Jerrie Mock

Halo, nama saya Jerrie Mock, dan saya ingin menceritakan kisah bagaimana seorang gadis dari Ohio menjadi wanita pertama yang menerbangkan pesawat sendirian mengelilingi dunia. Petualangan saya dimulai jauh sebelum saya duduk di kokpit. Saya lahir pada tanggal 22 November 1925, di Newark, Ohio. Ketika saya baru berusia 7 tahun, saya pertama kali naik pesawat. Saat kami terangkat dari tanah, saya melihat ke bawah ke rumah-rumah dan mobil-mobil kecil, dan saya merasakan kebebasan yang belum pernah saya kenal. Pada saat itu, saya tahu tempat saya adalah di angkasa. Seiring saya tumbuh dewasa, hasrat saya untuk terbang semakin kuat. Pada tahun 1943, saya memutuskan untuk belajar teknik penerbangan di The Ohio State University. Tidak biasa bagi seorang wanita untuk berada di program itu, dan saya adalah satu-satunya di kelas saya, tetapi saya tidak membiarkan hal itu menghentikan saya untuk belajar semua yang saya bisa tentang cara kerja pesawat terbang.

Selama bertahun-tahun, hidup saya dipenuhi dengan rutinitas bahagia sebagai seorang istri dan ibu bagi ketiga anak saya. Tapi jauh di lubuk hati, impian petualangan masih memanggil saya. Suatu hari, saya sedang melihat bola dunia dan sebuah pikiran muncul di kepala saya: 'Mengapa saya tidak terbang mengelilinginya?' Ide itu terdengar gila, tetapi juga terdengar seperti hal paling menarik yang bisa saya lakukan. Suami saya, Russell, mendukung, dan kami mulai merencanakan. Saya mendapatkan lisensi pilot saya dan menghabiskan ratusan jam berlatih. Kami membeli pesawat bekas bermesin tunggal berusia 11 tahun, sebuah Cessna 180. Saya menamainya 'The Spirit of Columbus' dan dengan sayang memanggilnya 'Charlie,' sesuai dengan tanda panggilnya, N1538C. Saya tidak berniat memecahkan rekor atau menjadi terkenal. Saya adalah seorang ibu rumah tangga yang bosan dan ingin melihat dunia. Perjalanan ini hanya untuk saya.

Pada tanggal 19 Maret 1964, saya melambaikan tangan kepada keluarga saya di Columbus, Ohio, dan lepas landas untuk petualangan terbesar dalam hidup saya. Saya terbang ke arah timur, sendirian. Perjalanan itu dipenuhi dengan pemandangan luar biasa dan tantangan serius. Saya terbang di atas Samudra Atlantik yang luas dan biru, melintasi pasir panas Arab Saudi di mana saya harus mendarat dalam badai pasir, dan menavigasi di atas Pasifik. Radio saya rusak di atas lautan, dan es terbentuk di sayap saya, membuat pesawat menjadi berat dan sulit dikendalikan. Saya tidak hanya berjuang melawan cuaca; saya juga berada dalam 'perlombaan' tidak resmi. Wanita pemberani lainnya, Joan Merriam Smith, telah memulai penerbangannya sendiri mengelilingi dunia sesaat sebelum saya. Koran-koran menyukai ceritanya, tetapi saya hanya fokus pada rencana penerbangan saya sendiri, satu perhentian pada satu waktu. Setelah 29 hari, pada tanggal 17 April 1964, saya melihat pemandangan yang familier dari Columbus, Ohio, di bawah saya. Kerumunan besar sedang menunggu, dan saat saya mendarat, saya menyadari bahwa saya benar-benar telah melakukannya. Saya adalah wanita pertama yang terbang solo mengelilingi dunia.

Seketika, semua orang tahu nama saya. Mereka memanggil saya 'The Flying Housewife,' atau 'Ibu Rumah Tangga Terbang,' dan saya dirayakan di mana pun saya pergi. Beberapa minggu setelah saya mendarat, saya diundang ke Gedung Putih. Presiden Lyndon B. Johnson menganugerahi saya Medali Emas Administrasi Penerbangan Federal untuk Pelayanan Luar Biasa. Itu adalah suatu kehormatan yang luar biasa. Orang-orang bertanya apakah saya takut, dan saya memberi tahu mereka bahwa tentu saja terkadang saya takut, tetapi menjadi berani bukan berarti Anda tidak takut. Itu berarti Anda tetap melakukannya. Saya ingin orang-orang, terutama para gadis muda, tahu bahwa Anda tidak harus menjadi pahlawan super untuk melakukan sesuatu yang luar biasa. Anda hanya perlu sebuah mimpi, rencana yang baik, dan keberanian untuk mengambil langkah pertama.

Setelah penerbangan saya, saya menulis sebuah buku tentang perjalanan saya yang berjudul 'Three-Eight Charlie' agar saya bisa berbagi cerita saya dengan semua orang. Pesawat kesayangan saya, 'The Spirit of Columbus,' diberi rumah khusus di Museum Udara dan Antariksa Nasional, di mana orang-orang masih bisa melihatnya hari ini. Saya menjalani kehidupan yang penuh dan menyenangkan, dan saya berusia 88 tahun ketika perjalanan saya di Bumi berakhir. Kisah saya adalah pengingat bahwa petualangan dapat ditemukan di tempat-tempat yang paling tidak terduga dan bahwa orang biasa dapat mencapai hal-hal luar biasa. Yang harus Anda lakukan hanyalah menatap langit dan berani bermimpi.