John James Audubon

Halo, nama saya John James Audubon. Kisah saya dimulai pada tanggal 26 April 1785, di sebuah pulau yang indah bernama Saint-Domingue. Meskipun saya lahir di sana, saya dibesarkan di Prancis. Sejak kecil, saya lebih suka menghabiskan waktu di hutan daripada di dalam kelas. Hutan adalah sekolah saya, dan burung-burung adalah guru saya. Saya bisa duduk berjam-jam hanya untuk mengamati cara mereka terbang, bernyanyi, dan membangun sarang. Ayah saya melihat kecintaan saya pada alam dan selalu mendukung saya. Beliau memberi saya buku-buku tentang burung dan mendorong saya untuk menggambar apa yang saya lihat. Awalnya, gambar-gambar saya tidak terlalu bagus. Sulit sekali menangkap keindahan dan kehidupan seekor burung hanya dengan pensil dan kertas, tetapi saya tidak pernah menyerah. Setiap hari, saya terus berlatih, berharap suatu saat nanti saya bisa menunjukkan kepada dunia betapa menakjubkannya makhluk-makhluk bersayap ini.

Ketika saya berusia 18 tahun, pada tahun 1803, ayah saya mengirim saya ke Amerika untuk menghindari wajib militer pada masa perang Napoleon. Saya tinggal di sebuah pertanian miliknya yang bernama Mill Grove di Pennsylvania. Saya langsung terpukau oleh alam liar Amerika. Hutan-hutannya begitu luas dan penuh dengan jenis-jenis burung yang belum pernah saya lihat sebelumnya. Di sinilah saya melakukan salah satu eksperimen paling terkenal dalam hidup saya. Saya ingin tahu apakah burung yang sama akan kembali ke sarang yang sama setiap tahun. Jadi, saya dengan hati-hati mengikatkan seutas benang perak di kaki seekor burung Eastern Phoebe. Tahun berikutnya, saya sangat gembira melihat burung itu kembali ke tempat yang sama. Saya menjadi orang pertama di Amerika Utara yang melakukan penandaan burung untuk mempelajarinya. Di dekat Mill Grove juga saya bertemu dengan seorang wanita yang luar biasa, Lucy Bakewell. Kami berbagi kecintaan pada alam, dan pada tahun 1808, kami menikah. Dia menjadi pendukung terbesar dalam hidup dan pekerjaan saya.

Kehidupan tidak selalu mudah. Saya dan Lucy pindah ke Kentucky dan saya mencoba menjadi seorang pengusaha untuk menafkahi keluarga kami. Saya membuka toko, tetapi hati saya tidak pernah benar-benar ada di sana. Pikiran saya selalu melayang ke hutan, memikirkan burung-burung yang ingin saya gambar. Akibatnya, bisnis saya tidak berjalan dengan baik. Pada tahun 1819, saya mengalami kebangkrutan. Itu adalah titik terendah dalam hidup saya; saya kehilangan segalanya. Namun, justru dari kegagalan itulah muncul sebuah ide yang liar dan berani. Pada tahun 1820, saya membuat keputusan besar. Saya akan berhenti mencoba menjadi orang lain dan akan mengikuti hasrat sejati saya. Saya memutuskan untuk melakukan sesuatu yang belum pernah dilakukan siapa pun sebelumnya: saya akan melukis setiap jenis burung di Amerika Utara dan menerbitkannya dalam sebuah buku raksasa agar semua orang bisa melihatnya.

Perjalanan untuk mewujudkan mimpi saya sangatlah panjang dan sulit. Selama bertahun-tahun, saya melakukan perjalanan melintasi alam liar Amerika, dari rawa-rawa di Florida hingga hutan-hutan di utara. Saya seringkali harus berburu burung untuk dijadikan model agar saya bisa menggambarnya dengan akurat. Saya mengembangkan gaya saya sendiri, melukis burung dalam ukuran aslinya dan dalam pose yang hidup, seolah-olah mereka sedang bergerak. Setelah saya memiliki cukup banyak lukisan, saya mencoba mencari penerbit di Amerika, tetapi tidak ada yang mau mengambil risiko untuk proyek yang begitu besar dan mahal. Merasa putus asa tetapi tidak mau menyerah, saya mengambil risiko besar dengan berlayar ke Inggris pada tahun 1826. Di sana, untungnya, karya saya disambut dengan antusias. Saya bertemu dengan seorang pengukir ahli bernama Robert Havell Jr. Bersama-sama, kami bekerja tanpa lelah untuk mengubah lukisan cat air saya menjadi cetakan ukiran yang luar biasa. Buku saya, 'The Birds of America,' diterbitkan secara bertahap dari tahun 1827 hingga 1838 dalam format folio 'gajah ganda' yang sangat besar.

Menyelesaikan 'The Birds of America' adalah pencapaian terbesar dalam hidup saya. Saya merasa sangat bangga telah berbagi keindahan alam Amerika dengan dunia. Namun, pekerjaan saya belum selesai. Setelah itu, saya memulai proyek baru bersama putra-putra saya untuk mendokumentasikan mamalia di Amerika Utara. Tahun-tahun terakhir saya dihabiskan bersama keluarga tercinta di New York. Saya hidup hingga usia 65 tahun dan meninggal dunia pada tahun 1851. Lukisan-lukisan saya menunjukkan kepada dunia keindahan dan keajaiban burung dengan cara yang belum pernah ada sebelumnya. Hari ini, sebuah organisasi terkenal yang didedikasikan untuk melindungi burung dan habitatnya, National Audubon Society, dinamai menurut nama saya. Semangat saya untuk menghargai dan melindungi alam terus hidup melalui pekerjaan mereka, menginspirasi generasi baru untuk menjaga keindahan dunia kita.