Ada Lovelace

Halo, nama saya Augusta Ada King, Countess of Lovelace, tetapi teman-teman boleh memanggil saya Ada. Kisah saya dimulai di London, Inggris, pada tanggal 10 Desember 1815. Saya lahir di tengah kemegahan masyarakat London, dan ayah saya adalah seorang penyair yang sangat terkenal, Lord Byron. Namun, takdir berkata lain, saya tidak pernah mengenalnya karena orang tua saya berpisah tak lama setelah saya lahir. Saya dibesarkan oleh ibu saya, Lady Byron, seorang wanita yang cerdas dan memiliki pandangan yang sangat berbeda tentang pendidikan, terutama untuk seorang gadis di zaman itu. Ibu khawatir saya akan mewarisi sifat puitis dan tempramental ayah saya, jadi beliau memastikan pendidikan saya berfokus pada hal-hal yang dianggapnya logis dan teratur: matematika dan sains. Sejak kecil, saya tidak bermain dengan boneka seperti anak perempuan lainnya. Sebaliknya, pikiran saya dipenuhi oleh mesin dan cara kerjanya. Saya terpesona oleh Revolusi Industri yang sedang mengubah dunia di sekitar saya. Saat berusia 12 tahun, saya punya mimpi besar: membangun sebuah mesin terbang bertenaga uap. Saya mempelajari anatomi burung dan bereksperimen dengan berbagai bahan, menuangkan semua ide saya ke dalam sebuah buku yang saya sebut "Flyology". Meskipun mimpi itu tidak pernah terwujud, hal itu menunjukkan betapa imajinasi dan logika selalu bekerja sama di dalam pikiran saya. Bahkan ketika penyakit campak menyerang saya saat remaja dan membuat saya harus berbaring di tempat tidur selama hampir setahun, semangat belajar saya tidak pernah padam.

Ketika saya beranjak dewasa dan memasuki kehidupan sosial London, sebuah pertemuan mengubah jalan hidup saya selamanya. Pada tanggal 5 Juni 1833, saya diundang ke sebuah pesta di mana saya bertemu dengan seorang penemu yang brilian bernama Charles Babbage. Di sana, untuk pertama kalinya, saya melihat sebuah keajaiban mekanis ciptaannya: Mesin Selisih (Difference Engine). Mesin itu adalah hamparan roda gigi dan tuas kuningan yang rumit, yang dapat menghitung tabel matematika secara otomatis tanpa kesalahan. Sementara kebanyakan orang hanya melihatnya sebagai mesin hitung yang cerdas, saya melihat sesuatu yang jauh lebih dalam—sebuah keindahan puitis dalam cara mesin itu menerjemahkan angka menjadi tindakan. Pertemuan itu menjadi awal dari persahabatan dan kolaborasi seumur hidup antara saya dan Tuan Babbage. Beliau menjuluki saya "Penyihir Angka" karena saya dapat memahami cara kerja mesinnya secara mendalam. Pada tahun 1835, saya menikah dengan William King, dan kemudian menjadi Countess of Lovelace. Saya menjadi seorang istri dan ibu dari tiga orang anak, tetapi saya tidak pernah meninggalkan hasrat saya untuk belajar. Saya menemukan cara untuk menyeimbangkan tanggung jawab keluarga dengan studi matematika saya yang intens. Saya menyebut pendekatan saya sebagai "ilmu puitis"—keyakinan bahwa imajinasi adalah alat yang penting untuk memahami dunia sains dan angka yang tersembunyi.

Kesempatan terbesar saya untuk memberikan kontribusi datang ketika saya diminta untuk menerjemahkan sebuah artikel tentang penemuan Tuan Babbage yang lebih ambisius, yaitu Mesin Analitis (Analytical Engine). Artikel itu ditulis oleh seorang insinyur Italia, Luigi Menabrea. Mesin Analitis ini jauh lebih canggih daripada Mesin Selisih; mesin ini dirancang untuk dapat diprogram untuk melakukan berbagai jenis perhitungan. Saat saya menerjemahkan artikel tersebut, saya menyadari bahwa artikel itu tidak cukup menjelaskan potensi sebenarnya dari mesin tersebut. Jadi, saya memutuskan untuk menambahkan 'Catatan' saya sendiri. Hasilnya, 'Catatan' yang saya tulis ternyata tiga kali lebih panjang dari artikel aslinya dan diterbitkan pada tahun 1843. Di dalam 'Catatan' inilah saya menuangkan visi terbesar saya. Saya melihat bahwa Mesin Analitis tidak terbatas hanya pada angka. Saya berteori bahwa jika sebuah mesin dapat memanipulasi angka, maka mesin itu juga dapat memanipulasi simbol-simbol lain, seperti not musik, huruf, atau gambar. Dengan kata lain, saya membayangkan sebuah mesin serbaguna yang dapat menciptakan musik atau seni—sebuah konsep yang menjadi dasar dari komputer modern yang kita kenal sekarang. Untuk menunjukkan kemampuannya, saya menulis sebuah algoritma terperinci untuk menghitung serangkaian angka yang disebut bilangan Bernoulli menggunakan mesin tersebut. Algoritma inilah yang membuat banyak orang saat ini menganggap saya sebagai pemrogram komputer pertama di dunia.

Sayangnya, ide-ide saya terlalu maju untuk zaman saya. Mesin Analitis yang megah itu tidak pernah selesai dibangun karena keterbatasan dana dan teknologi, sehingga visi saya tidak pernah dapat diuji. Hanya sedikit orang pada masa itu yang benar-benar memahami apa yang telah saya bayangkan. Sepanjang hidup, saya juga berjuang melawan berbagai masalah kesehatan. Akhirnya, hidup saya berakhir terlalu cepat pada tanggal 27 November 1852, di usia 36 tahun. Selama bertahun-tahun, 'Catatan' saya seolah terlupakan. Namun, sekitar seratus tahun kemudian, ketika para perintis era digital mulai membangun komputer pertama, mereka menemukan kembali tulisan-tulisan saya. Mereka terkejut melihat bahwa seorang wanita di era Victoria telah meramalkan potensi mesin mereka jauh sebelumnya. Warisan saya hidup kembali. Untuk menghormati kontribusi saya, sebuah bahasa pemrograman komputer canggih yang dikembangkan pada tahun 1970-an diberi nama 'Ada'. Kisah saya adalah pengingat bahwa sains dan imajinasi bukanlah dua hal yang berlawanan. Keduanya adalah mitra yang kuat. Saya harap Anda akan selalu ingat kekuatan dari memadukan kreativitas dengan logika untuk melihat melampaui apa yang ada dan membayangkan dunia seperti apa yang mungkin terjadi.