Frederick Sanger

Halo. Nama saya Frederick Sanger, tetapi kalian bisa memanggil saya Fred. Saya lahir pada tanggal 13 Agustus 1918, di sebuah desa kecil di Gloucestershire, Inggris. Saat tumbuh dewasa, saya tidak menghabiskan waktu di dalam ruangan untuk membaca buku sepanjang hari. Sebaliknya, saya suka berada di luar, menjelajahi alam dan belajar tentang semua makhluk hidup di sekitar saya. Ayah saya adalah seorang dokter, dan saya pikir mungkin saya akan menjadi dokter juga. Namun ketika saya masuk ke Universitas Cambridge pada tahun 1936, saya jatuh cinta pada jenis ilmu pengetahuan yang berbeda: biokimia, yaitu ilmu kimia kehidupan. Saya ingin memahami balok-balok bangunan terkecil yang menyusun setiap makhluk hidup.

Setelah saya menyelesaikan studi saya pada tahun 1943, saya mulai mengerjakan sebuah teka-teki yang sangat penting. Para ilmuwan tahu tentang protein yang disebut insulin, yang sangat penting untuk mengendalikan gula dalam tubuh kita, tetapi tidak ada yang tahu persis terbuat dari apa atau bagaimana protein itu disusun. Bayangkan mencoba mencari tahu bagaimana sebuah istana LEGO raksasa dibangun tanpa instruksi apa pun. Seperti itulah rasanya. Saya menghabiskan sepuluh tahun yang panjang, dengan hati-hati memecah insulin bagian demi bagian dan mencari tahu urutan pasti dari balok-balok pembangunnya, yang disebut asam amino. Pada tahun 1955, saya akhirnya berhasil. Saya memiliki 'buku petunjuk' lengkap untuk insulin. Ini adalah penemuan besar karena membuktikan bahwa protein memiliki struktur yang spesifik.

Atas pekerjaan saya tentang insulin, saya diberi penghargaan yang sangat istimewa pada tahun 1958 yang disebut Hadiah Nobel Kimia. Itu adalah kehormatan yang luar biasa. Saya merasa sangat bangga, tetapi rasa ingin tahu saya belum berhenti. Saya segera menjadi terpesona oleh teka-teki yang lebih besar dan lebih rumit di dalam tubuh kita: DNA. Kalian bisa menganggap DNA sebagai buku petunjuk utama untuk semua makhluk hidup. DNA memberitahu tubuh kita cara tumbuh dan bekerja. Pada saat itu, kami tahu DNA ada, tetapi membaca instruksinya hampir mustahil. Saya ingin menemukan cara untuk membaca kode kehidupan itu sendiri.

Tim saya dan saya bekerja selama bertahun-tahun di laboratorium kami. Kami mencoba segala macam ide cerdas untuk membaca untaian kode yang panjang dalam DNA. Akhirnya, pada tahun 1977, kami menemukan cara baru untuk melakukannya. Kami menyebutnya 'metode dideoksi,' tetapi kebanyakan orang menyebutnya 'Sekuensing Sanger.' Itu adalah cara yang cepat dan akurat untuk membaca huruf-huruf kode DNA. Rasanya seperti akhirnya mempelajari alfabet untuk bahasa kehidupan. Penemuan ini sangat penting sehingga pada tahun 1980, saya dianugerahi Hadiah Nobel Kimia yang kedua. Saya adalah salah satu dari sedikit orang yang pernah menerima dua Hadiah Nobel.

Setelah karier penemuan yang panjang, saya pensiun pada tahun 1983 untuk menghabiskan waktu berkebun dan bersama keluarga saya. Saya hidup hingga usia 95 tahun. Metode yang saya bantu ciptakan membuka dunia yang sama sekali baru bagi para ilmuwan. Mereka menggunakan teknik sekuensing saya untuk membaca seluruh buku petunjuk manusia—Proyek Genom Manusia. Saat ini, para dokter dan ilmuwan menggunakan pekerjaan saya setiap hari untuk memahami penyakit, menemukan obat, dan belajar lebih banyak tentang dunia makhluk hidup yang menakjubkan. Saya sangat senang bahwa rasa ingin tahu saya membantu memberi kita cara untuk membaca buku kehidupan.