Carrie Chapman Catt

Halo! Nama saya Carrie Chapman Catt. Saya lahir pada hari yang dingin, tanggal 9 Januari 1859, di Wisconsin, tetapi saya dibesarkan di sebuah peternakan di Iowa. Ketika saya berusia 13 tahun, sesuatu terjadi yang tidak pernah saya lupakan. Saat itu tahun 1872, dan ada pemilihan umum besar. Saya melihat ayah saya bersiap-siap untuk memberikan suara, dan saya bertanya kepada ibu saya apakah beliau juga akan pergi. Beliau hanya menggelengkan kepala dan berkata, 'Tidak, wanita tidak diizinkan untuk memilih.' Saya sangat terkejut dan berpikir itu sangat tidak adil. Momen itu menanamkan sebuah benih di benak saya: mengapa wanita tidak seharusnya memiliki hak yang sama dengan pria?

Saya suka belajar, dan saya bertekad untuk melanjutkan ke perguruan tinggi, yang merupakan hal yang sangat tidak biasa bagi seorang wanita muda pada masa itu. Saya bekerja keras untuk membiayai kuliah saya sendiri dan pada tahun 1880, saya lulus dari Iowa Agricultural College—saya adalah satu-satunya wanita di kelas saya! Setelah lulus, saya menjadi seorang guru dan kemudian menjadi pengawas sekolah pada tahun 1883, salah satu wanita pertama di negara ini yang memiliki pekerjaan seperti itu. Saya belajar bagaimana mengorganisir orang dan berbicara di depan umum. Saya tahu saya ingin menggunakan suara saya untuk mengubah aturan tidak adil yang saya pelajari saat masih gadis kecil.

Pada tahun 1887, saya bergabung dengan sekelompok wanita yang memperjuangkan 'hak pilih'—itu adalah kata lain untuk hak memberikan suara. Saya bertemu dengan pemimpin terkenal Susan B. Anthony, dan kami menjadi teman baik. Saya bepergian ke seluruh penjuru negeri, memberikan pidato dan mendorong orang-orang untuk mendukung perjuangan kami. Itu adalah pekerjaan yang berat! Banyak orang tidak berpikir wanita seharusnya terlibat dalam politik. Tetapi saya percaya bahwa agar negara kita benar-benar adil, suara setiap orang perlu didengar. Pada tahun 1900, ketika Susan B. Anthony pensiun, saya terpilih menjadi presiden berikutnya dari kelompok kami, National American Woman Suffrage Association.

Saya tahu kami membutuhkan strategi yang cerdas. Jadi, saya membuat apa yang saya sebut 'Rencana Kemenangan'. Idenya adalah bekerja dengan dua cara sekaligus: kami akan mencoba membuat masing-masing negara bagian mengubah undang-undang mereka, sambil juga mendorong pemerintah Amerika Serikat untuk menambahkan amandemen pada Konstitusi. Amandemen adalah perubahan khusus pada hukum terpenting di negara ini. Saya bahkan bepergian ke seluruh dunia dan memulai International Woman Suffrage Alliance pada tahun 1904, karena saya percaya bahwa wanita di mana pun berhak untuk memilih. Kami mengorganisir pawai, menulis surat, dan tidak pernah menyerah.

Setelah bertahun-tahun kerja keras oleh ribuan wanita, kami akhirnya berhasil! Pada tanggal 18 Agustus 1920, Amandemen ke-19 pada Konstitusi disahkan. Akhirnya, wanita di Amerika memiliki hak untuk memilih! Itu adalah salah satu hari paling membahagiakan dalam hidup saya. Tetapi saya tahu pekerjaan kami belum selesai. Pada tahun yang sama, saya memulai sebuah kelompok baru bernama League of Women Voters. Tujuannya adalah untuk membantu wanita belajar tentang berbagai isu dan menjadi pemilih yang cerdas dan bertanggung jawab. Memenangkan hak pilih hanyalah langkah pertama; menggunakannya dengan bijak adalah langkah berikutnya.

Saya menjalani hidup yang panjang dan penuh, dan saya dapat melihat dunia berubah dengan cara yang saya impikan saat masih gadis muda. Saya hidup hingga usia 88 tahun. Hari ini, saya dikenang sebagai salah satu dari banyak wanita yang berjuang untuk membuat negara kita menjadi tempat yang lebih adil. Setiap kali seorang wanita memberikan suaranya, dia menggunakan hak yang telah kami perjuangkan dengan susah payah untuk dimenangkan. Saya harap cerita saya mengingatkan Anda bahwa jika Anda melihat sesuatu yang tidak adil, Anda memiliki kekuatan untuk berorganisasi, untuk angkat bicara, dan untuk mengubah dunia.