Junko Tabei

Halo, nama saya Junko Tabei. Saya lahir pada tanggal 22 September 1939, di Miharu, sebuah kota kecil di Jepang. Ketika saya masih kecil, banyak orang menganggap saya sebagai anak yang kecil dan rapuh. Saya tidak sekuat anak-anak lain, dan tidak ada yang menyangka saya akan melakukan hal-hal besar. Namun, semua itu berubah ketika saya berusia 10 tahun. Sekolah saya mengadakan perjalanan ke Gunung Nasu, dan untuk pertama kalinya, saya merasakan keajaiban mendaki. Saya ingat betul betapa lelahnya saya saat mendaki, tetapi perasaan ketika saya mencapai puncak sungguh luar biasa. Dari atas sana, saya bisa melihat seluruh dunia terbentang di bawah saya. Pemandangan itu begitu indah dan memberikan saya perasaan pencapaian yang luar biasa. Pengalaman tunggal itu menyalakan gairah seumur hidup dalam diri saya. Sejak hari itu, saya tahu bahwa saya ingin menghabiskan hidup saya menjelajahi gunung-gunung di dunia. Saya tidak lagi melihat diri saya sebagai anak yang lemah, tetapi sebagai seseorang yang bisa mencapai puncak mana pun jika saya berusaha cukup keras.

Setelah menyelesaikan sekolah, saya melanjutkan pendidikan saya di Universitas Wanita Showa, tempat saya belajar sastra Inggris dan Amerika. Saya lulus pada tahun 1962, tetapi hasrat saya untuk mendaki tidak pernah padam. Setelah universitas, saya bersemangat untuk bergabung dengan klub pendakian dan melanjutkan petualangan saya. Namun, saya segera menghadapi tantangan baru. Pada masa itu, pendakian gunung sebagian besar dianggap sebagai aktivitas untuk pria. Saya bergabung dengan beberapa klub pendakian, tetapi saya sering kali menjadi satu-satunya wanita di sana. Beberapa pria tidak menyambut saya dengan baik; mereka percaya bahwa tempat seorang wanita bukanlah di gunung yang berbahaya, melainkan di rumah. Komentar-komentar seperti itu tidak mematahkan semangat saya, justru membuat saya semakin bertekad. Saya ingin membuktikan bahwa wanita juga bisa menjadi pendaki yang tangguh dan cakap. Karena frustrasi dengan sikap yang saya hadapi, saya memutuskan untuk membuat jalan saya sendiri. Pada tahun 1969, saya membentuk klub pendakian khusus wanita pertama di Jepang, yang saya beri nama Ladies Climbing Club. Moto kami sederhana namun kuat: 'Mari kita melakukan ekspedisi ke luar negeri sendirian.' Kami ingin menunjukkan kepada dunia apa yang bisa kami capai.

Setelah mendirikan klub kami, kami menetapkan tujuan yang paling ambisius: mendaki Gunung Everest, puncak tertinggi di dunia. Pada awal tahun 1970-an, ini adalah mimpi yang sangat besar bagi sekelompok wanita. Tantangan terbesar kami pada awalnya bukanlah gunung itu sendiri, melainkan menemukan dukungan. Kami berjuang untuk mendapatkan sponsor. Banyak perusahaan tidak percaya bahwa tim yang semuanya wanita bisa berhasil dalam ekspedisi yang begitu berbahaya. Mereka meremehkan kami dan menolak untuk memberikan dana. Tetapi kami tidak menyerah. Kami menjadi sangat kreatif dan hemat. Kami mengumpulkan uang dari mana pun kami bisa, dan untuk menghemat biaya, kami bahkan membuat beberapa perlengkapan kami sendiri. Kami menggunakan sarung jok mobil bekas untuk menjahit kantong tidur tahan air dan membeli bulu angsa dari Tiongkok untuk membuatnya. Akhirnya, setelah bertahun-tahun bekerja keras, kami siap untuk ekspedisi kami pada tahun 1975. Namun, gunung itu memiliki ujiannya sendiri. Pada tanggal 4 Mei, ketika kami berkemah di ketinggian, sebuah longsoran salju besar melanda tenda kami saat kami tidur. Semuanya menjadi gelap dan sunyi. Saya terkubur di bawah salju tebal, berjuang untuk bernapas. Saya pikir hidup saya akan berakhir di sana. Untungnya, pemandu Sherpa kami berhasil menggali kami keluar. Saya terluka, memar di sekujur tubuh dan sulit berjalan, tetapi saya masih hidup. Dan yang lebih penting, saya tidak terkalahkan.

