Blaise Pascal

Halo, nama saya Blaise Pascal. Kisah saya dimulai pada tanggal 19 Juni 1623, di sebuah kota di Prancis bernama Clermont-Ferrand. Ayah saya, Étienne, adalah seorang pemungut pajak yang sangat menyukai matematika, tetapi ia memiliki aturan yang mengejutkan untuk saya: tidak boleh belajar matematika sampai saya berusia 15 tahun! Ia ingin saya menguasai mata pelajaran lain terlebih dahulu. Tetapi rasa ingin tahu saya terlalu kuat. Ketika saya baru berusia 12 tahun, sekitar tahun 1635, saya diam-diam mulai menjelajahi bentuk dan garis sendiri. Saya berhasil menemukan banyak aturan geometri tanpa pernah membaca buku tentangnya! Ketika ayah saya menemukan buku catatan rahasia saya, ia begitu terperangah dan bangga sehingga ia mengubah aturannya dan memberi saya sebuah buku geometri untuk dibaca.

Saya suka membantu ayah saya, tetapi pekerjaannya melibatkan penjumlahan kolom-kolom angka yang tak ada habisnya, yang sangat melelahkan. Saya berpikir, 'Pasti ada cara yang lebih mudah!' Jadi, mulai tahun 1642, ketika saya berusia 19 tahun, saya mulai merancang sebuah mesin untuk melakukan pekerjaan berat itu untuknya. Mesin itu berupa sebuah kotak penuh dengan roda-roda berputar dan roda gigi yang bisa menambah dan mengurangi angka-angka besar dengan memutar sebuah tombol. Setelah mengerjakannya selama beberapa tahun, saya berhasil membuat penemuan saya dan menamakannya Pascaline. Itu adalah salah satu kalkulator mekanik pertama di dunia! Mesin itu sangat membantu ayah saya dan menunjukkan bagaimana mesin bisa memecahkan masalah manusia.

Keingintahuan saya tidak berhenti pada angka. Saya menjadi terpesona dengan dunia tak terlihat di sekitar saya, terutama udara. Pada waktu itu, banyak ilmuwan berdebat apakah ruang hampa—ruang yang sama sekali tidak berisi apa-apa—bisa ada. Saya punya ide untuk sebuah eksperimen untuk membantu mencari tahu. Pada tahun 1648, saya meminta saudara ipar saya untuk mendaki sebuah gunung tinggi bernama Puy de Dôme sambil membawa alat khusus yang disebut barometer, yang mengukur tekanan udara. Tepat seperti yang saya perkirakan, barometer menunjukkan bahwa tekanan udara jauh lebih rendah di puncak gunung. Eksperimen ini membantu membuktikan bahwa kita hidup di bawah lautan udara yang memiliki berat dan tekanan.

Sekitar tahun 1654, seorang teman datang kepada saya dengan sebuah teka-teki tentang permainan untung-untungan. Ia ingin tahu bagaimana cara membagi uang hadiah secara adil jika permainan harus dihentikan sebelum selesai. Ini adalah masalah yang rumit! Untuk menyelesaikannya, saya mulai menulis surat kepada seorang ahli matematika brilian lainnya bernama Pierre de Fermat. Kami bertukar ide dan, bersama-sama, kami menemukan matematika di balik peluang dan keberuntungan. Pekerjaan kami menjadi dasar bagi sesuatu yang disebut teori probabilitas, yang membantu kita memprediksi seberapa besar kemungkinan sesuatu akan terjadi. Teori ini digunakan saat ini dalam peramalan cuaca, ilmu pengetahuan, dan bahkan dalam pembuatan permainan!

Sepanjang hidup saya, saya senang menjelajahi pertanyaan tentang sains, angka, dan keyakinan. Saya menuliskan banyak ide dan perenungan pribadi saya dalam sebuah koleksi catatan yang kemudian menjadi sebuah buku terkenal berjudul 'Pensées,' yang berarti 'Pikiran.' Saya hidup hingga usia 39 tahun. Meskipun waktu saya singkat, rasa ingin tahu saya menuntun pada ide-ide yang masih penting hingga hari ini. Pascaline adalah langkah awal menuju komputer yang kita semua gunakan, dan penemuan saya tentang tekanan dan probabilitas masih menjadi bagian penting dari sains dan matematika. Saya harap kisah saya mengingatkan Anda bahwa mengajukan pertanyaan adalah salah satu hal paling kuat yang bisa Anda lakukan.