माउंट सेंट हेलेंस

ठंडी हवा को अपनी ढलानों पर महसूस करने की कल्पना करो. ऊँचे हरे पेड़ों के एक मुलायम कंबल और अपनी चोटी पर बर्फ के एक चमकीले ताज को पहनने की कल्पना करो. मैं वही हूँ. गिलहरियाँ और हिरण मेरी ढलानों पर खेलते हैं. मैं प्रशांत नॉर्थवेस्ट नामक स्थान पर एक सुंदर, शांत पर्वत हूँ. बहुत, बहुत लंबे समय तक, मैं शांत और चुप था. मेरा नाम माउंट सेंट हेलेंस है.

लेकिन मैं कोई साधारण पर्वत नहीं हूँ. मैं एक विशेष प्रकार का पर्वत हूँ जिसे ज्वालामुखी कहते हैं. हजारों सालों से, इस भूमि के पहले लोग, जैसे काउलिट्ज़ और याकामा जनजातियाँ, मेरी शक्ति के बारे में जानते थे. वे मेरे बारे में कहानियाँ सुनाते थे. 100 से अधिक वर्षों तक, मैं गहरी नींद में सो रहा था. लेकिन 1980 के वसंत में, मुझे अपने अंदर गहराई में एक अजीब सी गुदगुदी महसूस होने लगी. 20 मार्च, 1980 को, जमीन हिलने और कांपने लगी. मेरी एक तरफ एक बड़ा उभार बढ़ने लगा, ठीक वैसे ही जैसे एक गुब्बारे को फुलाया जा रहा हो. कुछ होने वाला था.

वह सारी गड़गड़ाहट और कंपकंपी किसी बड़ी चीज़ की ओर ले जा रही थी. 18 मई, 1980 की सुबह, मैंने एक ज़ोरदार छींक मारी. आच्छू. मैंने अपनी चोटी को उड़ा दिया, जिससे आकाश में राख का एक विशाल भूरा बादल ऊँचा उठ गया. यह एक विशाल चिमनी से निकलने वाले धुएँ के एक बड़े गुबार जैसा लग रहा था. मेरा पूरा ऊपरी हिस्सा खिसक गया, और मेरा सुंदर नुकीला शंकु आकार बदल गया. अब मैं एक बड़े घोड़े की नाल जैसा दिखता था. यह एक बहुत ही ज़ोरदार और शक्तिशाली दिन था जिसने मेरे चारों ओर के जंगलों और नदियों को एक पल में बदल दिया.
\अपनी बड़ी छींक के बाद, सब कुछ भूरा और बहुत शांत था. लेकिन प्रकृति अद्भुत और शक्तिशाली है. जल्द ही, छोटे हरे पौधे राख के बीच से अपना सिर बाहर निकालने लगे. सुंदर फूल खिलने लगे, और जानवर धीरे-धीरे अपने घरों में वापस आ गए. वैज्ञानिक भी मुझसे मिलने आए. वे देखना और सीखना चाहते थे कि इतने बड़े बदलाव के बाद भी जीवन कैसे वापस आ सकता है. आज, मैं एक जीवित कक्षा की तरह हूँ, जो सभी को दिखा रहा हूँ कि हमारी पृथ्वी हमेशा कैसे बदल रही है और बढ़ रही है. मैं अभी भी एक शक्तिशाली ज्वालामुखी हूँ, लेकिन मैं एक ऐसी जगह भी हूँ जहाँ नया जीवन खिलता है और सभी को आश्चर्य से भर देता है.