व्हाइट हाउस

वॉशिंगटन, डी.सी. में एक बड़े, हरे-भरे लॉन पर, मैं गर्व से खड़ा हूँ। मेरे चमचमाते सफेद स्तंभ, १३२ कमरे और एक सुंदर बगीचा है, जो दुनिया भर के लोगों का स्वागत करता है। मैं व्हाइट हाउस हूँ, एक घर, एक कार्यालय और एक राष्ट्र का प्रतीक। मेरी कहानी देश के पहले राष्ट्रपति जॉर्ज वॉशिंगटन के एक विचार से शुरू हुई, जिन्होंने देश के नेता के लिए एक विशेष घर का सपना देखा था। सन् १७९१ में एक डिजाइन प्रतियोगिता आयोजित की गई, और आयरलैंड के एक प्रतिभाशाली वास्तुकार, जेम्स होबन ने इसे जीता। १३ अक्टूबर, १७९२ को मेरी नींव का पत्थर रखा गया, और मेरी यात्रा शुरू हुई।

मेरी दीवारें हल्के बलुआ पत्थर से बनी थीं जिन्हें वर्जीनिया की खदानों से नाव द्वारा लाना पड़ता था। मुझे बनाने वाले लोगों का समूह बहुत विविध था: स्कॉटलैंड के कुशल राजमिस्त्री, यूरोप के बढ़ई और मजदूर, और गुलाम तथा स्वतंत्र दोनों अफ्रीकी अमेरिकी, जिनकी कड़ी मेहनत ने मेरी नींव और दीवारों को आकार दिया। १ नवंबर, १८०० को, मैंने अपने पहले निवासियों, राष्ट्रपति जॉन एडम्स और उनकी पत्नी, एबिगेल का स्वागत किया, भले ही मैं उस समय थोड़ा अधूरा और हवादार था। उन शुरुआती वर्षों में, लोग मुझे 'राष्ट्रपति भवन' या 'राष्ट्रपति का महल' कहते थे।

मेरी कहानी में एक मुश्किल दौर १८१२ के युद्ध के दौरान आया। २४ अगस्त, १८१४ को, ब्रिटिश सैनिकों ने शहर में मार्च किया और मुझमें आग लगा दी। मेरी पत्थर की दीवारें जलकर काली हो गईं, लेकिन वे टूटी नहीं। प्रथम महिला डॉली मैडिसन ने भागने से ठीक पहले जॉर्ज वॉशिंगटन की एक प्रसिद्ध तस्वीर बचाकर बड़ी बहादुरी दिखाई। आग के बाद, मेरे मूल वास्तुकार, जेम्स होबन को मुझे फिर से बनाने के लिए वापस लाया गया। धुएं के धब्बों को ढंकने के लिए, मेरी पत्थर की दीवारों पर एक चमकदार सफेद परत चढ़ाई गई। अक्टूबर १८१७ तक, मैं राष्ट्रपति जेम्स मोनरो के रहने के लिए तैयार था, और मेरा लोकप्रिय नाम, 'द व्हाइट हाउस,' प्रचलित होने लगा।

मैं समय के साथ स्थिर नहीं रहा; मैं राष्ट्र के साथ बढ़ा और बदला हूँ। १८२० के दशक में मेरे सुंदर उत्तरी और दक्षिणी पोर्टिको जोड़े गए। आगे चलकर १९०१ में, राष्ट्रपति थियोडोर रूजवेल्ट ने मेरे उपनाम को आधिकारिक बना दिया और अधिक कार्यालय स्थान बनाने के लिए वेस्ट विंग का निर्माण किया। मेरी सबसे बड़ी चुनौती १९४० के दशक में आई, जब मेरी आंतरिक संरचना कमजोर हो गई थी। १९४८ से १९५२ तक, राष्ट्रपति हैरी एस. ट्रूमैन के समय में, मुझे अंदर से सावधानीपूर्वक अलग किया गया। मेरी मूल पत्थर की दीवारों के भीतर एक नया स्टील का ढांचा बनाया गया ताकि मैं आने वाली सदियों तक मजबूत बना रहूँ। फिर, १९६० के दशक में, प्रथम महिला जैकलीन कैनेडी ने मेरे कमरों को बदलने में मदद की, उन्हें ऐतिहासिक कला और फर्नीचर से भर दिया, जिससे मैं अमेरिकी इतिहास का एक जीवंत संग्रहालय बन गया।

मैं सिर्फ एक इमारत से कहीं बढ़कर हूँ; मैं लोकतंत्र का प्रतीक हूँ। मैं दुनिया भर के नेताओं की मेजबानी करता हूँ, महत्वपूर्ण कानूनों पर हस्ताक्षर का गवाह बनता हूँ, और अपने दक्षिणी लॉन पर वार्षिक ईस्टर एग रोल जैसी राष्ट्रीय परंपराओं का जश्न मनाता हूँ। मैं 'लोगों का घर' हूँ, एक ऐसी जगह जो हर अमेरिकी की है। मेरी रोशनी रात भर आशा, इतिहास और उस राष्ट्र के स्थायी वादे की किरण के रूप में चमकती है जिसकी मैं सेवा करता हूँ। मैं इतिहास के अगले अध्याय का गवाह बनने के लिए तैयार खड़ा हूँ, नए परिवारों, नए विचारों और नए सपनों का स्वागत करता हूँ।