Dolores Huerta

Halo, nama saya Dolores Huerta. Saya ingin berbagi cerita tentang hidup saya dan perjuangan untuk keadilan. Saya lahir pada tanggal 10 April 1930, di sebuah kota pertambangan kecil bernama Dawson, New Mexico. Meskipun saya lahir di sana, sebagian besar masa kecil saya dihabiskan di Stockton, California. Lingkungan tempat saya tumbuh sangat beragam, dan di sanalah benih-benih aktivisme saya mulai bertunas. Saya dibesarkan oleh ibu saya yang luar biasa, Alicia, yang merupakan seorang wanita mandiri yang mengelola sebuah hotel dan restoran. Dia sangat aktif di komunitas kami dan mengajarkan saya pentingnya menolong orang lain. Ayah saya, Juan, adalah seorang buruh tani dan aktivis serikat pekerja, jadi semangat memperjuangkan hak-hak pekerja sudah ada dalam darah saya. Namun, hidup tidak selalu mudah. Di sekolah, saya mengalami prasangka. Seorang guru pernah menuduh saya menyontek karena mengira seseorang seperti saya tidak mungkin mendapatkan nilai bagus. Pengalaman itu sangat menyakitkan, tetapi juga menyalakan api dalam diri saya untuk melawan ketidakadilan. Setelah menyelesaikan pendidikan, saya memutuskan untuk menjadi seorang guru pada tahun 1950-an, berharap dapat menciptakan lingkungan yang lebih baik bagi anak-anak.

Sebagai seorang guru, hati saya hancur setiap hari. Saya mengajar anak-anak para buruh tani, dan banyak dari mereka datang ke sekolah dengan perut lapar dan tanpa sepatu. Pakaian mereka usang, dan saya bisa melihat kelelahan di mata mereka, yang mencerminkan perjuangan keluarga mereka. Saya menyadari bahwa mengajar mereka membaca dan menulis saja tidak cukup. Bagaimana mereka bisa belajar jika kebutuhan dasar mereka tidak terpenuhi? Saya tahu saya harus melakukan lebih dari sekadar berada di dalam kelas. Saya harus membantu keluarga mereka. Itulah saat saya membuat keputusan sulit untuk meninggalkan profesi mengajar. Pada tahun 1955, saya ikut mendirikan cabang dari Community Service Organization (CSO) bersama seorang organisator hebat bernama Fred Ross. Di CSO, saya belajar cara mengorganisir komunitas, mendaftarkan pemilih, dan memperjuangkan layanan publik. Melalui pekerjaan inilah saya bertemu dengan seseorang yang akan menjadi rekan saya dalam perjuangan selama puluhan tahun, yaitu César Chávez, pada akhir tahun 1950-an. Kami berdua memiliki semangat yang sama untuk membantu para pekerja pertanian dan tahu bahwa kami harus melakukan sesuatu yang lebih besar.

Pada tahun 1962, César dan saya mengambil langkah besar. Kami meninggalkan keamanan CSO untuk memulai organisasi kami sendiri, National Farm Workers Association (NFWA), yang kemudian dikenal sebagai United Farm Workers (UFW). Misi kami sederhana namun berat: memperjuangkan upah yang adil dan kondisi kerja yang lebih baik bagi para buruh tani yang seringkali tidak terlihat dan tidak terdengar. Para pekerja ini menghadapi kondisi yang sangat keras. Mereka bekerja berjam-jam di bawah terik matahari, seringkali terpapar pestisida berbahaya, dengan upah yang sangat rendah. Kami tahu bahwa kami harus berjuang dengan cara yang berbeda. Terinspirasi oleh gerakan hak-hak sipil, kami menggunakan metode tanpa kekerasan seperti pemogokan dan boikot. Pada tahun 1965, kami bergabung dengan para pekerja anggur Filipina dalam apa yang kemudian dikenal sebagai Pemogokan Anggur Delano. Pemogokan ini berlangsung selama lima tahun yang melelahkan. Peran saya adalah sebagai negosiator utama, berhadapan langsung dengan para petani untuk menuntut kontrak yang adil. Selama perjuangan ini, pada tahun 1972, saya menciptakan slogan yang menjadi seruan kami: '¡Sí, se puede!', yang berarti, 'Ya, kita bisa!'. Akhirnya, pada tahun 1970, kerja keras kami membuahkan hasil, dan kami meraih kemenangan besar bagi para pekerja.

Kemenangan dalam pemogokan anggur hanyalah sebuah permulaan. Saya tahu bahwa perjuangan untuk keadilan tidak pernah benar-benar berakhir. Selama bertahun-tahun setelahnya, saya terus bekerja tanpa lelah. Saya mengalihkan perhatian saya pada berbagai isu, tidak hanya hak-hak pekerja, tetapi juga hak-hak perempuan. Saya percaya bahwa suara perempuan harus didengar di setiap tingkat masyarakat, dari ladang hingga ruang rapat. Saya juga menjadi pembela keadilan lingkungan, berbicara menentang penggunaan pestisida berbahaya yang tidak hanya meracuni makanan kita tetapi juga para pekerja yang memanennya. Salah satu hasrat terbesar saya adalah memberdayakan orang lain. Saya bekerja keras untuk mendorong lebih banyak orang Latin dan perempuan untuk mencalonkan diri dalam pemilihan politik, karena saya tahu bahwa kita membutuhkan perwakilan yang benar-benar memahami komunitas kita. Untuk memastikan perjuangan ini terus berlanjut, saya mendirikan Dolores Huerta Foundation pada tahun 2002. Misi yayasan ini adalah untuk melatih generasi aktivis dan pemimpin komunitas berikutnya, memberikan mereka alat yang mereka butuhkan untuk menciptakan perubahan.

Hingga hari ini, saya masih seorang aktivis. Api yang menyala dalam diri saya saat masih muda tidak pernah padam. Saya terus berkeliling negeri, berbicara kepada kaum muda dan mendorong mereka untuk terlibat dalam komunitas mereka. Salah satu momen paling membanggakan dalam hidup saya adalah pada tahun 2012, ketika saya menerima Presidential Medal of Freedom dari Presiden Barack Obama. Itu adalah sebuah kehormatan yang luar biasa, bukan hanya untuk saya, tetapi untuk semua pekerja dan aktivis yang telah berjuang bersama saya. Kisah saya adalah bukti bahwa satu orang pun dapat membuat perbedaan, tetapi ketika kita bersatu, kita menjadi kekuatan yang tak terhentikan. Saya ingin Anda mengingat hal ini: setiap orang memiliki kekuatan untuk mengubah dunia. Jangan pernah takut untuk angkat bicara melawan ketidakadilan. Ingatlah selalu kata-kata yang telah memberi kami kekuatan selama bertahun-tahun: '¡Sí, se puede!'. Ya, kita bisa!