J.R.R. Tolkien

Halo, nama saya John Ronald Reuel Tolkien, tetapi kebanyakan orang mengenal saya sebagai Ronald. Kisah saya tidak dimulai di perbukitan hijau Inggris yang saya cintai, tetapi di tempat yang jauh lebih panas dan berdebu. Saya lahir pada tanggal 3 Januari 1892, di Bloemfontein, Afrika Selatan. Saya tidak begitu ingat banyak tentang tempat itu, karena ibu saya membawa saya dan saudara laki-laki saya ke Inggris ketika saya baru berusia tiga tahun. Sayangnya, ayah saya meninggal dunia di Afrika sebelum sempat menyusul kami, dan beberapa tahun kemudian, pada tahun 1904, ibu saya yang tercinta juga meninggal. Sebagai seorang yatim piatu, saya menemukan penghiburan dalam dua hal: keyakinan Katolik saya dan keajaiban bahasa. Ibu saya telah mengajari saya dasar-dasar bahasa Latin dan Prancis, dan saya jatuh cinta pada suara dan sejarah kata-kata. Itulah awal dari gairah seumur hidup yang akan membentuk semua yang saya lakukan.

Di King Edward's School di Birmingham, saya bertemu dengan tiga teman yang brilian. Kami membentuk sebuah klub rahasia yang kami sebut T.C.B.S., singkatan dari 'Tea Club and Barrovian Society.' Kami berbagi segalanya—impian kami, puisi kami, karya seni kami. Kami berjanji untuk mengubah dunia dengan kreativitas kami. Pada tahun-tahun inilah saya juga bertemu dengan cinta dalam hidup saya, Edith Bratt. Saat belajar di Universitas Oxford mulai tahun 1911, saya mendalami bahasa-bahasa kuno seperti Anglo-Saxon dan Norse Kuno, bahasa-bahasa mitos dan para pahlawan epik. Namun, dunia kami sedang berubah. Pada tahun 1914, Perang Besar, yang sekarang disebut Perang Dunia I, dimulai. Setelah saya menyelesaikan gelar saya pada tahun 1915, saya tahu saya harus mengabdi. Saya menikahi Edith tersayang pada bulan Maret 1916, dan tidak lama setelah itu, saya dikirim ke medan perang di Prancis sebagai perwira sinyal. Perang adalah pengalaman yang mengerikan dan memilukan. Saya melihat keberanian sejati, tetapi saya juga kehilangan dua sahabat T.C.B.S. saya yang paling berharga. Kengerian parit-parit dan kekuatan para prajurit biasa yang saya layani akan tetap bersama saya selamanya.

Setelah perang, saya kembali ke Inggris, sakit karena sesuatu yang disebut demam parit. Saat memulihkan diri, saya mulai menuliskan cerita-cerita yang telah bergejolak di benak saya selama bertahun-tahun—sebuah mitologi untuk Inggris. Inilah awal dari apa yang kemudian menjadi 'The Silmarillion.' Hidup saya menjadi kehidupan seorang akademisi yang tenang. Edith dan saya membesarkan keluarga yang luar biasa dengan empat orang anak. Pada tahun 1925, saya menjadi profesor di Universitas Oxford, tempat saya mengajar bahasa dan sastra kuno. Bagi mahasiswa saya, saya hanyalah seorang profesor, tetapi di rumah, saya sedang membangun sebuah dunia rahasia. Suatu hari, saat sedang memeriksa kertas ujian yang sangat membosankan, saya menemukan sebuah halaman kosong. Di atasnya, saya menulis sebuah kalimat yang muncul begitu saja: 'Di sebuah lubang di dalam tanah, hiduplah seorang hobbit.' Saya tidak tahu apa itu hobbit, tetapi saya harus mencari tahu! Kalimat kecil ini memicu sebuah cerita yang saya ceritakan kepada anak-anak saya, yang akhirnya menjadi sebuah buku.

Di Oxford, saya menjadi bagian dari sekelompok teman, semuanya penulis dan pemikir, yang disebut 'The Inklings.' Kami akan bertemu di sebuah pub atau di kamar teman saya C.S. Lewis untuk membacakan karya terbaru kami dengan lantang. Kepada kelompok inilah saya pertama kali membacakan bab-bab dari cerita hobbit saya. Mereka mendorong saya untuk menyelesaikannya, dan pada tanggal 21 September 1937, 'The Hobbit' diterbitkan. Saya terkejut, orang-orang menyukainya! Penerbit saya meminta sekuel. Saya tahu cerita baru itu harus lebih besar, sebuah cerita untuk orang dewasa yang mengeksplorasi tema-tema baik dan jahat, keberanian, dan persahabatan yang pernah saya lihat dalam perang. Butuh lebih dari sepuluh tahun bagi saya untuk menulisnya. Saya menggambar peta, menciptakan bahasa, dan menulis ribuan halaman sejarah untuk dunia saya, yang saya sebut Dunia Tengah. Kisah yang sangat besar ini adalah 'The Lord of the Rings.'

Karena 'The Lord of the Rings' sangat panjang, penerbit saya memutuskan untuk merilisnya dalam tiga bagian. 'The Fellowship of the Ring' dan 'The Two Towers' terbit pada tahun 1954, dan 'The Return of the King' menyusul pada tahun 1955. Buku-buku itu tidak langsung menjadi terkenal, tetapi seiring berjalannya waktu, semakin banyak orang menemukan dunia para hobbit, elf, dan kurcaci. Mereka terhubung dengan perjalanan Frodo Baggins, seorang hobbit kecil yang ditugaskan dalam sebuah misi penyelamatan dunia, dan temannya yang setia, Sam. Kisah ini adalah tentang sebuah perang besar, tetapi sebenarnya ini adalah tentang bagaimana orang biasa dapat menunjukkan keberanian yang luar biasa dan bagaimana ikatan persahabatan dapat mengatasi kejahatan yang paling kelam.

Saya pensiun dari jabatan profesor saya pada tahun 1959 dan menghabiskan sisa hidup saya dengan menulis dan menikmati keluarga saya. Saya menjalani kehidupan yang penuh, dipenuhi dengan kata-kata, keluarga, dan dunia imajiner, selama 81 tahun. Hari ini, cerita-cerita saya dibaca di seluruh dunia, mengingatkan kita bahwa bahkan di saat-saat tergelap sekalipun, selalu ada harapan, dan bahwa bahkan orang terkecil pun dapat mengubah arah masa depan.