Buzz Aldrin

Halo, nama saya Edwin Aldrin Jr., tetapi dunia mengenal saya dengan nama Buzz. Nama panggilan itu berasal dari adik perempuan saya. Ketika kami masih kecil, dia mencoba memanggil saya 'brother' (kakak laki-laki), tetapi yang keluar malah 'buzzer'. Nama itu melekat pada saya. Saya lahir pada tanggal 20 Januari 1930, di Montclair, New Jersey. Sejak kecil, saya sudah terpesona dengan terbang, sebagian besar berkat ayah saya. Beliau adalah seorang perintis penerbangan, jadi bisa dibilang semangat untuk menjelajahi angkasa sudah ada dalam darah saya. Saya memutuskan untuk mengikuti jejaknya dengan cara saya sendiri. Saya masuk ke akademi militer West Point, tempat saya belajar dengan giat dan lulus pada tahun 1951. Tidak lama setelah itu, saya menjadi seorang pilot tempur Angkatan Udara Amerika Serikat. Saya menerbangkan jet dalam Perang Korea, di mana saya belajar tentang presisi, keberanian, dan tetap tenang di bawah tekanan. Pengalaman itu membentuk saya dan mempersiapkan saya untuk sebuah petualangan yang bahkan tidak pernah saya bayangkan akan terjadi.

Setelah masa tugas saya sebagai pilot berakhir, saya tahu bahwa saya ingin terus mendorong batas kemampuan saya. Saya memutuskan bahwa cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan kembali ke sekolah. Saya mendaftar di Massachusetts Institute of Technology (MIT), salah satu universitas teknik terbaik di dunia. Di sana, saya mencurahkan seluruh tenaga saya untuk belajar dan berhasil meraih gelar doktor di bidang astronautika pada tahun 1963. Tesis saya bukanlah topik yang biasa. Saya mengkhususkan diri dalam 'pertemuan orbital'. Ini adalah ilmu yang sangat rumit untuk menghitung bagaimana dua pesawat ruang angkasa yang bergerak dengan kecepatan ribuan mil per jam dapat bertemu dan terhubung dengan sempurna di orbit. Saat itu, NASA sedang merencanakan misi ke Bulan, dan mereka membutuhkan orang yang memahami persis masalah ini. Keahlian unik saya membuat saya menjadi kandidat yang tepat. Pada bulan Oktober 1963, impian saya menjadi kenyataan ketika saya terpilih untuk bergabung dengan korps astronaut NASA. Saya dijuluki 'Dr. Rendezvous' oleh rekan-rekan saya, dan saya siap untuk menerapkan ilmu saya dalam misi nyata.

Menjadi astronaut adalah satu hal, tetapi terbang ke luar angkasa adalah hal lain. Kesempatan saya datang pada bulan November 1966, ketika saya ditugaskan dalam misi Gemini 12 bersama komandan saya, Jim Lovell. Ini adalah penerbangan luar angkasa pertama saya, dan rasanya sungguh luar biasa. Salah satu tujuan utama misi kami adalah untuk membuktikan bahwa manusia bisa bekerja secara efektif di luar pesawat ruang angkasa. Saya melakukan tiga kali spacewalk, yang secara resmi disebut Extra-Vehicular Activity (EVA). Melayang di kehampaan ruang angkasa, dengan Bumi yang berputar di bawah saya, adalah pengalaman yang tak terlupakan. Namun, itu bukan hanya tentang menikmati pemandangan. Saya harus bekerja. Saya menggunakan pegangan tangan dan penahan kaki khusus yang dirancang untuk membantu saya tetap stabil saat tidak ada gravitasi. Saya berhasil membuktikan bahwa dengan peralatan yang tepat, seorang astronaut dapat melakukan tugas-tugas rumit di luar pesawat selama berjam-jam. Misi Gemini 12 sangat penting karena keberhasilan kami membuka jalan bagi misi Apollo yang lebih ambisius, yang puncaknya adalah perjalanan ke Bulan.

Kemudian tibalah momen yang akan tercatat dalam sejarah selamanya: misi Apollo 11. Saya merasa sangat terhormat bisa menjadi bagian dari kru yang terdiri dari Komandan Neil Armstrong dan Pilot Modul Komando Michael Collins. Pada tanggal 16 Juli 1969, kami berada di puncak roket Saturn V yang perkasa saat mesinnya menyala dengan kekuatan yang menggetarkan seluruh tubuh kami. Kami melesat menuju bintang-bintang. Empat hari kemudian, pada tanggal 20 Juli 1969, Neil dan saya berada di dalam Modul Bulan, yang kami beri nama Eagle. Michael tetap berada di orbit di Modul Komando. Proses pendaratan adalah salah satu momen paling menegangkan dalam hidup saya. Kami harus menavigasi melewati bebatuan dan kawah untuk menemukan tempat yang aman untuk mendarat. Ketika kami akhirnya menyentuh permukaan, Neil mengucapkan kata-kata yang terkenal: 'The Eagle has landed'. Beberapa jam kemudian, saya mengikutinya keluar dari modul dan menjadi manusia kedua yang berjalan di Bulan. Saya melihat sekeliling dan menggambarkannya sebagai 'kehancuran yang luar biasa'. Permukaannya sunyi, sepi, dan indah dengan caranya sendiri. Melihat Bumi kita, sebuah bola marmer biru dan putih yang cemerlang tergantung di langit yang hitam pekat, mengubah cara saya memandang dunia dan tempat kita di dalamnya selamanya.

Kembali ke Bumi sebagai salah satu orang pertama yang berjalan di Bulan adalah pengalaman yang luar biasa. Kami disambut sebagai pahlawan, tetapi bagi saya, misi itu lebih dari sekadar pencapaian pribadi. Itu adalah lompatan raksasa bagi seluruh umat manusia. Saya pensiun dari NASA pada tahun 1971, tetapi misi saya untuk menjelajah tidak pernah berakhir. Sejak saat itu, saya telah mendedikasikan hidup saya untuk mengadvokasi masa depan eksplorasi ruang angkasa. Saya sangat percaya bahwa tujuan besar umat manusia selanjutnya adalah melakukan perjalanan ke Mars. Saya telah merancang sistem dan rencana untuk membantu mewujudkan hal itu. Saya ingin menginspirasi generasi baru para ilmuwan, insinyur, dan penjelajah untuk melihat ke atas dan bermimpi besar. Perjalanan ke Bulan menunjukkan kepada kita bahwa tidak ada yang tidak mungkin jika kita bekerja sama dengan tekad dan rasa ingin tahu. Sekarang, saya mendorong Anda semua untuk terus mendorong batas-batas, mengajukan pertanyaan, dan selalu melihat ke masa depan.