Evangelista Torricelli

Halo! Nama saya Evangelista Torricelli. Saya lahir pada tanggal 15 Oktober 1608, di sebuah kota bernama Faenza, di tempat yang sekarang disebut Italia. Sejak kecil, saya sudah terpesona oleh dunia di sekitar saya. Saya suka angka dan teka-teki, dan saya selalu bertanya tentang cara kerja berbagai hal. Ayah saya meninggal ketika saya masih sangat muda, tetapi paman saya yang luar biasa, yang merupakan seorang biarawan, melihat rasa ingin tahu saya dan memastikan saya mendapatkan pendidikan yang baik. Beliau mengirim saya ke sebuah sekolah di Roma pada tahun 1627 di mana saya bisa belajar matematika dan sains sepuasnya.

Saat saya belajar, saya mengetahui tentang karya luar biasa dari seorang ilmuwan terkenal bernama Galileo Galilei. Beliau memiliki ide-ide baru tentang bagaimana planet bergerak dan bagaimana benda jatuh. Saya membaca semua yang beliau tulis dan merasa sangat terinspirasi. Saya bahkan menulis sebuah makalah tentang ide-idenya dan, pada tahun 1641, saya memberanikan diri untuk mengiriminya surat. Kamu bisa bayangkan betapa terkejut dan senangnya saya ketika beliau membalas! Saat itu beliau sudah tua dan membutuhkan seorang asisten. Beliau mengundang saya untuk datang tinggal dan bekerja bersamanya di Florence. Itu adalah mimpi yang menjadi kenyataan! Selama tiga bulan terakhir hidupnya, saya membantunya dengan eksperimennya dan menuliskan pemikirannya. Merupakan suatu kehormatan untuk belajar dari pemikir hebat seperti itu sebelum beliau meninggal dunia pada tahun 1642.

Sebelum meninggal, Galileo memberi saya sebuah teka-teki untuk dipecahkan. Para penambang memperhatikan bahwa pompa air mereka hanya bisa mengangkat air ke atas pipa hingga ketinggian sekitar 10 meter, dan tidak lebih tinggi. Mengapa? Apa yang menghentikannya? Kebanyakan orang pada saat itu percaya bahwa ruang hampa—ruang yang sama sekali tidak berisi apa-apa—tidak mungkin ada. Tapi saya punya ide. Bagaimana jika udara di sekitar kita memiliki berat? Bagaimana jika berat udara yang menekan air di sumur yang membantu mendorong air ke atas pipa? Untuk menguji ini, saya memutuskan untuk menggunakan cairan yang jauh lebih berat dari air: merkuri. Pada tahun 1643, saya mengambil tabung kaca panjang, yang salah satu ujungnya tertutup, dan mengisinya sampai penuh dengan merkuri. Kemudian, saya dengan hati-hati membaliknya ke dalam mangkuk yang berisi lebih banyak merkuri.

Sesuatu yang luar biasa terjadi! Merkuri di dalam tabung turun, tetapi tidak semuanya keluar. Merkuri itu berhenti, meninggalkan ruang di bagian atas tabung. Ruang kosong itu adalah ruang hampa! Saya telah membuktikan bahwa itu mungkin. Kolom merkuri ditahan oleh tekanan udara yang menekan merkuri di dalam mangkuk. Saya menyadari bahwa kita hidup di dasar lautan udara raksasa. Saya juga memperhatikan bahwa ketinggian merkuri di dalam tabung sedikit berubah dari hari ke hari. Ini berarti berat, atau tekanan, udara sedang berubah. Alat saya bisa mengukur perubahan itu! Penemuan ini, dari tahun 1643, kemudian dikenal sebagai barometer, dan itu adalah alat yang luar biasa untuk membantu meramalkan cuaca. Setelah Galileo meninggal, saya merasa terhormat untuk menggantikan posisinya sebagai matematikawan istana untuk Grand Duke of Tuscany.

Pekerjaan saya tidak berhenti dengan barometer. Saya menyukai matematika, terutama geometri, dan pada tahun 1644 saya menerbitkan sebuah buku berisi temuan-temuan saya yang berjudul Opera Geometrica. Saya juga mempelajari bagaimana cairan mengalir keluar dari lubang, menciptakan sebuah aturan yang sekarang dikenal sebagai Hukum Torricelli. Saya hidup hingga berusia 39 tahun, meninggal dunia karena sakit pada tahun 1647. Meskipun waktu saya singkat, saya bangga bahwa pekerjaan saya membantu mengubah cara kita melihat dunia. Penemuan barometer saya masih menjadi dasar bagaimana kita mengukur tekanan udara dan memahami cuaca hari ini. Untuk menghormati penemuan saya, sebuah satuan tekanan bahkan dinamai 'torr' sesuai nama saya.