Edwin Hubble

Halo! Nama saya Edwin Hubble, dan saya seorang astronom. Itu adalah kata yang bagus untuk seseorang yang mempelajari bintang, planet, dan segala sesuatu lainnya di alam semesta yang luas. Saya lahir pada tanggal 20 November 1889, di sebuah kota kecil bernama Marshfield, Missouri. Bahkan saat masih kecil, saya terpesona oleh langit malam. Pada ulang tahun kedelapan saya, saya berkesempatan melihat melalui teleskop kuningan besar milik kakek saya untuk pertama kalinya, dan saya langsung jatuh cinta! Saya juga suka membaca cerita petualangan karya penulis seperti Jules Verne, yang menulis tentang perjalanan luar biasa ke Bulan. Selain mengamati bintang, saya adalah anak yang sibuk dan menyukai olahraga. Saya bermain bola basket dan pandai berlari serta melompat di cabang atletik. Ketika saya kuliah di Universitas Chicago, saya mempelajari mata pelajaran yang paling saya sukai: matematika dan astronomi.

Ayah saya ingin saya memiliki pekerjaan yang mapan, jadi saya berjanji kepadanya bahwa saya akan menjadi seorang pengacara. Setelah kuliah, saya terpilih untuk mendapatkan beasiswa khusus yang memungkinkan saya pergi jauh ke Inggris untuk belajar di Universitas Oxford pada tahun 1910. Saya belajar hukum seperti yang saya janjikan, tetapi pikiran saya selalu kembali ke bintang-bintang. Ketika saya kembali ke rumah, saya bekerja sebagai pengacara selama sekitar satu tahun, tetapi saya tahu itu bukan panggilan sejati saya. Jadi, saya kembali ke sekolah untuk mendapatkan gelar lanjutan di bidang astronomi. Studi saya terganggu ketika Perang Dunia I dimulai. Pada tahun 1917, saya bergabung dengan tentara untuk mengabdi pada negara saya. Ketika perang berakhir, saya akhirnya bebas untuk mengikuti impian seumur hidup saya. Seorang astronom terkenal telah menawari saya pekerjaan sebelum saya berangkat perang, dan saya sangat senang bahwa tawaran itu masih menunggu saya ketika saya kembali.

Pada tahun 1919, saya memulai pekerjaan terbaik di dunia di Observatorium Mount Wilson, tinggi di atas gunung di California. Saya bisa menggunakan teleskop Hooker, yang merupakan teleskop paling kuat di Bumi pada saat itu! Saat itu, para astronom memiliki pertanyaan besar yang tidak bisa mereka jawab: Apakah galaksi kita, Bima Sakti, adalah seluruh alam semesta? Atau apakah bercak cahaya kabur yang kami sebut 'nebula' sebenarnya adalah galaksi lain, atau 'alam semesta pulau', yang sangat jauh? Saya menghabiskan malam demi malam, selama bertahun-tahun, mengambil foto salah satu noda itu, Nebula Andromeda. Kemudian, pada tahun 1923, saya menemukan sesuatu yang luar biasa di salah satu foto saya: sejenis bintang berkedip khusus yang disebut variabel Cepheid. Bintang-bintang ini seperti mistar pengukur kosmik. Dengan mempelajari bagaimana ia berkedip, saya dapat mengetahui seberapa jauh jaraknya. Perhitungan saya menunjukkan bahwa Nebula Andromeda berjarak hampir satu juta tahun cahaya dari Bumi—terlalu jauh untuk berada di dalam Bima Sakti kita sendiri! Pada tanggal 1 Januari 1925, saya mengumumkan penemuan saya. Alam semesta tiba-tiba menjadi jauh lebih besar dari yang pernah dibayangkan siapa pun.

Menemukan galaksi lain hanyalah permulaan. Saya terus mempelajarinya bersama rekan saya, Milton Humason. Kami mengukur seberapa cepat galaksi-galaksi itu bergerak dan memperhatikan pola yang sangat aneh. Hampir setiap galaksi bergerak menjauh dari kita! Tidak hanya itu, galaksi yang paling jauh bergerak paling cepat. Rasanya seperti mengetahui bahwa Anda berada di tengah-tengah perlombaan kosmik di mana semua orang lari menjauh dari Anda. Pada tahun 1929, saya menerbitkan temuan saya. Gagasan ini kemudian dikenal sebagai Hukum Hubble. Itu adalah bukti nyata pertama bahwa alam semesta sedang mengembang. Anda bisa membayangkannya seperti sepotong roti kismis yang dipanggang di oven. Saat adonan mengembang, semua kismis bergerak saling menjauh. Alam semesta kita sedikit seperti itu, terus-menerus menjadi lebih besar.

Saya menghabiskan sisa hidup saya dengan melihat lebih dalam ke angkasa, membantu merancang teleskop yang lebih besar lagi untuk membuka lebih banyak rahasia alam semesta. Saya hidup hingga usia 63 tahun, dan pekerjaan saya sepenuhnya mengubah gambaran kita tentang kosmos. Orang-orang tidak lagi melihat alam semesta sebagai satu galaksi yang sunyi, tetapi sebagai tempat yang luas dan dinamis yang dipenuhi miliaran galaksi. Untuk menghormati pekerjaan saya, para ilmuwan pada tahun 1990 menamai salah satu instrumen ilmiah paling penting yang pernah dibuat dengan nama saya: Teleskop Luar Angkasa Hubble. Teleskop ini mengorbit tinggi di atas Bumi, mengambil gambar-gambar menakjubkan dari bintang dan galaksi yang jauh. Teleskop ini melanjutkan pekerjaan saya, membantu kita memahami alam semesta yang menakjubkan dan terus mengembang yang pertama kali saya perlihatkan kepada dunia.