Louis Armstrong

Halo! Namaku Louis Armstrong, dan orang-orang bilang suara terompetku mengubah dunia. Kisahku dimulai pada hari yang panas, 4 Agustus 1901, di sebuah bagian dari New Orleans, Louisiana, yang semua orang sebut 'the Battlefield'. Itu adalah tempat yang sulit untuk tumbuh dewasa, tetapi dipenuhi dengan sesuatu yang luar biasa: musik. Musik ada di mana-mana! Aku mendengar band-band tiup berbaris dalam parade dan memainkan lagu-lagu yang sedih namun indah di pemakaman. Aku akan mendengarkan band-band di kapal uap yang berlayar di sepanjang Sungai Mississippi dan bermimpi untuk bisa memainkan alat musik sendiri. Aku tidak punya banyak uang, tetapi aku bekerja keras dan akhirnya berhasil menabung cukup untuk membeli terompet pertamaku, sebuah kornet. Sebuah keluarga yang baik hati, keluarga Karnofsky, menerimaku dan memperlakukanku seperti anak mereka sendiri, mendorongku untuk mengejar impian musikku.

Saat aku berumur sebelas tahun, pada tahun 1912, aku mendapat sedikit masalah pada malam Tahun Baru dan dikirim untuk tinggal di Panti Asuhan Anak Laki-Laki Kulit Berwarna. Mungkin terdengar menakutkan, tetapi ternyata itu adalah salah satu hal terbaik yang pernah terjadi padaku. Di sanalah aku bergabung dengan band panti asuhan dan benar-benar belajar cara memainkan kornetku. Musik menjadi segalanya bagiku. Ketika aku dibebaskan, aku tahu apa yang ingin kulakukan dengan hidupku. Aku mulai bermain di berbagai pertunjukan di seluruh New Orleans, belajar dari semua musisi yang lebih tua. Pahlawan terbesarku adalah seorang pria bernama Joe 'King' Oliver. Dia adalah pemain kornet terbaik di kota! Pada tahun 1922, dia mengirimi aku telegram yang memintaku datang ke Chicago dan bergabung dengan Creole Jazz Band-nya yang terkenal. Aku langsung mengemasi tasku. Pindah ke Chicago adalah langkah besar, dan aku akan bermain untuk seluruh dunia.

Di Chicago dan kemudian di New York City, tempat aku pindah pada tahun 1924 untuk bermain dengan Fletcher Henderson Orchestra, aku mulai memainkan musik dengan cara baru. Dulu, musik jazz sebagian besar dimainkan oleh seluruh band secara bersamaan. Tapi aku suka tampil dan memainkan solo, menciptakan melodi secara langsung di tempat. Ini disebut improvisasi, dan itu membuatku bisa memasukkan perasaanku sendiri ke dalam musik. Pada tahun 1925, aku kembali ke Chicago dan memulai bandku sendiri, Hot Five dan Hot Seven. Rekaman yang kami buat antara tahun 1925 dan 1928 mengubah musik jazz selamanya. Aku juga mulai bernyanyi dengan cara baru. Suatu hari pada tahun 1926, saat merekam lagu berjudul 'Heebie Jeebies', lembaran musikku jatuh! Daripada berhenti, aku hanya mulai menyanyikan suara-suara dan suku kata tanpa arti—'doodly-doo, bop-bop-bee-bop!' Itulah awal dari apa yang orang sebut 'nyanyian scat'.

Pada tahun 1930-an, aku sudah menjadi bintang! Musikku diputar di radio, dan aku bahkan berakting di film. Senyumanku hampir sama terkenalnya dengan terompetku. Aku membentuk sebuah band baru, All Stars, dan kami berkeliling dunia. Pemerintah AS bahkan meminta kami untuk menjadi duta musik, berbagi kegembiraan jazz dengan orang-orang di Eropa, Afrika, dan Asia. Mereka mulai memanggilku 'Duta Satch'. Itu adalah suatu kehormatan, tetapi hidup tidak selalu mudah. Di Amerika, segregasi berarti bahwa karena aku berkulit hitam, aku sering tidak bisa menginap di hotel yang sama atau makan di restoran yang sama dengan anggota bandku yang berkulit putih. Itu tidak adil, dan terkadang aku menggunakan ketenaranku untuk menyuarakannya, seperti saat krisis integrasi sekolah di Little Rock pada tahun 1957. Aku percaya musik bisa menyatukan orang, tidak peduli apa warna kulit mereka.

Seiring bertambahnya usia, aku tidak pernah berhenti bermain. Pada tahun 1967, aku merekam sebuah lagu yang menjadi salah satu laguku yang paling terkenal: 'What a Wonderful World'. Itu adalah lagu sederhana tentang keindahan pohon, langit, dan manusia. Itu adalah caraku untuk berbagi pesan harapan. Aku hidup hingga usia 69 tahun, dan aku menghabiskan hidupku berbagi anugerah musik. Orang-orang mengingatku karena suaraku yang besar dan serak, solo terompetku yang memukau, dan senyum yang bisa menerangi sebuah ruangan. Aku dikenang karena membantu menciptakan bentuk seni yang benar-benar Amerika, yaitu jazz, dan karena menyebarkan suaranya yang penuh kegembiraan ke seluruh dunia.