Kasturbai Gandhi

Halo, nama saya Kasturbai, tetapi kebanyakan orang memanggil saya 'Ba', sebuah panggilan sayang yang berarti ibu. Saya lahir pada tanggal 11 April 1869, di sebuah kota bernama Porbandar di India. Kehidupan di kota saya dipandu oleh tradisi, dan salah satu tradisi tersebut adalah perjodohan. Pada bulan Mei 1883, ketika saya berusia 14 tahun, saya menikah dengan seorang anak laki-laki bernama Mohandas Gandhi, yang saat itu berusia 13 tahun. Pada masa itu, ini adalah kebiasaan yang sangat umum, dan keluarga kami percaya bahwa ini adalah cara terbaik bagi kami untuk memulai hidup bersama. Kami hanyalah anak-anak, belajar tentang dunia dan tentang satu sama lain. Saat itu kami tidak tahu bahwa hidup kami akan membawa kami dalam perjalanan yang jauh melampaui kota kecil kami, sebuah perjalanan yang tidak hanya akan mengubah hidup kami sendiri tetapi juga arah sejarah sebuah bangsa.

Pada tahun 1897, saya melakukan perjalanan ke Afrika Selatan untuk bergabung dengan suami saya, Mohandas. Saya meninggalkan semua yang saya kenal, tetapi saya siap untuk babak baru. Namun, apa yang saya temukan di sana sangat mengejutkan dan sangat tidak adil. Saya melihat langsung diskriminasi yang kejam dan hukum yang tidak adil yang menargetkan orang India. Pemerintah memperlakukan kami seolah-olah kami lebih rendah dari manusia. Di lingkungan yang menantang inilah saya menemukan suara saya sebagai seorang aktivis. Aksi protes besar pertama saya terjadi pada tahun 1913. Pemerintah mengesahkan undang-undang yang menyatakan bahwa hanya pernikahan Kristen yang sah, yang berarti pernikahan saya, dan pernikahan banyak orang Hindu, Muslim, dan Parsi lainnya, dianggap ilegal. Saya tidak bisa menerima penghinaan seperti itu terhadap martabat kami. Saya bergabung dengan sekelompok wanita untuk memprotes undang-undang ini. Karena protes damai kami, saya ditangkap pada tanggal 23 September 1913. Saya dijatuhi hukuman tiga bulan kerja paksa di penjara. Pekerjaannya sangat berat, dan kondisinya mengerikan, tetapi pengalaman ini tidak mematahkan semangat saya. Sebaliknya, itu menyalakan api di dalam diri saya. Itu memperkuat tekad saya untuk melawan ketidakadilan, tidak peduli apa pun risikonya.

Ketika Mohandas dan saya kembali ke India pada bulan Januari 1915, kami membawa serta pengalaman kami dari Afrika Selatan. Kami segera terlibat dalam perjuangan besar untuk kemerdekaan India dari penjajahan Inggris, sebuah gerakan yang kami sebut 'Swaraj', yang berarti pemerintahan sendiri. Banyak orang melihat saya hanya sebagai pendukung suami saya, tetapi peran saya jauh lebih dari itu. Saya adalah seorang pemimpin dengan cara saya sendiri. Ketika Mohandas ditangkap dan dipenjara, yang terjadi berkali-kali, saya akan maju untuk menggantikannya. Saya memimpin pawai, memberikan pidato, dan mendorong orang-orang untuk melanjutkan perjuangan secara damai. Pekerjaan saya juga meluas ke jantung komunitas kami, di tempat-tempat yang kami sebut ashram. Ini adalah komunitas tempat kami hidup sederhana dan bekerja untuk tujuan kami. Di sana, saya mendedikasikan diri untuk mengajar perempuan dan anak-anak. Saya mengajari mereka tentang pentingnya kebersihan untuk mencegah penyakit, nilai disiplin dalam kehidupan kita sehari-hari, dan kekuatan melek huruf. Saya percaya bahwa bangsa yang kuat dan terdidik dimulai dari rumah dan desanya. Saya juga bangga berpartisipasi dalam acara-acara besar, seperti Pawai Garam yang terkenal pada tahun 1930, di mana kami secara damai menentang hukum Inggris dengan membuat garam kami sendiri dari laut. Pekerjaan saya mungkin tidak menonjol, tetapi sangat penting dalam membangun fondasi untuk India yang merdeka.

Pada tahun 1942, seruan untuk kemerdekaan semakin keras dari sebelumnya. Kami meluncurkan Gerakan Keluar dari India, sebuah dorongan terakhir yang kuat untuk menuntut agar Inggris meninggalkan negara kami. Itu adalah masa dengan semangat besar dan risiko besar. Setelah Mohandas memberikan pidato yang kuat untuk meluncurkan gerakan tersebut, ia ditangkap. Keesokan harinya, saya dijadwalkan untuk berbicara di sebuah pertemuan besar di Mumbai. Saya tahu risikonya, tetapi saya tidak bisa tinggal diam. Saya pergi dan menyampaikan pidato, mendesak rakyat kami untuk tetap kuat dan tanpa kekerasan. Karena tindakan pembangkangan ini, saya ditangkap pada tanggal 9 Agustus 1942. Saya dibawa ke Istana Aga Khan di Pune, tempat saya dipenjarakan bersama suami saya. Ini bukan pertama kalinya saya di penjara, tetapi ini akan menjadi yang terakhir. Kesehatan saya telah rapuh selama bertahun-tahun, dan stres serta kondisi penjara yang buruk membuatnya jauh lebih buruk.

Perjalanan panjang saya berakhir saat saya masih menjadi tahanan untuk kemerdekaan India. Saya meninggal dunia pada tanggal 22 Februari 1944, di dalam tembok Istana Aga Khan. Saya hidup hingga usia 74 tahun. Ketika Anda mendengar cerita saya, saya harap Anda mengingat saya bukan hanya sebagai istri seorang pemimpin besar, tetapi sebagai seorang pejuang kemerdekaan yang berdiri sendiri. Saya adalah seorang wanita yang pendiam, tetapi keyakinan saya kuat. Hidup saya menunjukkan bahwa keberanian tidak selalu bersuara keras dan bahwa tekad dapat ditemukan dalam kekuatan yang lembut dan mantap. Saya adalah 'Ba', seorang ibu tidak hanya untuk anak-anak saya tetapi juga untuk sebuah bangsa yang berjuang untuk merdeka.