Aretha Franklin

Halo! Nama saya Aretha Franklin, tetapi kalian mungkin mengenal saya sebagai 'Ratu Soul'. Kisah saya dimulai pada tanggal 25 Maret 1942, di Memphis, Tennessee. Musik ada di sekitar saya sejak awal. Ayah saya, C.L. Franklin, adalah seorang pendeta terkenal, dan rumah kami selalu dipenuhi oleh penyanyi gospel ternama. Ketika saya masih kecil, kami pindah ke Detroit, Michigan. Saya menghabiskan berjam-jam di gereja ayah saya, mendengarkan paduan suara yang penuh semangat. Saya belajar sendiri cara bermain piano hanya dengan mendengarkan, dan tak lama kemudian, saya menyanyikan lagu-lagu gospel dengan suara yang datang langsung dari hati saya.

Saat remaja, saya tahu saya ingin menjadi penyanyi yang didengar oleh seluruh dunia, bukan hanya di gereja. Ketika saya berusia 18 tahun, pada tahun 1960, saya pindah ke New York City dan menandatangani kontrak dengan perusahaan rekaman besar bernama Columbia Records. Saya sangat bersemangat! Saya membuat beberapa album, menyanyikan lagu-lagu jazz dan pop. Tapi ada sesuatu yang terasa kurang pas. Musiknya bagus, tapi itu bukan suara yang kuat dan penuh perasaan yang ada jauh di dalam diri saya. Saya masih mencari jati diri saya yang sebenarnya.

Semuanya berubah pada tahun 1966 ketika saya bergabung dengan label rekaman baru, Atlantic Records. Mereka membiarkan saya menjadi diri saya sendiri! Mereka mendorong saya untuk memainkan piano di lagu-lagu saya dan bernyanyi dengan segenap perasaan yang saya miliki. Pada tahun 1967, saya merekam sebuah lagu yang akan mengubah hidup saya selamanya: 'Respect'. Saya menambahkan bagian 'R-E-S-P-E-C-T' yang terkenal dan beberapa baris 'sock it to me'. Lagu itu melesat ke puncak tangga lagu! Itu lebih dari sekadar lagu hit; itu menjadi sebuah lagu kebangsaan. Itu adalah pesan yang kuat bagi orang-orang yang berjuang untuk hak-hak mereka dalam Gerakan Hak-Hak Sipil dan bagi para wanita yang ingin diperlakukan setara. Ketika orang-orang ikut bernyanyi, mereka menuntut rasa hormat yang pantas didapatkan oleh setiap orang.

Saya percaya musik saya bisa melakukan lebih dari sekadar membuat orang menari; musik bisa membantu membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik. Saya adalah pendukung setia Gerakan Hak-Hak Sipil dan teman dari pemimpin besarnya, Dr. Martin Luther King Jr. Saya menggunakan suara saya untuk menggalang dana dan kesadaran untuk perjuangan tersebut. Ketika Dr. King meninggal dunia secara menyedihkan pada tahun 1968, saya diminta untuk bernyanyi di pemakamannya. Itu adalah salah satu hal tersulit yang pernah saya lakukan, tetapi saya bernyanyi dengan segenap hati untuk menghormati teman saya dan impiannya tentang kesetaraan bagi semua orang.

Karier saya adalah sebuah perjalanan yang luar biasa. Saya merekam banyak lagu hit lainnya seperti '(You Make Me Feel Like) A Natural Woman' dan 'Think'. Saya memenangkan 18 Grammy Awards, yang seperti piala Oscar untuk musik! Momen yang sangat membanggakan datang pada tahun 1987 ketika saya menjadi wanita pertama yang dilantik ke dalam Rock and Roll Hall of Fame. Saya juga mendapat kehormatan untuk bernyanyi di hadapan para presiden, termasuk pada pelantikan Presiden Barack Obama pada tahun 2009. Sungguh menakjubkan melihat seberapa jauh kita telah melangkah.

Saya terus membuat musik selama bertahun-tahun. Saya hidup hingga usia 76 tahun, dan perjalanan saya berakhir dengan damai pada tanggal 16 Agustus 2018. Orang-orang mengingat saya sebagai 'Ratu Soul', tetapi saya harap mereka juga mengingat pesan dalam musik saya. Saya bernyanyi tentang cinta, patah hati, dan kegembiraan, tetapi yang terpenting, saya bernyanyi tentang rasa hormat. Suara saya sekarang telah tiada, tetapi lagu-lagu saya tetap hidup, dan saya harap lagu-lagu itu terus menginspirasi kalian untuk menemukan suara kalian sendiri dan menuntut sedikit R-E-S-P-E-C-T.