Catherine the Great

Saya akan memperkenalkan diri dan menceritakan kisah saya. Nama saya Katarina, tetapi saya tidak selalu dipanggil begitu. Saya lahir pada tanggal 2 Mei 1729, di sebuah tempat bernama Prusia, dan nama saya adalah Sophie. Bahkan sebagai seorang putri muda, saya lebih tertarik membaca buku dan belajar tentang dunia daripada menghadiri pesta. Hidup saya berubah selamanya pada tahun 1744 ketika saya masih remaja. Saya diundang untuk bepergian ke Kekaisaran Rusia yang sangat besar dan jauh untuk bertemu dengan pewaris takhta, seorang pemuda bernama Peter. Itu adalah perjalanan yang panjang dan sulit, tetapi saya bertekad untuk menciptakan kehidupan baru bagi diri saya sendiri. Ketika saya tiba, saya bekerja keras untuk mempelajari bahasa dan adat istiadat Rusia, dan saya mengubah nama saya menjadi Katarina ketika saya bergabung dengan Gereja Ortodoks Rusia.

Pada bulan Agustus 1745, saya menikah dengan Peter. Kami adalah orang yang sangat berbeda, dan pernikahan kami tidak bahagia. Sementara dia bermain dengan tentara mainannya, saya menghabiskan hari-hari saya membaca buku tentang sejarah, hukum, dan filsafat. Saya tinggal di istana Permaisuri Elizabeth yang berkuasa, bibi Peter, dan saya tahu saya harus cerdas dan sabar. Saya mendapatkan banyak teman penting di antara para bangsawan dan perwira militer Rusia. Saya ingin mereka melihat saya bukan hanya sebagai istri Peter, tetapi sebagai seseorang yang benar-benar mencintai Rusia dan ingin melihatnya menjadi negara yang hebat dan modern. Saya menghabiskan hampir dua dekade di istana Rusia, mempelajari segala sesuatu yang saya bisa tentang negara itu dan cara memerintahnya.

Tahun 1762 adalah titik balik. Pada bulan Januari, Permaisuri Elizabeth meninggal dunia, dan suami saya menjadi Kaisar Peter III. Namun, keputusannya dengan cepat membuatnya tidak populer di kalangan banyak orang berkuasa di Rusia. Dia menarik Rusia keluar dari perang yang sedang kami menangkan dan sering bertindak gegabah. Teman-teman saya di militer tahu bahwa Rusia membutuhkan pemimpin yang berbeda. Jadi, pada bulan Juli 1762, dengan dukungan tentara, saya mengambil langkah berani. Saya memimpin sebuah gerakan untuk menyingkirkan Peter dari takhta. Dia ditangkap, dan hanya beberapa hari kemudian, dia meninggal. Pada bulan September itu, saya secara resmi dimahkotai dalam sebuah upacara megah dan menjadi Katarina yang Agung, Permaisuri seluruh Rusia. Penantian panjang saya telah berakhir; sekarang pekerjaan saya yang sebenarnya bisa dimulai.

Pemerintahan saya berlangsung selama 34 tahun, suatu masa yang banyak orang sebut sebagai 'Zaman Keemasan' Rusia. Saya ingin membuat Rusia dihormati dan maju seperti negara-negara besar Eropa lainnya. Saya sangat tertarik pada ide-ide baru Pencerahan, yang menghargai akal dan pengetahuan. Saya bahkan menulis surat kepada para pemikir terkenal seperti Voltaire di Prancis. Pada tahun 1764, saya mendirikan Institut Smolny, sebuah sekolah khusus untuk anak perempuan, yang belum pernah ada pada saat itu. Saya juga memulai koleksi seni yang sangat besar yang kemudian berkembang menjadi Museum Hermitage yang terkenal di dunia. Di bawah pemerintahan saya, tentara Rusia memenangkan perang-perang penting, dan kami memperluas kekaisaran, mendapatkan tanah berharga di selatan, termasuk Krimea. Tidak selalu mudah; saya harus memadamkan pemberontakan besar yang dipimpin oleh seorang pria bernama Pugachev antara tahun 1773 dan 1775. Namun, melalui semua itu, saya bekerja untuk membuat Rusia lebih kuat, lebih terdidik, dan lebih berpengaruh di panggung dunia.

Setelah menjalani kehidupan yang panjang dan penuh peristiwa, saya hidup hingga usia 67 tahun, memerintah hingga hari-hari terakhir saya pada tahun 1796. Orang-orang mengingat saya sebagai Katarina yang Agung karena, selama masa pemerintahan saya, Kekaisaran Rusia tumbuh lebih besar dan lebih kuat dari sebelumnya. Saya dikenang karena membawa ide-ide seni, sains, dan pendidikan ke negara saya dan karena menunjukkan kepada dunia bahwa seorang wanita dapat memerintah salah satu negara paling kuat di Bumi dengan kecerdasan dan tekad. Saya harap kisah saya menginspirasi Anda untuk percaya bahwa dengan pikiran yang ingin tahu dan hati yang berani, Anda dapat mengubah dunia.