Abraham Lincoln

Nama saya Abraham Lincoln, dan banyak orang mengenal saya sebagai presiden ke-16 Amerika Serikat. Kisah saya dimulai jauh dari kemegahan Gedung Putih, di sebuah kabin kayu sederhana di Kentucky, tempat saya lahir pada tanggal 12 Februari 1809. Kehidupan di perbatasan itu keras. Saya menghabiskan masa kecil saya membantu ayah saya, Thomas, menebang pohon dan bertani di tanah kami yang liar. Kami tidak punya banyak, tetapi kami punya satu sama lain. Kami kemudian pindah ke Indiana, di mana tantangan terus berlanjut. Meskipun tubuh saya sibuk dengan pekerjaan kasar, pikiran saya selalu haus akan pengetahuan. Sekolah formal jarang saya dapatkan, jadi buku menjadi guru terbaik saya. Setiap malam, setelah pekerjaan seharian selesai, saya akan membaca apa pun yang bisa saya temukan di bawah cahaya lilin yang berkelip-kelip. Saya belajar membaca, menulis, dan berhitung, menyerap setiap kata seolah-olah itu adalah harta karun. Namun, kehidupan di perbatasan juga membawa kesedihan. Ketika saya baru berusia sembilan tahun, ibu saya yang tercinta, Nancy, meninggal dunia. Kehilangannya meninggalkan lubang besar di hati saya. Syukurlah, ayah saya menikah lagi dengan seorang wanita yang luar biasa bernama Sarah. Ibu tiri saya melihat rasa lapar saya akan belajar dan mendorongnya. Dia membawa buku ke rumah kami dan selalu memastikan saya punya waktu untuk membaca. Dukungannya adalah hadiah yang membentuk sisa hidup saya.

Ketika saya tumbuh dewasa, saya tahu saya menginginkan kehidupan di luar ladang. Saya pindah ke sebuah kota kecil bernama New Salem, Illinois, dan mencoba berbagai pekerjaan untuk mencari nafkah. Saya pernah menjadi penjaga toko, kepala kantor pos, dan bahkan menjadi tentara untuk waktu yang singkat selama Perang Black Hawk. Setiap pekerjaan mengajari saya sesuatu tentang dunia dan tentang orang-orang di dalamnya. Namun, hasrat sejati saya terletak pada hukum. Saya terpesona oleh gagasan tentang keadilan dan bagaimana hukum dapat digunakan untuk menyelesaikan perselisihan secara damai. Karena saya tidak mampu bersekolah hukum, saya meminjam buku dari pengacara lain dan belajar tanpa lelah di waktu luang saya. Akhirnya, setelah bertahun-tahun belajar mandiri, saya lulus ujian dan menjadi pengacara pada tahun 1836. Perjalanan ini juga membawa saya ke dunia politik. Saya percaya bahwa saya dapat melayani masyarakat dengan membantu membuat undang-undang yang adil. Pada tahun 1834, saya terpilih menjadi anggota dewan legislatif negara bagian Illinois. Selama waktu inilah saya bertemu dengan seorang wanita muda yang cerdas dan bersemangat bernama Mary Todd. Kami jatuh cinta dan menikah, membangun sebuah keluarga bersama saat karier politik saya mulai menanjak. Jalan saya tidak mudah, tetapi setiap langkah, dari kabin kayu hingga ruang sidang, mempersiapkan saya untuk tantangan yang akan datang.

Saat karier saya berkembang, negara kita sedang terpecah belah oleh masalah yang mengerikan: perbudakan. Saya semakin yakin bahwa praktik menahan manusia dalam perbudakan adalah kesalahan moral yang sangat besar. Lebih dari itu, saya percaya bahwa Amerika Serikat tidak dapat bertahan lama dengan perpecahan yang begitu dalam. Saya sering berkata, 'Sebuah rumah yang terpecah dengan sendirinya tidak dapat berdiri.' Saya tidak percaya negara kita bisa terus ada, separuh memperbudak orang dan separuh lagi bebas. Keyakinan ini menjadi inti dari pandangan politik saya. Pada tahun 1858, saya terlibat dalam serangkaian debat sengit dengan seorang politisi bernama Stephen Douglas. Kami berdebat tentang apakah perbudakan harus diizinkan menyebar ke wilayah-wilayah baru di barat. Meskipun saya tidak memenangkan pemilihan Senat saat itu, perdebatan tersebut membuat pandangan saya tentang perbudakan dikenal di seluruh negeri. Hal ini membawa saya dicalonkan sebagai presiden oleh Partai Republik yang baru dibentuk pada tahun 1860. Ketika saya memenangkan pemilihan, saya merasakan beban sejarah di pundak saya. Namun, kemenangan saya adalah pemicu bagi negara-negara bagian di Selatan. Mereka takut saya akan menghapuskan perbudakan, jadi mereka mulai meninggalkan Persatuan. Tak lama kemudian, pada bulan April 1861, Perang Saudara dimulai. Itu adalah periode paling gelap dan paling memilukan dalam sejarah bangsa kita, dan tugas saya adalah memimpin negara melaluinya.

Menjabat sebagai presiden selama Perang Saudara adalah ujian terbesar dalam hidup saya. Tujuan utama saya adalah untuk menjaga negara tetap bersatu, untuk melestarikan Persatuan yang telah diperjuangkan oleh para pendiri kita. Namun, seiring berjalannya perang, menjadi jelas bahwa persatuan tidak dapat dicapai tanpa mengatasi masalah perbudakan. Didorong oleh keyakinan moral, pada tanggal 1 Januari 1863, saya mengeluarkan Proklamasi Emansipasi. Dokumen ini menyatakan bahwa semua orang yang diperbudak di negara-negara bagian Konfederasi yang memberontak adalah bebas. Itu adalah langkah menuju pemenuhan janji bangsa kita tentang kebebasan bagi semua. Pada bulan November tahun itu, saya pergi ke Gettysburg untuk mendedikasikan sebuah pemakaman bagi para prajurit yang telah gugur. Di sana, saya menyampaikan pidato singkat di mana saya berbicara tentang harapan saya untuk 'kelahiran baru kebebasan' dan bahwa pemerintahan 'dari rakyat, oleh rakyat, untuk rakyat, tidak akan musnah dari muka bumi.' Setelah empat tahun yang panjang dan berdarah, perang akhirnya berakhir pada bulan April 1865. Visi saya adalah untuk menyembuhkan luka-luka bangsa 'tanpa kebencian terhadap siapa pun, dengan amal untuk semua.' Saya ingin menyatukan kembali negara dengan belas kasih, bukan hukuman. Namun, saya tidak sempat melihat visi itu terwujud. Pada tanggal 14 April 1865, saat menonton pertunjukan teater, hidup saya diakhiri oleh seorang pembunuh. Saya meninggal keesokan paginya. Meskipun hidup saya berakhir secara tragis, saya berharap warisan saya adalah tentang persatuan, kebebasan, dan keyakinan bahwa setiap orang berhak mendapatkan kesempatan untuk meraih impian mereka.