Augusta Savage

Halo! Nama saya Augusta Savage, dan saya adalah seorang pematung. Sejak kecil, saya suka sekali menciptakan sesuatu. Saya lahir pada tanggal 29 Februari 1892, di sebuah kota kecil di Florida bernama Green Cove Springs. Kota kami memiliki tanah liat merah yang lengket dan luar biasa, dan itu adalah mainan favorit saya. Saya tidak punya perlengkapan seni yang mewah, jadi saya akan menggali segenggam tanah liat itu dan menghabiskan waktu berjam-jam membentuknya menjadi hewan-hewan kecil, orang-orangan, dan apa pun yang bisa saya bayangkan. Ayah saya adalah seorang pendeta dan berpikir membuat 'gambar-gambar pahatan' bukanlah cara yang baik untuk menggunakan waktu saya, tetapi saya tidak bisa berhenti. Perasaan tanah liat di tangan saya dan melihat bentuk baru menjadi hidup terasa seperti sihir bagi saya.

Ketika saya dewasa, saya tahu saya harus mengikuti impian saya untuk menjadi seorang seniman. Pada awal tahun 1920-an, saya mengambil langkah besar dan berani dengan pindah ke New York City! Saya diterima di sebuah sekolah seni gratis yang luar biasa bernama Cooper Union pada tahun 1921. Saya bekerja sangat keras sehingga saya menyelesaikan program empat tahun hanya dalam tiga tahun. Saya sangat gembira pada tahun 1923 ketika saya terpilih untuk program seni musim panas khusus di Prancis. Tapi kemudian, hati saya hancur. Panitia mengetahui bahwa saya adalah seorang wanita Kulit Hitam dan mengatakan saya tidak boleh pergi. Itu sangat tidak adil, tetapi sesuatu yang luar biasa terjadi. Seorang pria bernama Herman MacNeil, yang merupakan anggota panitia, sangat kesal sehingga ia mengundang saya untuk belajar bersamanya. Itu mengajarkan saya bahwa bahkan ketika beberapa pintu tertutup, pintu lain bisa terbuka jika kamu tidak menyerah.

Mimpi saya untuk belajar di Eropa tidak padam. Saya terus bekerja, dan pada tahun 1929, saya memenangkan beasiswa khusus yang akhirnya memungkinkan saya untuk bepergian ke Paris! Sungguh luar biasa melihat semua patung terkenal dan mempelajari teknik-teknik baru. Ketika saya kembali ke Amerika, saya menetap di sebuah lingkungan di New York City yang disebut Harlem. Itu adalah masa istimewa yang dikenal sebagai Harlem Renaissance, ketika para seniman, penulis, dan musisi Kulit Hitam menciptakan karya-karya yang luar biasa. Saya ingin membantu seniman muda lainnya menemukan suara mereka, jadi pada tahun 1932, saya membuka sekolah seni saya sendiri, Savage Studio of Arts and Crafts. Tempat itu menjadi tempat di mana siapa pun yang punya mimpi bisa datang untuk belajar dan berkarya.

Proyek terbesar saya datang pada tahun 1937 ketika saya diminta untuk membuat patung raksasa untuk Pameran Dunia New York 1939. Itu adalah sebuah kehormatan besar! Saya memutuskan untuk membuat sebuah karya yang terinspirasi oleh lagu indah berjudul 'Lift Every Voice and Sing,' yang merupakan lagu tentang harapan dan kekuatan. Patung saya setinggi 16 kaki dan diberi nama 'The Harp.' Patung itu menunjukkan dua belas penyanyi sebagai senar harpa raksasa, yang dipegang di tangan Tuhan. Jutaan orang melihatnya di pameran, dan itu menjadi salah satu pameran paling populer. Saya membuatnya dari plester karena hanya itu yang mampu saya beli. Sayangnya, setelah pameran selesai, saya tidak punya uang untuk mencetaknya dari perunggu, jadi patung itu dihancurkan. Sedih rasanya melihatnya hilang, tetapi saya bangga bahwa seni saya telah menyentuh begitu banyak orang.

Setelah pameran, saya terus mengajar dan berkarya. Di kemudian hari, saya pindah ke sebuah kota yang tenang di bagian utara New York untuk menikmati pedesaan dan keluarga saya. Saya hidup hingga usia 70 tahun. Meskipun banyak patung saya yang telah hilang, ciptaan terpenting saya adalah para siswa yang saya ajar. Saya membantu membuka pintu bagi ratusan seniman Kulit Hitam yang datang setelah saya, menunjukkan kepada mereka bahwa suara dan seni mereka penting. Saya dikenang bukan hanya karena seni yang saya buat dengan tangan saya, tetapi juga karena komunitas yang saya bantu bangun dan impian yang saya bantu inspirasikan.