मेसा वर्डे नेशनल पार्क

कोलोराडो में ऊँचा, जहाँ पहाड़ों की चोटी विशाल मेजों की तरह समतल है, मैं एक बड़े नीले आकाश के नीचे फैला हुआ हूँ. मेरी ढलानें हरे जुनिपर और पिनयोन पेड़ों से ढकी हुई हैं. लेकिन मेरे पास एक रहस्य है. मेरी खड़ी चट्टानों के किनारों में पत्थर के बने गाँव बसे हुए हैं, जो लगभग नज़रों से छिपे हुए हैं. दूर से, शायद आप उन्हें देख भी न पाएँ. वे चट्टान में बसे छोटे-छोटे खिलौने वाले घरों की तरह दिखते हैं. सैकड़ों वर्षों तक, ये घर चुपचाप इंतज़ार करते रहे, उन लोगों की कहानियों को सँजोए हुए जो बहुत समय पहले यहाँ रहते थे. मैं मेसा वर्डे राष्ट्रीय उद्यान हूँ, और मैं इन अद्भुत घरों की रक्षा करता हूँ.

मेरी कहानी बहुत समय पहले शुरू होती है. लगभग 550 ईस्वी में, लोग मेरे समतल मेसा के ऊपर रहने आए. उन्होंने धरती में गड्ढे खोदकर और उन्हें लकड़ी और मिट्टी की छतों से ढककर आरामदायक घर बनाए. इन्हें पिथहाउस कहा जाता था. कई सौ वर्षों तक, उन्होंने मेसा पर मक्का, सेम और स्क्वैश की खेती की. फिर, कुछ अविश्वसनीय हुआ. लगभग 1190 ईस्वी में, पूर्वज प्यूब्लो लोगों ने, जैसा कि उन्हें आज कहा जाता है, मेरे चट्टानों के विशाल खोखों के अंदर ही अपने घर बनाने शुरू कर दिए. ज़रा सोचिए. वे माहिर निर्माता थे. उन्होंने बलुआ पत्थर को सावधानी से ईंटों के आकार में काटा और उन्हें मिट्टी के गारे से एक साथ चिपका दिया. उन्होंने सोने के लिए कमरे, भोजन रखने के लिए जगहें और समारोहों के लिए किवा नामक विशेष गोल कमरे बनाए. उन्होंने जो सबसे बड़े गाँव बनाए, उनमें से एक का नाम क्लिफ पैलेस है. इसमें 150 से अधिक कमरे हैं. यह चट्टान में बसा एक पूरा शहर जैसा था. लेकिन फिर, लगभग 1300 ईस्वी में, लोग नए घर खोजने के लिए चले गए, और अपने सुंदर चट्टानी घरों को शांत और खाली छोड़ गए.

बहुत लंबे समय तक, चट्टानी गाँव शांति से सोए रहे. स्थानीय यूट लोग उनके बारे में जानते थे और उनका सम्मान करते थे. 1800 के दशक के अंत में, उन्होंने अपना ज्ञान उन पशुपालकों के साथ साझा किया जो इस क्षेत्र की खोज कर रहे थे. एक बर्फीले दिन, 18 दिसंबर, 1888 को, रिचर्ड वेदरिल और चार्ली मेसन नाम के दो काउबॉय अपने मवेशियों की तलाश कर रहे थे, जब उन्होंने शानदार क्लिफ पैलेस को देखा. वे चकित रह गए. लोग यहाँ आने लगे, और सभी को एहसास हुआ कि ये घर कितने खास थे. यह सुनिश्चित करने के लिए कि ये खजाने हमेशा के लिए सुरक्षित रहेंगे, राष्ट्रपति थियोडोर रूजवेल्ट ने 29 जून, 1906 को मुझे एक राष्ट्रीय उद्यान घोषित कर दिया. अब, मैं एक विशेष स्थान हूँ जहाँ आप आ सकते हैं और समय में पीछे जा सकते हैं. आप पूर्वज प्यूब्लो लोगों द्वारा बनाए गए अविश्वसनीय घरों को देख सकते हैं और उनके अद्भुत कौशल से सीख सकते हैं. मैं सभी को दिखाता हूँ कि कैसे लोग मिलकर सुंदर समुदाय बना सकते हैं, और मैं भविष्य के सभी बच्चों के लिए उनकी कहानियों को सुरक्षित रखूँगा.