Igor Sikorsky

Halo, nama saya Igor Sikorsky, dan saya ingin menceritakan bagaimana saya menghabiskan hidup saya mengejar sebuah mimpi yang bisa lepas landas dari tanah langsung ke udara. Saya lahir pada tanggal 25 Mei 1889, di kota Kyiv, yang saat itu merupakan bagian dari Kekaisaran Rusia. Ibu saya adalah seorang dokter, dan beliau senang menceritakan kisah-kisah tentang seniman dan penemu hebat Leonardo da Vinci. Saya terpesona oleh gambar-gambarnya tentang sebuah mesin yang bisa memutar dirinya sendiri ke udara. Ketika saya baru berusia 12 tahun, sekitar tahun 1901, saya membuat sebuah model helikopter kecil dari kayu dan karet gelang. Ketika saya memutarnya, helikopter itu berdengung seperti serangga dan terbang hingga ke langit-langit! Mainan kecil itu menanamkan sebuah ide besar dalam pikiran saya.

Ketika saya beranjak dewasa, saya memutuskan untuk membangun helikopter berukuran penuh. Pada tahun 1909, saya membangun helikopter pertama saya, S-1. Helikopter itu memiliki dua rotor yang berputar berlawanan arah. Mesinnya bergetar dan bergetar hebat, tetapi menolak untuk terbang. Tahun berikutnya, pada tahun 1910, saya mencoba lagi dengan S-2. Helikopter ini sedikit lebih baik, tetapi masih belum bisa mengangkat beratnya sendiri. Saya kecewa, tetapi saya sadar bahwa saya harus belajar lebih banyak tentang dasar-dasar penerbangan. Jadi, saya beralih merancang pesawat terbang. Saya menemukan kesuksesan di sana, dan pada tahun 1913, saya merancang dan menerbangkan pesawat empat mesin pertama di dunia, 'Russky Vityaz,' atau 'Ksatria Rusia.' Pesawat itu sangat besar untuk masanya dan membuktikan bahwa pesawat besar mungkin untuk dibuat. Namun, bahkan saat pesawat-pesawat saya terbang, saya tidak pernah melupakan impian saya tentang sebuah mesin yang bisa melayang di satu tempat.

Kehidupan di Rusia berubah secara dramatis setelah Revolusi Rusia dimulai pada tahun 1917. Saya tahu bahwa untuk melanjutkan pekerjaan saya dengan aman, saya harus pergi. Saya pindah ke Prancis dan kemudian, pada tahun 1919, ke Amerika Serikat. Memulai dari awal lagi sangat sulit. Awalnya, saya harus mengajar untuk mendapatkan uang. Tetapi saya bertekad untuk membangun pesawat lagi. Pada tahun 1923, sekelompok teman, termasuk komposer terkenal Rusia Sergei Rachmaninoff, membantu saya memulai perusahaan saya sendiri, Sikorsky Aero Engineering Corporation. Kami memulai di sebuah peternakan ayam tua di Long Island, New York. Kami mulai membangun 'perahu terbang,' yaitu pesawat yang bisa lepas landas dan mendarat di air. S-42 'Clipper' kami, yang kami bangun pada tahun 1934, membantu maskapai penerbangan merintis penerbangan melintasi Samudra Pasifik dan Atlantik yang luas.

Bahkan dengan kesuksesan perahu terbang saya, ide helikopter itu terus berdengung di kepala saya. Pada akhir tahun 1930-an, saya memutuskan sudah waktunya untuk mencoba lagi. Saya punya ide-ide baru tentang cara mengendalikan mesin tersebut. Pada tanggal 14 September 1939, saya naik ke kursi pilot ciptaan baru saya, VS-300. Itu adalah mesin yang tampak aneh terbuat dari tabung baja, dengan satu rotor besar di atas dan satu yang lebih kecil di ekor. Saya mengangkatnya beberapa kaki dari tanah. Berhasil! Saya sering menerbangkannya sambil mengenakan topi fedora saya untuk menunjukkan kepada orang-orang betapa mulus dan stabilnya mesin itu. Ini adalah helikopter praktis pertama yang sesungguhnya. Beberapa tahun kemudian, pada tahun 1942, kami mengembangkan R-4, helikopter pertama di dunia yang diproduksi secara massal. Selama Perang Dunia II, helikopter ini digunakan untuk misi penyelamatan, menyelamatkan pilot dari tempat-tempat yang sulit dijangkau. Melihat penemuan saya menyelamatkan nyawa adalah hadiah terbesar dari semuanya.

Saya mendedikasikan hidup saya untuk langit. Saya hidup hingga usia 83 tahun, dan pekerjaan saya terus berlanjut lama setelah penerbangan pertama saya. Mimpi saya bukan hanya tentang menciptakan jenis mesin baru; tetapi tentang menciptakan alat yang dapat membantu umat manusia. Saat ini, helikopter yang didasarkan pada desain saya digunakan di seluruh dunia. Mereka adalah ambulans udara yang membawa orang ke rumah sakit, mereka menyelamatkan pendaki yang terdampar dari gunung, dan mereka membantu membangun kota-kota kita. Setiap kali Anda melihat helikopter melayang di langit, Anda sedang melihat sebuah mimpi yang dimulai dari seorang anak laki-laki, sebuah karet gelang, dan sebuah cerita tentang Leonardo da Vinci.