Isaac Asimov

Halo, nama saya Isaac Asimov, dan saya menghabiskan hidup saya menjelajahi dunia nyata dan imajiner melalui sains dan cerita. Kisah saya sendiri dimulai di sebuah kota kecil bernama Petrovichi, Rusia, pada tanggal 2 Januari 1920. Dunia saat itu sedang berubah dengan cepat, dan ketika saya masih anak-anak, keluarga saya mencari awal yang baru. Pada tahun 1923, kami melakukan perjalanan menyeberangi lautan dan menetap di Brooklyn, New York. Kehidupan di Amerika sangat berbeda. Orang tua saya membuka sebuah toko permen, dan itu menjadi pusat alam semesta saya. Itu adalah tempat yang ramai dipenuhi dengan aroma manis cokelat dan gemerisik bungkus, tetapi bagi saya, harta terbesar adalah rak majalah. Terselip di antara koran-koran ada majalah fiksi ilmiah yang menakjubkan, sampulnya dipenuhi dengan pesawat luar angkasa, planet-planet jauh, dan makhluk-makhluk aneh. Saya begitu terpikat sehingga saya belajar membaca sendiri di usia yang sangat muda hanya agar saya bisa menyelami cerita-cerita luar biasa itu. Sementara anak-anak lain menghabiskan uang mereka untuk permen, saya menghabiskan waktu saya melahap kisah-kisah masa depan. Toko permen itu bukan hanya bisnis keluarga; itu adalah perpustakaan pertama saya dan gerbang saya menuju bintang-bintang.

Kecintaan awal pada membaca itu dengan cepat berubah menjadi gairah untuk menulis. Saya mengisi buku-buku catatan dengan cerita-cerita saya sendiri, menciptakan karakter dan dunia yang terinspirasi oleh majalah-majalah yang saya baca. Saya tahu saya ingin menjadi seorang penulis, tetapi saya juga memiliki ketertarikan yang mendalam pada cara kerja alam semesta. Hal ini membawa saya untuk belajar sains. Saya kuliah di Universitas Columbia, tempat saya menyelami dunia kimia, subjek yang terasa seperti sihir tersendiri, menjelaskan blok-blok bangunan dasar dunia kita. Saya lulus pada tahun 1939 dengan gelar di bidang kimia, tetapi saya tidak pernah berhenti menulis. Bahkan, ketika saya masih mahasiswa, sesuatu yang luar biasa terjadi. Pada tahun 1938, saya berhasil menjual cerita pertama saya, 'Marooned Off Vesta,' ke sebuah majalah. Melihat nama saya di media cetak adalah sensasi yang tak terlupakan. Beberapa tahun kemudian, pada tahun 1941, saya menerbitkan sebuah cerita berjudul 'Nightfall,' yang bercerita tentang sebuah planet dengan enam matahari di mana kegelapan hanya datang sekali setiap dua ribu tahun. Cerita itu menjadi sangat populer dan memberi saya kepercayaan diri yang saya butuhkan. Saya menyadari bahwa saya tidak harus memilih antara menjadi seorang ilmuwan dan seorang penulis; saya bisa menjadi keduanya.

Seiring saya lebih banyak menulis, saya mulai berpikir mendalam tentang masa depan, terutama tentang robot. Dalam banyak cerita pada waktu itu, robot digambarkan sebagai monster berbahaya yang akan berbalik melawan penciptanya. Saya melihat hal-hal secara berbeda. Saya membayangkan robot sebagai mitra yang membantu, dirancang untuk membuat hidup manusia lebih baik dan lebih aman. Untuk memperjelas gagasan ini, saya menciptakan serangkaian aturan yang harus diikuti oleh semua robot fiksi saya. Saya menyebutnya Tiga Hukum Robotika. Hukum pertama menyatakan bahwa robot tidak boleh mencederai manusia. Hukum kedua adalah robot harus mematuhi perintah yang diberikan oleh manusia, kecuali jika bertentangan dengan hukum pertama. Dan yang ketiga adalah robot harus melindungi keberadaannya sendiri, selama perlindungan itu tidak bertentangan dengan hukum pertama atau kedua. Aturan-aturan ini menjadi dasar bagi banyak cerita saya, yang saya kumpulkan dalam sebuah buku berjudul 'I, Robot,' yang diterbitkan pada tahun 1950. Sekitar waktu yang sama, saya memulai proyek besar lainnya. Saya terpesona oleh sejarah dan bertanya-tanya bagaimana peradaban bangkit dan runtuh. Bagaimana jika saya bisa menerapkan gagasan itu pada sebuah kerajaan galaksi masa depan yang membentang di ribuan planet? Pertanyaan itu membawa saya untuk menciptakan seri 'Foundation' saya, yang mulai saya tulis pada tahun 1951. Itu adalah upaya saya untuk menjelajahi seperti apa masa depan umat manusia dalam skala galaksi yang epik, memadukan sejarah dengan fiksi ilmiah.

Hidup saya selalu menjadi keseimbangan antara dua dunia: laboratorium dan meja tulis. Pada tahun 1955, saya dengan bangga menjadi profesor biokimia di Universitas Boston. Saya suka mengajar dan menemukan kegembiraan besar dalam mengambil ide-ide ilmiah yang rumit dan menjelaskannya dengan cara yang bisa dimengerti oleh siapa saja. Gairah untuk kejelasan ini tidak terbatas pada ruang kelas; itu membentuk seluruh karier menulis saya. Meskipun saya paling dikenal karena fiksi ilmiah, rasa ingin tahu saya tidak mengenal batas. Saya percaya bahwa belajar harus menjadi sebuah petualangan, dan saya ingin berbagi petualangan itu dengan sebanyak mungkin orang. Saya menulis buku tentang kimia, fisika, dan astronomi. Saya menjelajahi sejarah Roma dan Yunani kuno. Saya bahkan menulis panduan untuk karya-karya Shakespeare. Jika suatu subjek menarik minat saya, saya akan mempelajari semua yang saya bisa tentangnya dan kemudian menulis buku untuk berbagi antusiasme saya. Selama hidup saya, gairah saya untuk menulis dan menjelaskan membawa saya untuk menulis atau menyunting lebih dari 500 buku tentang berbagai macam subjek. Saya ingin membangun jembatan pemahaman antara dunia sains dan semua orang.

Melihat kembali, saya melihat bahwa semua pekerjaan saya—apakah itu tentang robot, kerajaan galaksi, atau atom-atom yang membentuk dunia kita—didorong oleh satu hal: keinginan mendalam untuk memicu rasa ingin tahu. Saya ingin para pembaca saya melihat alam semesta dengan takjub dan mengajukan pertanyaan-pertanyaan besar tentang masa depan kita dan tempat kita di dalamnya. Saya menjalani kehidupan yang sangat penuh selama 72 tahun, dan kisah saya berakhir dengan damai pada tanggal 6 April 1992. Meskipun saya tidak lagi di sini untuk menulis cerita-cerita baru, saya merasa terhibur mengetahui bahwa buku-buku saya masih dibaca oleh orang-orang di seluruh dunia. Harapan terbesar saya adalah kata-kata saya terus menginspirasi Anda untuk ingin tahu, untuk membayangkan apa yang mungkin terjadi, dan untuk tidak pernah, sekalipun, berhenti belajar.