Edmond Becquerel

Halo! Nama saya Edmond Becquerel, dan saya tumbuh dikelilingi oleh sains. Saya lahir di Paris, Prancis, pada tanggal 24 Maret 1820. Ayah saya, Antoine Becquerel, adalah seorang fisikawan terkenal, dan laboratoriumnya adalah tempat favorit saya. Daripada hanya bermain dengan mainan biasa, saya bisa melihat eksperimen luar biasa tentang listrik dan cahaya. Sejak usia sangat muda, saya tahu saya ingin menjadi seorang ilmuwan seperti ayah saya dan mengungkap rahasia-rahasia dunia.

Tahun 1839 adalah tahun yang sangat menarik bagi saya. Saat itu saya baru berusia 19 tahun, tetapi saya sudah menghabiskan hari-hari saya bekerja di laboratorium ayah saya. Suatu hari, saya sedang melakukan percobaan dengan alat khusus yang disebut sel elektrolitik, yang memiliki dua elektroda platina yang direndam dalam larutan. Saya menyadari sesuatu yang luar biasa: ketika sinar matahari mengenai salah satu elektroda, arus listrik kecil mulai mengalir! Seolah-olah cahaya itu sendiri yang menciptakan tenaga. Saya baru saja menemukan apa yang sekarang disebut 'efek fotovoltaik'—ide dasar di balik setiap panel surya di dunia.

Selain listrik, saya juga terpesona oleh fotografi. Pada tahun 1840-an, semua foto masih hitam putih, tetapi saya bermimpi untuk menangkap warna-warni sejati dunia. Saya bekerja selama bertahun-tahun untuk memecahkan teka-teki ini. Pada tahun 1848, saya membuat terobosan besar dan mengambil foto berwarna penuh pertama dari spektrum matahari—pelangi yang diciptakan oleh prisma. Metode saya belum sempurna karena warnanya pada akhirnya akan memudar, tetapi itu adalah langkah perintis menuju foto berwarna yang kita semua nikmati hari ini.

Saya juga ingin tahu tentang benda-benda yang bersinar dalam gelap, sebuah fenomena yang disebut pendar fosfor (phosphorescence). Saya ingin mengerti mengapa beberapa bahan bisa menyerap cahaya dan kemudian melepaskannya perlahan-lahan sebagai cahaya. Untuk mempelajarinya dengan benar, saya menciptakan alat khusus pada tahun 1857 yang disebut fosforoskop. Alat ini memungkinkan saya mengukur dengan tepat berapa lama berbagai zat dapat bersinar setelah sumber cahayanya dihilangkan. Karya ini membantu para ilmuwan lain memahami lebih banyak tentang cahaya dan energi.

Saya bangga dapat melanjutkan tradisi ilmiah keluarga saya. Pada tahun 1878, saya mengambil alih pekerjaan ayah saya sebagai profesor fisika di sebuah museum terkenal di Paris. Saya juga sangat gembira melihat putra saya sendiri, Henri, tumbuh menjadi seorang ilmuwan yang brilian. Dia kemudian membuat penemuannya sendiri yang mengubah dunia, yaitu radioaktivitas, dan bahkan memenangkan Hadiah Nobel! Rasanya luar biasa mengetahui bahwa cinta keluarga kami terhadap penemuan diwariskan dari generasi ke generasi.

Saya hidup hingga usia 71 tahun, dan meninggal dunia pada tahun 1891. Meskipun waktu saya di Bumi telah berakhir, penemuan-penemuan saya tetap hidup. Hal menakjubkan yang saya perhatikan di laboratorium ayah saya pada tahun 1839—efek fotovoltaik—adalah ilmu yang menggerakkan sel surya saat ini. Setiap kali Anda melihat panel surya di atap rumah menghasilkan energi bersih dari matahari, Anda sedang melihat penemuan saya bekerja, membantu memberi daya pada dunia kita dengan cara yang baru.