Joseph Banks

Halo! Nama saya Joseph Banks, dan saya ingin menceritakan kepada kalian tentang hidup saya menjelajahi dunia tumbuhan yang menakjubkan. Saya lahir di London, Inggris, pada tanggal 13 Februari 1743. Keluarga saya memiliki sebuah rumah besar di pedesaan bernama Revesby Abbey, dan di sanalah petualangan besar saya benar-benar dimulai. Saya tidak terlalu tertarik dengan pelajaran sekolah saya yang biasa. Sebaliknya, saya suka berkeliaran di ladang dan hutan, mengumpulkan bunga dan tanaman. Saya ingin mempelajari segala sesuatu tentang mereka! Ketika saya kuliah di Universitas Oxford sekitar tahun 1760, saya sangat bersemangat tentang botani—ilmu tentang tumbuhan—sehingga saya bahkan membayar guru saya sendiri untuk datang dan memberi saya pelajaran khusus.

Kecintaan saya pada tumbuhan membuat saya ingin melihat lebih banyak tempat di dunia. Pada tahun 1766, saya berlayar dalam perjalanan besar pertama saya ke sebuah tempat bernama Newfoundland di Amerika Utara. Tetapi tak lama setelah itu, saya mendengar tentang sebuah ekspedisi yang lebih besar lagi. Seorang kapten yang brilian bernama James Cook sedang mempersiapkan sebuah kapal, HMS Endeavour, untuk berlayar sampai ke Samudra Pasifik. Saya tahu saya harus berada di kapal itu! Karena keluarga saya kaya, saya membayar banyak uang saya sendiri—setara dengan kekayaan kecil—untuk bergabung dalam pelayaran pada tahun 1768. Saya tidak pergi sendirian. Saya membentuk sebuah tim yang terdiri dari delapan orang, termasuk teman baik saya dan sesama ahli botani Daniel Solander serta para seniman yang bisa menggambar semua hal baru yang kami harapkan akan kami temukan. Kami mengemasi perbekalan kami, siap untuk petualangan seumur hidup.

Kami berlayar dari Inggris pada tanggal 26 Agustus 1768. Misi pertama kami adalah berlayar ke pulau Tahiti untuk menyaksikan sebuah peristiwa istimewa di langit: planet Venus melintas di depan matahari, yang terjadi pada tahun 1769. Setelah itu, Kapten Cook membawa kami berlayar ke daratan yang baru bagi orang Eropa. Kami memetakan pesisir Selandia Baru dan kemudian berlayar ke sebuah benua besar yang sekarang kita sebut Australia. Pada bulan April 1770, kami mendarat di sebuah teluk yang indah. Teluk itu dipenuhi begitu banyak tumbuhan yang belum pernah saya lihat sebelumnya sehingga saya memutuskan untuk menamainya Botany Bay. Perjalanan ini tidak selalu mudah. Kapal kami pernah terjebak di karang tajam Great Barrier Reef! Itu sangat menakutkan, tetapi para kru bekerja keras untuk memperbaiki lubang itu dan menyelamatkan kapal kami. Selama pelayaran kami yang hampir tiga tahun, tim saya dan saya mengumpulkan lebih dari 30.000 sampel tumbuhan, dengan sekitar 1.400 di antaranya benar-benar baru bagi ilmu pengetahuan!

Ketika kami kembali ke Inggris pada bulan Juli 1771, orang-orang takjub dengan cerita dan penemuan kami. Saya menjadi cukup terkenal, dan bahkan Raja George III menjadi teman saya. Dia meminta saya untuk membantu mengelola Royal Botanic Gardens di Kew pada tahun 1773. Saya mengirim para penjelajah ke seluruh dunia untuk mengumpulkan benih dan tanaman untuk dibawa kembali ke Kew, membantunya menjadi taman paling penting di dunia. Beberapa tahun kemudian, pada tahun 1778, saya diberi pekerjaan yang sangat penting: Presiden Royal Society, yang merupakan organisasi sains terkemuka di Inggris. Saya memegang jabatan itu selama lebih dari 40 tahun, mendorong dan mendukung para ilmuwan dalam berbagai jenis pekerjaan yang luar biasa.

Saya menghabiskan sisa hidup saya dengan berbagi kecintaan saya pada sains dan alam dengan dunia. Saya membantu merencanakan pelayaran lain dan mendukung banyak ilmuwan dengan penelitian mereka. Saya hidup hingga usia 77 tahun. Hari ini, orang-orang mengingat saya karena perjalanan luar biasa yang saya lakukan bersama Kapten Cook dan karena memperkenalkan ratusan tanaman baru, seperti eukaliptus dan akasia, kepada dunia. Ribuan tanaman yang saya kumpulkan dan gambar-gambar indah yang dibuat oleh para seniman saya masih tersimpan dengan cermat di museum. Mereka terus membantu para ilmuwan memahami keragaman kehidupan yang menakjubkan di planet kita.