Saola

Halo! Namaku Saola. Kamu mungkin belum pernah mendengar tentangku, dan itu tidak apa-apa—aku sangat pandai menjaga rahasia. Aku tinggal jauh di dalam Pegunungan Annamite yang berkabut dan hijau di Vietnam dan Laos. Rumahku dipenuhi dengan pohon-pohon lebat dan sungai-sungai yang deras. Beberapa orang memanggilku 'Unikorn Asia', yang menurutku sedikit lucu karena aku punya dua tanduk panjang yang indah, bukan satu! Aku sangat pemalu dan pendiam, dan untuk waktu yang sangat lama, hanya orang-orang yang tinggal di desa-desa dekat rumah hutanku yang tahu aku ada.

Kehidupanku yang tenang berubah pada bulan Mei 1992. Sebuah tim ilmuwan sedang menjelajahi rumah gunungku ketika mereka mengunjungi sebuah desa setempat. Di dalam rumah seorang pemburu, mereka melihat sepasang tanduk yang tidak seperti yang pernah mereka lihat sebelumnya—tandukku! Mereka langsung tahu bahwa mereka telah menemukan hewan istimewa yang baru bagi ilmu pengetahuan. Itu adalah penemuan besar! Tiba-tiba, orang-orang di seluruh dunia membicarakanku. Rasanya aneh beralih dari menjadi rahasia hutan menjadi keajaiban dunia. Aku senang orang-orang penasaran, tetapi itu juga berarti kehidupanku yang damai dan tersembunyi akan menjadi jauh lebih rumit.

Menjadi seekor Saola berarti menjalani kehidupan yang penuh kehati-hatian. Aku adalah herbivora, jadi aku menghabiskan hari-hariku dengan mengunyah pakis lezat dan tanaman berdaun yang tumbuh di dekat aliran sungai hutan. Tanda putih di wajahku membantuku menyatu dengan cahaya matahari belang-belang yang menyaring melalui pepohonan. Meskipun aku lembut, duniaku memiliki bahaya. Ancaman terbesar bagiku dan keluargaku adalah perangkap kawat yang disebut jerat. Pemburu memasangnya untuk menangkap hewan lain, tetapi aku bisa secara tidak sengaja menginjak salah satunya. Inilah alasan utama mengapa spesiesku sekarang terancam punah. Sulit mengetahui bahaya ini ada di rumahku, jadi aku harus ekstra hati-hati setiap hari.

Meski aku sangat jarang terlihat—faktanya, terakhir kali perangkap kamera mengambil fotoku adalah pada tahun 2013—kisahku memberi harapan kepada orang-orang. Aku adalah simbol dari semua keajaiban menakjubkan yang belum ditemukan di planet kita. Karenaku, orang-orang bekerja lebih keras untuk melindungi Pegunungan Annamite. Ketika mereka melindungi rumahku, mereka juga melindungi semua tumbuhan dan hewan unik lainnya yang tinggal di sini bersamaku. Jenisku masih ada di luar sana, bersembunyi di hutan yang sejuk dan basah. Harapan terbesarku adalah agar manusia terus merawat tempat-tempat liar ini, sehingga rahasia Saola dapat menjadi kisah bertahan hidup, bukan hanya kenangan.