Edgar Degas

Halo! Nama saya Edgar Degas, meskipun saya lahir dengan nama Hilaire-Germain-Edgar De Gas pada tanggal 19 Juli 1834. Saya tumbuh di Paris, Prancis, sebuah kota yang ramai dengan seni dan budaya. Ayah saya adalah seorang bankir, dan ibu saya menyukai opera, jadi rumah kami selalu dipenuhi dengan musik dan hal-hal yang indah. Sejak usia sangat muda, saya sangat suka menggambar. Saya bisa menghabiskan waktu berjam-jam di kamar saya, membuat sketsa semua yang saya lihat. Ayah saya berharap saya akan menjadi seorang pengacara, tetapi ia juga melihat gairah saya terhadap seni dan mengizinkan saya mengubah salah satu ruangan di rumah kami menjadi studio pertama saya.

Untuk menyenangkan keluarga saya, saya mulai belajar hukum pada tahun 1853, tetapi hati saya tidak ada di sana. Setelah beberapa saat, saya tahu saya harus menjadi seorang seniman. Saya memulai pendidikan saya yang sesungguhnya dengan menghabiskan hari-hari saya di Museum Louvre yang terkenal, dengan cermat menyalin lukisan para maestro hebat. Pada tahun 1855, saya diterima di sekolah seni paling penting di Prancis, École des Beaux-Arts. Setahun kemudian, pada tahun 1856, saya melakukan perjalanan panjang ke Italia yang mengubah hidup saya. Selama tiga tahun, saya melakukan perjalanan melalui kota-kota seperti Roma, Napoli, dan Firenze, mempelajari seni Renaisans yang luar biasa. Saya belajar banyak tentang menggambar dan komposisi, tetapi saya juga menyadari bahwa saya ingin melukis dunia di sekitar saya, bukan hanya cerita dari masa lalu.

Ketika saya kembali ke Paris pada tahun 1859, saya mulai mencari subjek saya dalam kehidupan modern. Saya terpesona oleh kota—kafe-kafe yang sibuk, kegembiraan pacuan kuda, dan panggung teater yang diterangi lampu gas. Saya ingin melukis orang-orang apa adanya, dalam momen-momen yang tidak dijaga, hampir seperti yang bisa ditangkap oleh foto. Alih-alih melukis potret yang berpose dan sempurna, saya melukis orang-orang yang sedang menguap, meregangkan tubuh, atau tenggelam dalam pikiran. Ini adalah cara melukis yang sangat berbeda pada saat itu, dan tidak semua orang memahaminya. Tapi saya bertekad untuk menunjukkan kebenaran dan keindahan yang saya lihat dalam momen-momen sehari-hari.

Di Paris, saya berteman dengan sekelompok seniman, seperti Édouard Manet dan Claude Monet, yang juga ingin melepaskan diri dari aturan seni yang lama. Bersama-sama, kami memutuskan untuk mengadakan pameran seni kami sendiri, terpisah dari pameran resmi yang diselenggarakan oleh pemerintah. Pameran pertama kami adalah pada tahun 1874, dan para kritikus memberi kelompok kami nama: Impresionis. Meskipun saya membantu menyelenggarakan delapan pameran ini dan memamerkan karya saya bersama mereka, saya tidak pernah benar-benar menyukai sebutan itu. Teman-teman saya suka melukis di luar ruangan untuk menangkap cahaya matahari, tetapi saya lebih suka bekerja di studio saya, menciptakan gambar dari ingatan dan banyak sketsa yang saya buat. Saya menganggap diri saya sebagai seniman 'Realis' atau 'Independen', yang menangkap realitas kehidupan modern.

Dari semua subjek saya, saya paling terkenal karena lukisan penari balet saya. Saya menghabiskan waktu berjam-jam di Paris Opéra, tidak hanya menonton pertunjukan, tetapi juga membuat sketsa di belakang panggung selama latihan dan kelas. Saya tidak hanya tertarik pada pertunjukan akhir yang anggun; saya ingin menunjukkan kerja keras, disiplin, dan kelelahan para penari muda. Saya menunjukkan mereka sedang menyesuaikan sepatu mereka, meregangkan tubuh di barre, dan menunggu di sayap panggung. Saya juga suka melukis pacuan kuda karena alasan yang sama—itu memungkinkan saya untuk mempelajari tubuh yang bergerak. Untuk menangkap momen-momen singkat ini, saya sering menggunakan pastel, yang memungkinkan saya menggambar dan melukis pada saat yang sama dengan warna yang cemerlang. Pada tahun 1881, saya bahkan menunjukkan sebuah patung, 'Penari Kecil Berusia Empat Belas Tahun,' yang terbuat dari lilin dan mengenakan tutu kain asli. Patung itu terlihat begitu nyata sehingga mengejutkan semua orang!

Seiring bertambahnya usia, penglihatan saya mulai menurun, dimulai sekitar tahun 1880-an. Ini sangat sulit bagi seorang pelukis yang mengandalkan matanya untuk segalanya. Menjadi lebih sulit bagi saya untuk bekerja dengan detail halus lukisan cat minyak. Jadi, saya mulai bekerja lebih banyak dengan pastel, yang batang-batangnya yang tebal dan cerah lebih mudah saya tangani dan lihat. Saya juga lebih beralih ke patung, di mana saya bisa merasakan bentuknya dengan tangan saya. Meskipun saya menjadi lebih tertutup dan menghabiskan lebih banyak waktu sendirian di tahun-tahun terakhir saya, saya tidak pernah berhenti bekerja. Menciptakan seni seperti bernapas bagi saya—itu adalah sesuatu yang harus saya lakukan.

Saya menjalani kehidupan yang panjang dan penuh yang didedikasikan untuk seni saya, dan saya hidup hingga berusia 83 tahun sebelum meninggal dunia di Paris yang saya cintai pada tahun 1917. Saya tidak pernah terlalu tertarik pada ketenaran atau menjual banyak lukisan selama hidup saya; saya hanya ingin menangkap dunia seperti yang saya lihat, dengan segala gerakan dan momen-momen tenangnya. Saat ini, lukisan dan patung saya ada di museum-museum di seluruh dunia. Saya berharap ketika orang melihat karya saya, mereka merasa seolah-olah telah mengintip ke dalam sebuah momen dalam waktu dan menemukan keindahan serta keanggunan dalam kehidupan orang-orang biasa sehari-hari.