Meski mengalami longsoran salju yang mengerikan, tekad saya untuk mencapai puncak tidak goyah. Saya butuh beberapa hari untuk pulih dari cedera saya, tetapi saya menolak untuk menyerah. Dua belas hari setelah longsoran salju, pada tanggal 16 Mei 1975, saya memulai pendakian terakhir menuju puncak bersama rekan pendakian saya, Sherpa Ang Tsering. Pendakian itu adalah bagian tersulit dari seluruh perjalanan. Udaranya sangat tipis, dan setiap langkah terasa sangat berat. Kami harus melintasi punggungan yang sempit dan berbahaya dengan jurang yang dalam di kedua sisi. Saya harus merangkak di beberapa bagian, dengan fokus penuh pada setiap gerakan. Akhirnya, setelah berjam-jam mendaki dengan susah payah, kami berhasil. Kami berdiri di puncak dunia. Dari sana, saya bisa melihat pegunungan Himalaya yang megah membentang di bawah saya. Itu adalah momen kepuasan yang tenang. Saya telah mencapai impian saya. Saya menjadi wanita pertama dalam sejarah yang mencapai puncak Gunung Everest. Namun, di saat itu, saya tidak merasa seperti seorang selebriti atau pahlawan. Saya hanya merasa seperti pendaki lain yang telah mencapai tujuannya. Dalam pikiran saya, saya hanyalah orang ke-36 yang berhasil mendaki gunung itu.

Setelah menaklukkan Everest, saya bisa saja berhenti mendaki, tetapi semangat petualangan saya masih membara. Saya menetapkan tujuan baru untuk diri saya sendiri: mendaki puncak tertinggi di setiap benua, sebuah tantangan yang dikenal sebagai Seven Summits. Saya melanjutkan perjalanan saya, mendaki gunung-gunung seperti Kilimanjaro di Afrika, Aconcagua di Amerika Selatan, dan Denali di Amerika Utara. Akhirnya, pada tanggal 28 Juni 1992, saya mencapai puncak Puncak Jaya di Indonesia, menyelesaikan Seven Summits. Sekali lagi, saya menjadi wanita pertama di dunia yang mencapai prestasi ini. Namun, selama perjalanan saya, saya mulai memperhatikan sesuatu yang mengganggu. Di lereng-lereng gunung yang paling indah di dunia, saya melihat semakin banyak sampah yang ditinggalkan oleh para pendaki lain—kaleng kosong, botol plastik, dan perlengkapan yang dibuang. Pemandangan ini menyedihkan hati saya. Gunung-gunung ini adalah tempat yang sakral bagi saya, dan saya merasa bertanggung jawab untuk melindunginya. Hal ini menginspirasi misi baru dalam hidup saya. Saya mulai mendedikasikan waktu saya untuk pekerjaan lingkungan, mengorganisir proyek pembersihan di Everest dan gunung-gunung lain di seluruh dunia. Saya ingin memastikan bahwa generasi mendatang dapat menikmati keindahan alam yang sama seperti yang saya alami.

Hasrat saya untuk mendaki tidak pernah pudar. Saya terus menjelajahi pegunungan di seluruh dunia, bahkan setelah saya didiagnosis menderita kanker pada tahun 2012. Mendaki gunung memberi saya kekuatan dan tujuan, dan saya tidak pernah berhenti mencari petualangan baru. Saya hidup hingga berusia 77 tahun, dan harapan terbesar saya adalah bahwa kisah saya menginspirasi orang lain, terutama para gadis, untuk mengejar impian mereka sendiri, tidak peduli seberapa besar atau mustahilnya impian itu. Saya ingin orang-orang mengingat bahwa ukuran fisik Anda tidak menentukan ukuran semangat Anda. Dengan tekad, ketekunan, dan keberanian untuk membuat jalan Anda sendiri, Anda dapat mencapai puncak mana pun yang Anda tuju dalam hidup.