Clara Barton

Halo! Nama saya Clara Barton. Saya lahir pada Hari Natal yang dingin, tanggal 25 Desember 1821, di Massachusetts. Saat masih kecil, saya sangat, sangat pemalu. Tetapi ketika saya berusia 11 tahun, terjadi sesuatu yang mengubah hidup saya. Kakak laki-laki saya, David, mengalami kecelakaan parah pada tahun 1832 dan terluka parah. Selama dua tahun, saya menjadi perawatnya, dan saya menemukan bahwa saya sangat suka merawat orang lain. Hal itu membuat rasa malu saya hilang.

Ketika saya dewasa, saya memutuskan untuk menjadi seorang guru. Mulai tahun 1839, saya mengajar di sekolah selama bertahun-tahun. Saya bahkan membuka sekolah negeri gratis pertama di Bordentown, New Jersey, pada tahun 1852! Kemudian, pada tahun 1854, saya pindah ke Washington, D.C., untuk petualangan baru. Saya mendapat pekerjaan sebagai juru tulis di Kantor Paten A.S. Saat itu tidak biasa bagi seorang wanita untuk memiliki pekerjaan di pemerintahan seperti itu, dan saya memastikan saya dibayar sama dengan para pria yang melakukan pekerjaan yang sama. Saya selalu percaya pada keadilan.

Pada tahun 1861, perang yang mengerikan dimulai di Amerika—Perang Saudara. Ketika saya melihat tentara yang terluka kembali ke Washington, D.C., saya tahu saya harus membantu. Awalnya, saya hanya mengumpulkan perban dan makanan. Tetapi tak lama kemudian, saya sadar bahwa saya harus berada di tempat yang paling membutuhkan bantuan: langsung di medan perang. Saya mendapat izin untuk membawa perbekalan saya sendiri ke garis depan. Saya memasak untuk para tentara, merawat luka mereka, dan menghibur mereka. Mereka mulai memanggil saya 'Malaikat Medan Perang.' Itu adalah pekerjaan yang berbahaya, tetapi saya tidak bisa membayangkan berada di tempat lain.

Setelah perang berakhir pada tahun 1865, pekerjaan saya belum selesai. Begitu banyak keluarga yang tidak tahu apa yang telah terjadi pada putra dan suami mereka. Dengan bantuan Presiden Abraham Lincoln, saya memulai Kantor Tentara Hilang. Tim saya dan saya bekerja tanpa lelah, dan kami berhasil mengetahui apa yang terjadi pada lebih dari 22.000 orang! Beberapa tahun kemudian, pada tahun 1869, saya bepergian ke Eropa untuk beristirahat. Saat di sana, saya belajar tentang sebuah organisasi bernama Palang Merah Internasional, yang membantu tentara yang terluka dari semua pihak selama perang. Saya pikir itu adalah ide yang cemerlang.

Saya kembali ke rumah dengan misi baru: menciptakan Palang Merah Amerika. Butuh banyak waktu dan bujukan, tetapi saya tahu betapa banyak kebaikan yang bisa dilakukannya. Akhirnya, pada tanggal 21 Mei 1881, kami berhasil! Palang Merah Amerika lahir. Saya memastikan Palang Merah kami tidak hanya akan membantu orang selama perang tetapi juga selama bencana lain, seperti banjir, kebakaran hutan, dan badai. Saya ingin ada organisasi yang siap membantu siapa saja, kapan saja, di mana saja.

Saya memimpin Palang Merah Amerika selama 23 tahun, membantu orang melewati berbagai macam tantangan. Saya hidup hingga berusia 90 tahun, dan hidup saya penuh dengan tujuan. Hari ini, Palang Merah Amerika melanjutkan pekerjaan yang saya mulai sejak lama, menawarkan bantuan dan harapan kepada orang-orang yang membutuhkan. Hati saya terenyuh mengetahui bahwa keinginan sederhana yang saya miliki saat kecil—untuk membantu orang lain—tumbuh menjadi sesuatu yang begitu besar dan indah yang masih menyentuh kehidupan di seluruh dunia.