Joseph Priestley

Halo! Nama saya Joseph Priestley. Saya lahir pada tanggal 13 Maret 1733, di sebuah kota kecil di Inggris. Sejak kecil, saya dipenuhi rasa ingin tahu yang tak ada habisnya. Saya suka belajar hal-hal baru, terutama bahasa, dan saya menghabiskan sebagian besar waktu saya dengan membaca buku. Saya sangat suka belajar sehingga saya bisa membaca buku dalam berbagai bahasa. Keluarga saya ingin saya menjadi seorang pendeta, dan saya pun menjadi pendeta, tetapi saya segera menyadari bahwa saya memiliki banyak pertanyaan tentang dunia di sekitar saya sama seperti pertanyaan saya tentang keyakinan. Rasa ingin tahu inilah yang menuntun saya ke jalan yang tidak pernah saya duga.

Saya menjadi guru di sebuah sekolah bernama Akademi Warrington. Meskipun saya menikmati mengajar, pikiran saya selalu dipenuhi dengan pertanyaan-pertanyaan ilmiah. Sekitar tahun 1766, saya mengadakan pertemuan yang sangat penting di London dengan penemu terkenal dari Amerika, Benjamin Franklin. Dia sedang bereksperimen dengan listrik, dan dia melihat betapa tertariknya saya. Dia mendorong saya untuk melakukan eksperimen saya sendiri. Saya sangat terinspirasi olehnya sehingga saya langsung mulai bekerja. Pada tahun 1767, saya menulis sebuah buku berjudul 'Sejarah dan Keadaan Listrik Saat Ini'. Menulis buku itu membuat saya sadar bahwa hasrat terbesar saya adalah sains. Ini adalah awal dari kehidupan baru saya sebagai seorang ilmuwan!

Saya menjadi sangat tertarik pada 'udara,' sebutan kami untuk gas pada waktu itu. Saya tinggal di sebelah tempat pembuatan bir dan memperhatikan udara berbuih yang keluar dari tong-tong besar bir. Saya bertanya-tanya apa itu. Pada tahun 1767, saya menemukan cara untuk mencampurkan udara itu dengan air, dan begitu saja, saya menemukan air soda! Tetapi penemuan terbesar saya terjadi pada tanggal 1 Agustus 1774. Saya menggunakan kaca pembesar raksasa untuk memusatkan sinar matahari pada zat bubuk merah di dalam tabung kaca. Zat itu melepaskan jenis udara yang sangat istimewa. Saya mengujinya dan menemukan hal-hal menakjubkan. Sebuah lilin menyala jauh lebih terang di dalamnya, dan seekor tikus yang saya tempatkan di dalamnya menjadi sangat aktif dan energik! Saya tahu ini adalah sesuatu yang baru. Saya menamai penemuan luar biasa ini 'udara terdephlogiston.'

Seorang ilmuwan Prancis bernama Antoine Lavoisier kemudian mempelajari udara baru saya dan memberinya nama yang kita gunakan hari ini: oksigen. Penemuan saya sangat penting, tetapi hidup saya tidak selalu mudah. Selain sains, saya memiliki banyak pendapat kuat tentang politik dan agama yang tidak terlalu populer di Inggris pada saat itu. Sayangnya, pada tahun 1791, sekelompok massa yang marah dan tidak setuju dengan gagasan saya membakar rumah dan laboratorium berharga saya. Semua buku dan peralatan saya hancur. Itu adalah hari yang sangat menyedihkan. Demi keselamatan keluarga saya, kami memutuskan untuk pindah. Pada tahun 1794, kami berlayar menyeberangi lautan untuk memulai hidup baru di Amerika.

Saya menghabiskan sisa hidup saya di Pennsylvania, melanjutkan pekerjaan dan tulisan saya. Saya hidup sampai usia 70 tahun. Orang-orang mengingat saya hari ini karena menemukan oksigen, yang mengubah ilmu pengetahuan selamanya dengan membantu kita memahami bagaimana benda-benda terbakar dan bagaimana kita bernapas. Tetapi mereka juga mengingat penemuan saya yang lain yang menyenangkan, seperti penghapus karet untuk memperbaiki kesalahan pensil dan air soda yang berbuih. Saya harap kisah saya menunjukkan kepada Anda bahwa pikiran yang penuh rasa ingin tahu dapat mengajukan pertanyaan-pertanyaan luar biasa dan membuat penemuan yang dapat mengubah dunia.