Joseph Priestley

Halo! Nama saya Joseph Priestley, dan saya adalah seorang pria yang memiliki banyak pertanyaan. Saya lahir pada tanggal 13 Maret 1733, di Yorkshire, Inggris. Sejak usia muda, saya terpesona oleh segalanya—bahasa, sejarah, agama, dan misteri alam. Saya menjadi seorang pendeta dan guru, tetapi pikiran saya selalu dipenuhi dengan pertanyaan-pertanyaan ilmiah. Saya percaya bahwa memahami dunia yang diciptakan Tuhan adalah bentuk ibadah itu sendiri. Saya menghabiskan malam-malam saya di laboratorium saya, sebuah tempat yang penuh dengan tabung kaca, bahan kimia aneh, dan kemungkinan penemuan yang menarik.

Perjalanan ilmiah saya benar-benar dimulai setelah perjalanan ke London pada tahun 1765, di mana saya bertemu dengan penemu dan negarawan brilian, Benjamin Franklin. Dia mendorong eksperimen saya dengan listrik, dan pada tahun 1767, saya menulis sebuah buku tentang hal itu! Saya bahkan menemukan bahwa grafit, bahan dalam pensil Anda, dapat menghantarkan listrik. Rasa ingin tahu saya segera membawa saya ke sebuah tempat pembuatan bir di dekat rumah saya. Saya terpesona oleh gas, atau 'udara' seperti yang kami sebut, yang menggelembung dari tong-tong besar bir. Saya menemukan cara untuk melarutkan 'udara tetap' ini (yang Anda sebut karbon dioksida) ke dalam air. Sekitar tahun 1767, saya menciptakan minuman bersoda dan bergelembung pertama di dunia—air soda!

Penemuan saya yang paling terkenal terjadi pada suatu sore yang cerah, tanggal 1 Agustus 1774. Pada masa itu, banyak ilmuwan, termasuk saya, percaya pada sebuah gagasan yang disebut 'teori phlogiston'—bahwa unsur seperti api dilepaskan ketika benda-benda terbakar. Saya ingin melihat apa yang akan terjadi jika saya menggunakan kaca pembesar raksasa untuk memanaskan bubuk merah yang aneh bernama merkuri oksida. Saat sinar matahari terfokus pada bubuk itu, ia melepaskan gas yang tidak seperti yang lain. Sebuah lilin yang ditempatkan di 'udara' baru ini tidak hanya terbakar, tetapi menyala dengan cahaya yang sangat terang! Seekor tikus bisa hidup lebih lama di dalamnya daripada di udara biasa. Saya menyebutnya 'udara dephlogisticated,' karena berpikir udara itu begitu murni sehingga bisa menyerap banyak phlogiston. Saat itu saya tidak tahu, tetapi saya telah mengisolasi gas yang penting untuk semua kehidupan.

Selain menjadi seorang ilmuwan, saya memiliki pendapat yang kuat tentang kebebasan dan keadilan. Saya secara terbuka mendukung Revolusi Amerika dan Prancis, yang merupakan gagasan yang sangat kontroversial di Inggris pada saat itu. Sayangnya, pandangan saya membuat beberapa orang sangat marah. Pada tahun 1791, segerombolan orang menyerang dan membakar rumah serta laboratorium saya di Birmingham, menghancurkan buku-buku dan peralatan saya. Itu adalah kehilangan yang memilukan. Demi keselamatan keluarga saya, kami berlayar ke Amerika Serikat pada tahun 1794. Kami menetap di Pennsylvania, di mana saya menemukan kebebasan untuk melanjutkan pekerjaan saya dan berteman dengan para pemikir hebat seperti Thomas Jefferson.

Seorang ilmuwan Prancis yang brilian bernama Antoine Lavoisier kemudian mempelajari 'udara dephlogisticated' saya dan memberinya nama yang Anda gunakan hari ini: oksigen. Meskipun saya tetap berpegang pada teori phlogiston selama sisa hidup saya, eksperimen saya dengan gas membantu membuka jalan bagi kimia modern. Saya hidup hingga usia 70 tahun, meninggal dunia di rumah saya di Amerika pada tanggal 6 Februari 1804. Saya harap kisah saya menginspirasi Anda untuk selalu ingin tahu, mengajukan pertanyaan-pertanyaan besar, dan dengan berani membela apa yang Anda yakini. Dari udara yang Anda hirup hingga desis dalam soda Anda, sebagian kecil dari rasa ingin tahu saya masih menyertai Anda hingga hari ini.