Clara Barton

Halo, nama saya Clara Barton. Saya lahir pada Hari Natal, 25 Desember 1821, di North Oxford, Massachusetts. Sebagai seorang anak, saya sangat pemalu, tetapi saya selalu merasakan keinginan kuat untuk membantu orang lain. Ketika saya baru berusia sepuluh tahun, pada tahun 1833, kakak laki-laki saya, David, mengalami kecelakaan yang mengerikan. Selama dua tahun penuh, saya menjadi perawatnya, belajar cara memberinya obat dan merawatnya sampai ia sembuh total. Pengalaman itu menunjukkan kepada saya bahwa merawat orang adalah hal yang seharusnya saya lakukan.

Ketika saya dewasa, saya memutuskan untuk menjadi seorang guru. Saya mulai mengajar pada tahun 1839 dan sangat menyukainya. Saya percaya setiap anak berhak mendapatkan pendidikan. Pada tahun 1852, saya membuka salah satu sekolah umum gratis pertama di Bordentown, New Jersey. Sekolah itu sangat sukses sehingga berkembang dari hanya enam siswa menjadi lebih dari 600! Tapi kemudian, kota itu mempekerjakan seorang pria untuk menjadi kepala sekolah yang saya bangun, dan mereka membayarnya lebih tinggi dari saya hanya karena dia seorang pria. Saya tahu itu tidak benar, jadi pada tahun 1854 saya pergi untuk mencari jalan baru di mana saya bisa diperlakukan dengan adil.

Jalan baru saya membawa saya ke Washington, D.C., di mana saya menjadi salah satu wanita pertama yang bekerja untuk pemerintah A.S. di Kantor Paten. Tetapi hidup saya berubah selamanya ketika Perang Saudara dimulai pada tahun 1861. Ketika saya melihat tentara yang terluka tiba di kota dengan persediaan yang sangat sedikit, saya tahu saya harus bertindak. Saya mulai mengumpulkan perban, makanan, dan pakaian. Tapi saya ingin melakukan lebih dari sekadar mengirim pasokan; saya ingin berada di tempat para prajurit paling membutuhkan saya. Saya berjuang untuk mendapatkan izin untuk pergi langsung ke medan perang. Di tempat-tempat berbahaya seperti Pertempuran Antietam pada tahun 1862, saya membawa gerobak penuh perbekalan dan merawat yang terluka tepat di garis depan. Para prajurit mulai memanggil saya 'Malaikat Medan Perang.'

Setelah perang berakhir pada tahun 1865, pekerjaan saya belum selesai. Begitu banyak keluarga tidak tahu apa yang terjadi pada putra dan suami mereka. Dengan bantuan Presiden Abraham Lincoln, saya memulai Kantor Korespondensi dengan Teman-teman Prajurit yang Hilang. Tim saya dan saya menjawab lebih dari 63.000 surat dan berhasil mengidentifikasi serta menemukan lebih dari 22.000 tentara yang hilang. Itu adalah pekerjaan yang sulit, tetapi membawa kedamaian bagi begitu banyak keluarga yang berduka.

Pada tahun 1869, saya kelelahan dan dokter menyuruh saya untuk melakukan perjalanan ke Eropa untuk beristirahat. Tapi saya tidak pernah bisa duduk diam lama ketika ada orang yang perlu dibantu! Saat berada di Swiss, saya belajar tentang sebuah organisasi luar biasa bernama Palang Merah Internasional. Mereka membantu tentara yang terluka, tidak peduli dari pihak mana mereka berjuang. Selama Perang Prancis-Prusia, yang dimulai pada tahun 1870, saya menjadi sukarelawan bersama mereka dan melihat secara langsung betapa banyak kebaikan yang bisa mereka lakukan. Saya tahu saat itu juga bahwa saya harus membawa ide ini pulang ke Amerika.

Butuh bertahun-tahun kerja keras untuk meyakinkan pemerintah Amerika, tetapi saya tidak pernah menyerah. Akhirnya, pada tanggal 21 Mei 1881, kami mendirikan Palang Merah Amerika, dan saya menjadi presiden pertamanya. Saya punya ide untuk membuat Palang Merah kami sedikit berbeda. Saya percaya kita tidak seharusnya hanya membantu orang selama perang, tetapi juga selama bencana lain seperti banjir, kebakaran, dan badai. Visi saya adalah agar Palang Merah menjadi simbol bantuan dan harapan kapan pun dan di mana pun orang menderita. Saya memimpin organisasi ini selama 23 tahun, membantu orang melewati bencana yang tak terhitung jumlahnya.

Setelah bertahun-tahun mengabdi, saya mengundurkan diri dari Palang Merah pada tahun 1904. Saya hidup hingga berusia 90 tahun, dan meninggal dunia di rumah saya di Glen Echo, Maryland, pada tanggal 12 April 1912. Sepanjang hidup saya, saya mencoba membantu orang yang membutuhkan. Saya dikenang hari ini sebagai 'Malaikat Medan Perang' dan pendiri Palang Merah Amerika. Organisasi yang saya mulai melanjutkan pekerjaan saya, membawa kenyamanan dan bantuan kepada orang-orang di seluruh dunia, yang merupakan warisan terbesar yang pernah saya harapkan.