Dolores Huerta

Halo, nama saya Dolores Huerta. Saya lahir pada tanggal 10 April 1930, di sebuah kota kecil bernama Dawson, New Mexico. Ketika saya masih kecil, keluarga saya pindah ke Stockton, California. Saya dibesarkan oleh ibu saya yang luar biasa, Alicia. Ibu saya adalah wanita yang sangat baik hati dan pekerja keras. Beliau memiliki sebuah hotel, dan yang membuat hotel itu istimewa adalah ibu saya menyambut semua orang, tidak peduli dari mana mereka berasal atau seperti apa latar belakang mereka. Di hotel itu, saya melihat orang-orang dari berbagai ras dan budaya tinggal dan bekerja bersama sebagai sebuah komunitas. Melihat hal itu setiap hari mengajarkan saya betapa pentingnya bersikap adil kepada semua orang. Pengalaman itu menanamkan benih di hati saya. Saya tahu sejak usia muda bahwa saya ingin mendedikasikan hidup saya untuk membantu orang lain dan memastikan semua orang diperlakukan dengan hormat.

Ketika saya dewasa, saya memiliki impian untuk menjadi seorang guru. Saya belajar dengan giat, dan pada tahun 1950-an, saya berhasil mewujudkan impian itu. Saya senang mengajar, tetapi ada sesuatu yang membuat hati saya sedih setiap hari. Banyak murid saya adalah anak-anak dari para pekerja pertanian. Mereka sering datang ke sekolah dengan perut lapar, yang membuat mereka sulit untuk belajar. Beberapa dari mereka bahkan tidak punya sepatu untuk dipakai. Melihat mereka seperti itu membuat saya sangat sedih. Saya sadar bahwa mengajar mereka membaca dan menulis saja tidak cukup. Saya merasa harus melakukan sesuatu yang lebih untuk membantu keluarga mereka agar memiliki kehidupan yang lebih baik. Jadi, saya membuat keputusan besar. Saya memutuskan untuk meninggalkan pekerjaan saya sebagai guru agar bisa berjuang untuk hak-hak para pekerja. Pada tahun 1955, saya bergabung dengan sebuah kelompok bernama Community Service Organization (CSO). Di sanalah saya bertemu dengan seorang pria baik bernama César Chávez, yang memiliki semangat yang sama dengan saya untuk membantu orang-orang yang membutuhkan.

Bekerja bersama, César dan saya menyadari bahwa kami bisa berbuat lebih banyak. Jadi, pada tahun 1962, kami memutuskan untuk memulai kelompok kami sendiri, yang kami sebut National Farm Workers Association. Tujuan kami adalah untuk memperjuangkan para pekerja pertanian, yang hidupnya sangat sulit. Bayangkan bekerja sepanjang hari di bawah terik matahari, membungkuk untuk memetik buah dan sayuran, tetapi hanya mendapatkan upah yang sangat sedikit. Itu tidak adil. Pada tahun 1965, kami memulai perjuangan kami yang paling terkenal: Pemogokan Anggur Delano. Pemogokan adalah ketika para pekerja berhenti bekerja untuk menuntut kondisi yang lebih baik. Kami juga mengorganisir boikot, yang berarti kami meminta orang-orang di seluruh negeri untuk berhenti membeli anggur dari perkebunan yang tidak memperlakukan pekerjanya dengan baik. Ini adalah pertarungan yang panjang dan sulit yang berlangsung selama lima tahun. Banyak orang di seluruh Amerika Serikat mendukung kami. Akhirnya, pada tahun 1970, kami meraih kemenangan bersejarah. Para pemilik perkebunan setuju untuk memberikan upah yang lebih baik dan kondisi kerja yang lebih aman bagi para pekerja.

Dalam perjuangan kami, salah satu peran terpenting saya adalah sebagai negosiator utama. Itu berarti sayalah yang sering kali berbicara langsung dengan para pemilik perkebunan yang berkuasa. Tugas saya adalah menyuarakan tuntutan para pekerja untuk mendapatkan upah yang adil, air minum bersih di ladang, dan waktu istirahat. Itu adalah pekerjaan yang menantang, tetapi sangat penting. Selama masa-masa ini, kami membutuhkan sesuatu untuk menjaga semangat kami tetap menyala. Pada sebuah rapat umum di Arizona pada tahun 1972, saya melihat bahwa beberapa orang merasa perjuangan itu terlalu sulit dan mereka mulai kehilangan harapan. Untuk menyemangati mereka, saya meneriakkan sebuah slogan sederhana: "¡Sí, se puede!". Dalam bahasa Spanyol, itu berarti "Ya, kita bisa!". Kata-kata itu langsung menjadi seruan yang kuat. Kata-kata itu memberi orang harapan dan kekuatan, mengingatkan kami bahwa bersama-sama, kami bisa mencapai hal-hal yang luar biasa. Slogan itu tidak hanya untuk pekerja pertanian, tetapi untuk siapa saja yang berjuang demi keadilan.

Meskipun kami telah memenangkan banyak pertempuran penting, saya tahu pekerjaan saya belum selesai. Masih banyak orang yang membutuhkan bantuan dan banyak komunitas yang perlu diperkuat. Itulah sebabnya pada tahun 2002, saya memulai Dolores Huerta Foundation. Tujuan yayasan ini adalah untuk melatih para pemimpin muda, mengajari mereka cara mengorganisir komunitas mereka dan memperjuangkan perubahan yang mereka butuhkan. Saya sangat bangga dengan pekerjaan yang kami lakukan. Pada tahun 2012, saya menerima salah satu penghargaan tertinggi di negara ini, Presidential Medal of Freedom, atas pekerjaan seumur hidup saya. Saya ingin semua anak tahu bahwa setiap orang memiliki kekuatan untuk membuat perbedaan di dunia. Tidak peduli seberapa kecil Anda, suara Anda penting. Ingatlah selalu kata-kata yang telah memberi kami begitu banyak kekuatan: ¡Sí, se puede!