Alice Ball

Halo! Nama saya Alice Augusta Ball, dan saya adalah seorang ahli kimia yang suka memecahkan teka-teki. Saya lahir pada tanggal 24 Juli 1892, di Seattle, Washington. Keluarga saya penuh dengan orang-orang yang kreatif dan cerdas. Kakek saya adalah seorang fotografer terkenal, yang sedikit mirip dengan menjadi seorang ilmuwan karena Anda harus mencampur bahan kimia untuk mencetak foto! Keluarga saya selalu mengajarkan saya bahwa pendidikan itu penting. Saya sangat suka sekolah, terutama kelas sains. Saya lulus dari Seattle High School pada tahun 1910, siap untuk petualangan saya berikutnya.

Setelah lulus SMA, saya melanjutkan ke University of Washington. Saya sangat tertarik dengan cara kerja obat-obatan sehingga saya berhasil meraih dua gelar pada tahun 1914: satu di bidang kimia farmasi dan satu lagi di bidang farmasi. Saya ingin terus belajar, jadi saya memutuskan untuk pindah ke tempat yang hangat dan cerah. Saya berlayar jauh-jauh ke Hawaii untuk berkuliah di College of Hawaii. Pada tahun 1915, saya mendapatkan gelar magister di bidang kimia. Saya sangat bangga karena saya menjadi orang Afrika-Amerika pertama dan wanita pertama yang lulus dengan gelar magister dari sekolah itu. Mereka bahkan meminta saya untuk tetap tinggal dan mengajar, yang menjadikan saya instruktur kimia wanita pertama di perguruan tinggi itu!

Saat saya mengajar, seorang dokter bernama Harry T. Hollmann meminta bantuan saya untuk masalah besar. Ada penyakit mengerikan yang disebut penyakit Hansen, atau kusta, yang melukai kulit dan saraf orang. Orang yang menderitanya harus tinggal jauh dari keluarga mereka. Ada kemungkinan obat yang terbuat dari minyak pohon chaulmoogra, tetapi minyak itu lengket dan sangat sulit diserap oleh tubuh. Tugas saya adalah mencari cara untuk membuat minyak itu menjadi obat yang bisa digunakan dengan mudah. Di laboratorium, saya menemukan cara untuk memisahkan bagian-bagian penyembuh dari minyak dan membuatnya bisa larut dalam air. Ini berarti obat tersebut akhirnya bisa diberikan sebagai suntikan yang sederhana dan efektif. Saya telah menemukan solusinya! Penemuan ini kemudian dikenal sebagai 'Metode Ball.'

Saya sangat senang dengan penemuan saya, tetapi sayangnya, saya jatuh sakit parah sebelum sempat mempublikasikan hasil penelitian saya. Usia saya hanya 24 tahun ketika saya meninggal dunia pada tanggal 31 Desember 1916. Untuk waktu yang lama, karya saya dilupakan, dan rektor perguruan tinggi, Arthur Dean, melanjutkan penelitian saya dan mengambil kredit atasnya. Tetapi kebenaran itu sangat kuat. Beberapa dekade kemudian, para sejarawan dan ilmuwan menemukan buku catatan saya dan menyadari apa yang telah saya capai. Pada tahun 2000, University of Hawaii akhirnya memberikan penghargaan yang layak saya dapatkan. Mereka menetapkan tanggal 29 Februari sebagai 'Hari Alice Ball' untuk menghormati saya. Pengobatan saya membantu ribuan orang dengan penyakit Hansen menjadi lebih baik dan berkumpul kembali dengan keluarga mereka. Saya harap kisah saya mengingatkan Anda bahwa rasa ingin tahu dan kerja keras Anda dapat membuat perbedaan besar di dunia, bahkan jika butuh waktu bagi orang lain untuk melihatnya.