसिद्ध दिन 28 अगस्त, 1963 था. उस गर्म गर्मी के दिन, डॉ. मार्टिन लूथर किंग जूनियर नामक एक महान नेता यहीं, इन्हीं सीढ़ियों पर खड़े थे. उन्होंने रिफ्लेक्टिंग पूल के चारों ओर इकट्ठा हुए हजारों लोगों को देखा और भविष्य के लिए अपने शक्तिशाली दृष्टिकोण को साझा किया. उन्होंने अपना प्रसिद्ध "मेरा एक सपना है" भाषण दिया, जो सभी लोगों के लिए आशा, समानता और न्याय का संदेश था, चाहे उनकी त्वचा का रंग कुछ भी हो. उनकी आवाज़ भीड़ में गूंज उठी, और मेरी संगमरमर की दीवारें ऐसा लग रहा था मानो हर शब्द को ध्यान से सुन रही हों और उसे संजो रही हों. उस दिन, मैं नागरिक अधिकार आंदोलन का प्रतीक बन गया.

आज, मैं गर्व से आशा की किरण के रूप में खड़ा हूँ. मैं एक ऐसी जगह हूँ जहाँ लोग न केवल एक महान राष्ट्रपति को याद करने आते हैं, बल्कि सभी के लिए स्वतंत्रता, एकता और समानता के चल रहे सपने से प्रेरित होने के लिए भी आते हैं. जब आप मेरे पास आएं, तो मेरी दीवारों पर लिखे शब्दों को पढ़ें और उस महान व्यक्ति की आँखों में देखें जो मेरे भीतर बैठा है. उस आशा को महसूस करें जिसके लिए मैं खड़ा हूँ, एक ऐसी आशा जो आपके लिए और आने वाली सभी पीढ़ियों के लिए चमकती रहती है.