Howard Florey

Halo! Nama saya Howard Florey, dan saya ingin menceritakan kisah tentang bagaimana tim saya dan saya membantu mengubah jamur berbulu menjadi salah satu obat paling penting di dunia. Saya lahir pada tanggal 24 September 1898, di sebuah kota cerah bernama Adelaide di Australia. Sejak kecil, saya terpesona dengan cara kerja berbagai hal, terutama tubuh manusia. Saya tahu saya ingin menjadi seorang ilmuwan dan belajar kedokteran. Saya belajar sangat keras di sekolah, dan pada tahun 1921, kerja keras saya terbayar ketika saya memenangkan penghargaan khusus yang disebut Beasiswa Rhodes. Ini adalah tiket saya untuk bepergian jauh ke Inggris untuk belajar di Universitas Oxford yang terkenal. Itu adalah negara baru dan petualangan baru, dan saya tidak sabar untuk memulai di dunia penelitian ilmiah.

Pada tahun 1935, saya menjadi seorang profesor patologi di Oxford, memimpin tim peneliti di Sir William Dunn School of Pathology. Salah satu mitra saya yang paling cemerlang adalah seorang ahli biokimia bernama Ernst Boris Chain. Pada tahun 1938, Ernst dan saya memutuskan untuk menyelidiki hal-hal alami yang dapat melawan bakteri berbahaya. Kami membaca makalah-makalah ilmiah lama, dan Ernst menemukan satu dari tahun 1929 oleh seorang dokter bernama Alexander Fleming. Dr. Fleming telah mendeskripsikan jamur aneh, Penicillium notatum, yang tampaknya membunuh kuman di cawan laboratoriumnya. Tetapi dia tidak dapat menemukan cara untuk mengeluarkan 'sari pembunuh kuman' dari jamur atau membuatnya cukup stabil untuk digunakan sebagai obat. Selama hampir satu dekade, penemuannya yang luar biasa itu hanya terdiam begitu saja. Bagi kami, itu adalah teka-teki menarik yang menunggu untuk dipecahkan.

Tim kami segera mulai bekerja. Itu sangat sulit. Kami harus menumbuhkan jamur dengan sempurna, dan kami menumbuhkannya di atas apa pun yang bisa kami temukan—wadah susu, kaleng makanan, dan bahkan pispot rumah sakit! Dari semua jamur itu, kami hanya bisa mendapatkan sejumput kecil bubuk kecoklatan. Kami menamakannya penisilin. Pada tahun 1940, kami siap untuk ujian besar. Kami menginfeksi delapan tikus dengan bakteri streptokokus yang mematikan. Kami memberi empat di antaranya penisilin kami, dan empat lainnya tidak mendapat apa-apa. Keesokan paginya, saya masuk ke laboratorium dan menemukan bahwa empat tikus yang tidak diobati telah mati, tetapi empat yang kami beri penisilin benar-benar sehat! Itu adalah sebuah keajaiban! Pada tahun 1941, kami mencobanya pada pasien manusia pertama kami, seorang polisi bernama Albert Alexander. Dia mulai pulih, tetapi persediaan obat kami yang sangat sedikit habis, dan infeksinya kembali. Sayangnya dia tidak selamat, tetapi kasusnya membuktikan kepada kami bahwa penisilin bekerja dan kami harus menemukan cara untuk membuatnya dalam jumlah besar.

Pada saat itu, dunia sedang berada di tengah-tengah konflik yang mengerikan, Perang Dunia II. Para prajurit mengalami infeksi mengerikan dari luka-luka mereka, dan para dokter tidak punya cara untuk mengobatinya. Kami tahu penisilin bisa menyelamatkan mereka, tetapi kami tidak bisa membuatnya cukup cepat di Inggris karena semua pabrik sibuk dengan upaya perang. Jadi, pada tahun 1941, rekan saya Norman Heatley dan saya berlayar menyeberangi lautan ke Amerika Serikat. Kami membawa rahasia bersama kami—sedikit spora jamur kami yang digosokkan ke lapisan dalam mantel kami. Kami bertemu dengan para ilmuwan Amerika dan pejabat pemerintah dan meyakinkan mereka untuk membantu. Mereka menemukan cara untuk memproduksi penisilin dalam skala besar. Pada tahun 1944, ada cukup obat ajaib kami untuk merawat semua prajurit Sekutu yang terluka pada D-Day. Itu menyelamatkan ribuan nyawa.

Setelah perang, dunia mengetahui tentang penemuan kami. Pada tahun 1945, Ernst Chain, Alexander Fleming, dan saya dianugerahi Hadiah Nobel dalam Fisiologi atau Kedokteran. Itu adalah kehormatan terbesar dalam hidup saya. Tetapi hadiah sebenarnya adalah mengetahui bahwa kerja tim kami telah membantu begitu banyak orang. Saya hidup hingga usia 69 tahun, dan saya menghabiskan sisa hidup saya untuk melanjutkan pekerjaan ilmiah saya. Orang-orang mengingat saya bukan hanya karena satu penemuan, tetapi karena memimpin tim yang mengambil keingintahuan ilmiah dan mengubahnya menjadi obat penyelamat nyawa bagi seluruh dunia. Pekerjaan kami pada penisilin memulai 'Zaman Antibiotik,' dan obat-obatan yang tumbuh dari penelitian kami terus menyelamatkan nyawa setiap hari.