Ida B. Wells

Halo, nama saya Ida B. Wells, dan saya ingin menceritakan kisah saya. Saya lahir di Holly Springs, Mississippi, pada tanggal 16 Juli 1862. Ini adalah masa yang sangat penting di Amerika karena Perang Saudara sedang terjadi. Orang tua saya diperbudak, yang berarti mereka tidak bebas. Namun, keadaan akan segera berubah. Hanya beberapa bulan setelah saya lahir, Presiden Abraham Lincoln menandatangani Proklamasi Emansipasi. Tak lama kemudian, perang berakhir, dan semua orang yang diperbudak, termasuk keluarga saya, akhirnya bebas. Saya suka pergi ke sekolah dan belajar semua yang saya bisa. Namun, ketika saya berusia 16 tahun, penyakit mengerikan yang disebut demam kuning datang ke kota kami pada tahun 1878. Itu adalah saat yang sangat menyedihkan karena orang tua saya dan adik bungsu saya meninggal. Tiba-tiba saya harus merawat kakak dan adik saya yang lain. Untuk menafkahi keluarga, saya menjadi seorang guru.

Suatu hari di tahun 1884, sesuatu terjadi yang mengubah hidup saya. Saya telah membeli tiket kelas satu untuk perjalanan kereta api dan duduk di gerbong wanita. Tetapi kondektur mengatakan kepada saya bahwa saya harus pindah. Dia ingin saya pergi ke gerbong merokok, yang ramai dan kotor, hanya karena saya seorang wanita kulit hitam. Saya menolak untuk pindah. Saya tahu itu tidak adil. Para kru kereta bahkan harus menyeret saya dari tempat duduk dan keluar dari kereta. Saya sangat marah dengan ketidakadilan ini. Saya memutuskan harus melakukan sesuatu, jadi saya menuntut perusahaan kereta api. Dan saya menang! Pengadilan yang lebih tinggi kemudian mengubah keputusan itu, tetapi itu tidak masalah. Momen itu telah menyalakan api di dalam diri saya, dan saya tahu saya harus menghabiskan hidup saya untuk menentang ketidakadilan.

Saya segera menyadari bahwa salah satu cara paling ampuh untuk memperjuangkan apa yang benar adalah dengan menggunakan kata-kata. Saya mulai menulis artikel untuk berbagai surat kabar, menceritakan kisah nyata tentang perlakuan tidak adil yang dihadapi orang kulit hitam setiap hari. Tulisan saya menjadi semakin penting bagi saya. Pada tahun 1889, saya menjadi salah satu pemilik surat kabar di Memphis, Tennessee, yang bernama Free Speech and Headlight. Saya menulis artikel saya dengan nama pena 'Iola'. Saya tidak takut untuk menulis kebenaran, bahkan ketika sulit bagi orang untuk mendengarnya. Kata-kata saya menjadi senjata saya dalam perjuangan melawan kebencian dan ketidaksetaraan.

Kemudian, pada tahun 1892, sesuatu yang mengerikan terjadi yang memfokuskan pekerjaan hidup saya. Tiga teman saya, termasuk seorang pria bernama Thomas Moss, adalah pemilik toko kelontong yang sukses. Sekelompok orang yang marah secara tidak adil menyerang dan membunuh mereka tanpa pengadilan. Tindakan mengerikan ini disebut hukuman mati tanpa pengadilan atau lynching. Saya patah hati dan sangat marah. Saya memutuskan harus menyelidiki hukuman mati tanpa pengadilan yang terjadi di seluruh wilayah Selatan. Itu adalah pekerjaan yang sangat berbahaya, tetapi saya bertekad. Saya mewawancarai orang-orang dan mengumpulkan fakta, membuktikan bahwa pembunuhan ini bukanlah hukuman atas kejahatan, melainkan tindakan kekerasan rasis. Saya menerbitkan semua yang saya temukan dalam sebuah pamflet yang saya sebut Southern Horrors. Karya saya membuat beberapa orang sangat marah sehingga mereka menghancurkan kantor surat kabar saya. Demi keselamatan saya sendiri, saya harus pindah ke Utara.

Perjuangan saya untuk keadilan tidak berhenti pada menulis. Saya juga sangat percaya bahwa perempuan harus memiliki hak untuk memilih, yang disebut hak pilih atau suffragette. Pada tahun 1913, saya melakukan perjalanan ke Washington, D.C., untuk parade hak pilih yang besar. Para penyelenggara memberitahu para wanita kulit hitam bahwa mereka harus berbaris di bagian paling belakang parade. Saya menolak untuk diperlakukan lebih rendah dari yang lain. Saya menunggu di pinggir jalan, dan ketika kelompok dari negara bagian saya lewat, saya melangkah keluar dan bergabung dengan mereka tepat di tengah. Saya juga membantu mendirikan kelompok-kelompok penting untuk memperjuangkan keadilan, termasuk National Association of Colored Women's Clubs pada tahun 1896 dan NAACP pada tahun 1909.

Saya menghabiskan sisa hidup saya dengan menulis, berbicara, dan berorganisasi untuk keadilan dan kesetaraan. Saya juga menikah dengan seorang pria yang luar biasa bernama Ferdinand L. Barnett dan kami membesarkan keluarga yang indah bersama. Saya hidup sampai usia 68 tahun, dan meninggal dunia pada tahun 1931. Pekerjaan hidup saya adalah untuk menyinari kebenaran, tidak peduli betapa menakutkannya hal itu. Hari ini, orang-orang mengingat saya sebagai seorang jurnalis yang menggunakan kekuatan pena untuk memperjuangkan hak-hak sipil. Lama setelah hidup saya, pada tahun 2020, saya bahkan dianugerahi Hadiah Pulitzer khusus untuk laporan berani saya. Saya harap kisah saya menginspirasi Anda untuk selalu membela apa yang benar dan menggunakan suara Anda sendiri untuk menyuarakan kebenaran.