Christiaan Barnard

Halo, nama saya Christiaan Barnard, dan saya ingin menceritakan kisah bagaimana tim saya dan saya melakukan sesuatu yang banyak orang anggap mustahil. Saya lahir pada tanggal 8 November 1922, di sebuah kota kecil di Afrika Selatan bernama Beaufort West. Ayah saya adalah seorang pendeta gereja, dan kami tidak punya banyak uang, tetapi rumah kami penuh dengan cinta. Sesuatu yang sangat menyedihkan terjadi ketika saya masih kecil: adik laki-laki saya, Abraham, meninggal karena masalah jantung. Hal itu sangat memilukan bagi keluarga saya dan saya. Kehilangan itu menanamkan benih di benak saya. Saya memutuskan bahwa suatu hari nanti, saya akan menjadi seorang dokter dan menemukan cara untuk memperbaiki jantung yang sakit agar keluarga lain tidak perlu merasakan sakit yang sama.

Saya belajar sangat giat di sekolah dan berhasil masuk ke Sekolah Kedokteran Universitas Cape Town, lulus pada tahun 1945. Saya memulai karier saya sebagai dokter, tetapi saya selalu merasa tertarik pada bedah, terutama bedah jantung. Untuk belajar dari yang terbaik, saya pergi jauh-jauh ke Amerika pada tahun 1956 untuk belajar di Universitas Minnesota. Itu adalah tempat yang luar biasa di mana para dokter brilian sedang mengembangkan teknik-teknik baru untuk bedah jantung terbuka. Saya berlatih dengan seorang ahli bedah perintis bernama Dr. C. Walton Lillehei. Saya menyerap setiap ilmu yang saya bisa dan bahkan meraih gelar lanjutan, termasuk Ph.D. dalam bidang bedah pada tahun 1958. Saya tahu saya harus membawa pengetahuan luar biasa ini kembali ke Afrika Selatan untuk membantu rakyat saya sendiri.

Ketika saya kembali ke Cape Town pada tahun 1958, saya mulai bekerja di Rumah Sakit Groote Schuur. Saya memulai unit bedah jantung terbuka pertama di sana. Selama bertahun-tahun, tim saya dan saya bekerja tanpa lelah, membantu banyak pasien. Namun tantangan terbesar masih di depan. Pada tahun 1960-an, para dokter di seluruh dunia berlomba untuk menjadi yang pertama melakukan transplantasi jantung manusia. Kami tahu cara mentransplantasi organ lain, seperti ginjal, tetapi jantung adalah batas akhir. Tim saya dan saya berlatih selama bertahun-tahun, menyempurnakan prosedur pada hewan. Kami harus memastikan kami dapat menangani setiap komplikasi, terutama bagaimana menghentikan tubuh pasien menolak jantung baru. Kami menunggu saat yang tepat, pasien yang tepat, dan jantung yang berharga dari seorang pendonor.

Momen itu datang pada akhir tahun 1967. Pasien kami adalah seorang pria berusia 53 tahun bernama Louis Washkansky. Jantungnya sudah sangat lemah, dan transplantasi adalah satu-satunya kesempatannya. Kemudian, sebuah tragedi memberikan secercah harapan. Seorang wanita muda, Denise Darvall, mengalami kecelakaan mobil yang mengerikan. Keluarganya membuat keputusan yang sangat berani dan murah hati untuk mendonorkan jantungnya. Pada malam tanggal 2 Desember, menjelang tanggal 3 Desember 1967, tim saya dan saya masuk ke ruang operasi. Selama lima jam, kami bekerja dengan fokus yang intens. Kami dengan hati-hati mengangkat jantung Tuan Washkansky yang sakit dan menjahit jantung sehat Denise ke dadanya. Momen paling ajaib adalah ketika kami memulihkan aliran darah dan jantung baru itu mulai berdetak. Berhasil! Berita itu menyebar ke seluruh dunia dengan cepat. Kami telah melakukannya. Kami telah melakukan transplantasi jantung manusia ke manusia pertama yang berhasil di dunia.

Jantung baru Tuan Washkansky berdetak dengan kuat, tetapi obat-obatan kuat yang ia butuhkan untuk mencegah penolakan melemahkan sistem kekebalan tubuhnya, dan ia meninggal dunia karena pneumonia 18 hari kemudian. Meskipun waktunya singkat, ia membuktikan bahwa operasi itu mungkin dilakukan. Pasien kedua kami, Philip Blaiberg, hidup selama lebih dari 19 bulan, menunjukkan bahwa teknik kami semakin baik. Saya melanjutkan pekerjaan saya selama bertahun-tahun, melakukan lebih banyak transplantasi dan mengajarkan apa yang telah saya pelajari kepada para ahli bedah di seluruh dunia. Saya harus pensiun dari dunia bedah pada tahun 1983 ketika radang sendi membuat tangan saya kaku. Saya hidup selama 78 tahun dan meninggal dunia pada tahun 2001. Pekerjaan saya menunjukkan bahwa kita dapat mendorong batas-batas dari apa yang mungkin dalam dunia kedokteran, memberikan harapan kepada jutaan orang dengan penyakit jantung dan membuka pintu bagi seluruh bidang transplantasi organ yang menyelamatkan nyawa setiap hari.