Andrew Carnegie

Saya ingin menceritakan kisah saya. Nama saya Andrew Carnegie, dan saya lahir pada tanggal 25 November 1835, di sebuah pondok kecil di Dunfermline, Skotlandia. Ayah saya adalah seorang penenun tangan, dan saya sangat bangga dengan kain indah yang dibuatnya. Namun pada tahun 1840-an, alat tenun baru bertenaga uap di pabrik-pabrik besar mulai melakukan pekerjaan jauh lebih cepat. Menjadi sangat sulit bagi ayah saya untuk mencari pekerjaan, dan keluarga kami jatuh miskin. Ibu saya bertekad untuk mencari kehidupan yang lebih baik bagi kami, jadi pada tahun 1848, ketika saya berusia 12 tahun, kami menjual barang-barang kami dan berlayar menyeberangi Samudra Atlantik untuk memulai hidup baru di Amerika.

Kami menetap di Allegheny, Pennsylvania, yang merupakan kota sibuk dan penuh asap yang dipenuhi pabrik. Untuk membantu keluarga, saya mendapat pekerjaan sebagai 'bobbin boy' di pabrik kapas, bekerja 12 jam sehari dengan upah yang sangat kecil. Itu adalah pekerjaan yang berat, tetapi saya bertekad untuk berhasil. Pada tahun 1849, saya menemukan pekerjaan yang lebih baik sebagai kurir telegraf. Saya suka berlari cepat di jalan-jalan Pittsburgh, dan saya dengan cepat menghafal lokasi semua bisnis penting. Saya belajar dengan giat dan mengajari diri saya sendiri cara mengoperasikan mesin telegraf. Hal ini membawa saya pada pekerjaan pada tahun 1853 di Pennsylvania Railroad, di mana atasan saya, Thomas A. Scott, memperhatikan kerja keras saya dan mengajari saya tentang bisnis dan investasi.

Setelah Perang Saudara Amerika, saya melihat bahwa negara ini berkembang dengan kecepatan yang luar biasa. Negara ini membutuhkan rel kereta api baru, jembatan-jembatan raksasa, dan gedung-gedung pencakar langit. Dan untuk membangun semua itu, dibutuhkan bahan yang jauh lebih kuat dari besi. Masa depan, saya sadari, ada pada baja. Dalam sebuah perjalanan ke Inggris pada tahun 1872, saya melihat proses Bessemer yang menakjubkan, sebuah cara baru untuk membuat baja dalam jumlah besar dengan cepat dan murah. Saya membawa teknologi itu kembali ke Amerika dan, pada tahun 1875, membuka pabrik baja besar pertama saya. Bisnis saya, Carnegie Steel Company, tumbuh menjadi yang terbesar di dunia. Namun kesuksesan ini datang dengan tantangan. Pekerjaan di pabrik seringkali berbahaya, dan pada tahun 1892, perselisihan yang mengerikan dan penuh kekerasan antara perusahaan saya dan para pekerjanya, yang dikenal sebagai Pemogokan Homestead, terjadi saat saya sedang berada di Skotlandia. Itu adalah masa yang sangat menyedihkan yang menunjukkan betapa sulitnya hubungan antara industri dan pekerja.

Pada tahun 1901, saya telah bekerja selama puluhan tahun dan memutuskan sudah waktunya untuk perubahan. Saya menjual Carnegie Steel Company kepada bankir J.P. Morgan seharga $480 juta, yang menjadikan saya salah satu orang terkaya di dunia. Tetapi saya tidak pernah percaya bahwa uang hanya untuk saya. Bertahun-tahun sebelumnya, pada tahun 1889, saya menulis sebuah artikel berjudul 'The Gospel of Wealth.' Di dalamnya, saya menjelaskan keyakinan saya bahwa seseorang dengan kekayaan besar memiliki tanggung jawab untuk menggunakannya untuk memajukan masyarakat. Saya berpendapat bahwa mati dalam keadaan kaya adalah sebuah aib. Jadi, saya pensiun dari bisnis dan memulai karier kedua saya: memberikan kekayaan saya dengan cara yang bijaksana dan bermanfaat.

Sebagai seorang anak laki-laki, saya mendapat manfaat dari meminjam buku dari perpustakaan pribadi seseorang. Pengalaman itu membuka dunia bagi saya, dan saya ingin setiap orang memiliki kesempatan yang sama. Gairah terbesar saya adalah mendanai perpustakaan umum. Saya membantu membayar pembangunan lebih dari 2.500 perpustakaan di seluruh Amerika dan dunia. Saya juga memberikan uang untuk membangun sekolah dan universitas, seperti Universitas Carnegie Mellon di Pittsburgh. Saya membangun Carnegie Hall di New York City, tempat yang indah bagi orang-orang untuk menikmati musik, dan mendirikan organisasi yang didedikasikan untuk penelitian ilmiah dan perdamaian dunia.

Hidup saya adalah perjalanan yang luar biasa, dari seorang anak miskin di Skotlandia menjadi pemimpin industri Amerika. Saya hidup hingga berusia 83 tahun. Ketika orang-orang mengingat saya hari ini, mereka sering berbicara tentang baja yang membantu membangun Amerika modern. Tetapi saya berharap warisan sejati saya ditemukan di perpustakaan, sekolah, dan aula yang masih digunakan hingga hari ini. Tujuan saya tidak pernah hanya untuk menjadi kaya, tetapi untuk memberikan setiap orang alat pengetahuan dan kesempatan untuk membangun kehidupan yang lebih baik bagi diri mereka sendiri.