Chien-Shiung Wu

Halo! Nama saya Chien-Shiung Wu. Saya lahir pada tanggal 31 Mei 1912, di sebuah kota di Tiongkok bernama Liuhe. Ayah saya percaya bahwa anak perempuan berhak bersekolah sama seperti anak laki-laki, yang merupakan gagasan istimewa saat itu. Beliau bahkan mendirikan sekolah sendiri untuk anak perempuan, dan saya adalah salah satu murid pertamanya! Saya suka mempelajari semua yang saya bisa, mulai dari membaca buku hingga memecahkan teka-teki yang rumit. Pada tahun 1923, ketika saya berusia sebelas tahun, saya meninggalkan rumah untuk bersekolah di sekolah asrama khusus untuk anak perempuan yang ingin menjadi guru. Rasa ingin tahu saya tentang dunia terus tumbuh semakin besar.

Setelah menyelesaikan studi saya di Tiongkok di Universitas Pusat Nasional pada tahun 1934, saya tahu saya ingin belajar lebih banyak lagi tentang fisika—ilmu tentang cara kerja segala sesuatu di alam semesta. Jadi, pada tahun 1936, saya membuat keputusan yang sangat besar. Saya berlayar dengan kapal menyeberangi Samudra Pasifik menuju Amerika! Perjalanan itu panjang, tetapi saya sangat bersemangat untuk petualangan ini. Saya pergi ke Universitas California, Berkeley, sebuah sekolah terkenal tempat banyak ilmuwan brilian bekerja. Di sanalah saya mempelajari partikel-partikel kecil tak terlihat yang disebut atom dan meraih gelar Ph.D. dalam bidang fisika pada tahun 1940. Saat di sana, saya juga bertemu dengan seorang fisikawan hebat lainnya bernama Luke Chia-Liu Yuan. Kami jatuh cinta dan menikah pada tahun 1942.

Beberapa tahun kemudian, selama Perang Dunia II, negara kami membutuhkan ilmuwan untuk membantu pekerjaan yang sangat penting. Pada tahun 1944, saya diundang untuk bergabung dengan program rahasia yang disebut Proyek Manhattan di Universitas Columbia di New York City. Tugas saya adalah membantu menemukan cara untuk memisahkan berbagai jenis atom uranium. Itu menantang, tetapi penelitian saya berhasil. Setelah perang, dua teman ilmuwan saya, Tsung-Dao Lee dan Chen-Ning Yang, datang kepada saya dengan sebuah pertanyaan yang membingungkan. Mereka memiliki gagasan bahwa aturan dasar fisika, yang disebut hukum kekekalan paritas, mungkin tidak selalu benar. Hukum ini pada dasarnya mengatakan bahwa alam semesta seharusnya tidak bisa membedakan antara kiri dan kanan—bahwa suatu peristiwa dan bayangan cerminnya harus berperilaku sama. Lee dan Yang membutuhkan seseorang untuk membuktikannya, dan mereka meminta bantuan saya. Saya dikenal sangat teliti dan presisi, jadi saya merancang sebuah eksperimen yang sangat cerdas pada tahun 1956 untuk menguji gagasan mereka.

Eksperimen saya sangat rumit. Saya harus mendinginkan atom hingga suhu yang sangat dingin, lebih dingin dari luar angkasa! Tetapi setelah berjam-jam di laboratorium, saya menemukan bukti yang kami cari. Hasilnya mengejutkan! Eksperimen saya menunjukkan bahwa dalam beberapa kasus, alam semesta bisa membedakan antara kiri dan kanan. Hukum paritas telah dilanggar! Penemuan ini adalah hal yang sangat besar dan mengubah fisika selamanya. Tahun berikutnya, pada tahun 1957, teman-teman saya, Lee dan Yang, dianugerahi Hadiah Nobel yang terkenal atas gagasan mereka. Meskipun eksperimen saya adalah buktinya, saya tidak diberi penghargaan tersebut. Walaupun itu mengecewakan, saya tidak membiarkannya menghentikan saya. Saya terus mengajar, melakukan eksperimen, dan mendorong semua orang, terutama para wanita muda, untuk jatuh cinta pada sains seperti saya.

Saya menerima banyak penghargaan lain atas pekerjaan saya, termasuk Hadiah Wolf dalam Fisika pada tahun 1978. Saya hidup hingga usia 84 tahun. Saat ini, orang sering menyebut saya 'Ibu Negara Fisika' atau 'Ratu Riset Nuklir' karena eksperimen saya membantu kita melihat alam semesta dengan cara yang sama sekali baru, dan saya membantu membuka pintu bagi lebih banyak wanita untuk menjadi ilmuwan.