Louis Daguerre

Halo! Nama saya Louis-Jacques-Mandé Daguerre, tetapi kalian bisa memanggil saya Louis. Kisah saya dimulai pada tanggal 18 November 1787, di sebuah kota kecil dekat Paris, Prancis. Sejak kecil, saya terpesona oleh seni dan cahaya. Saya suka menggambar dan melukis, dan saya menghabiskan waktu berjam-jam mencoba menangkap dunia di sekitar saya di atas kertas. Saat dewasa, saya menjadi pelukis untuk teater, menciptakan pemandangan yang sangat besar dan realistis yang akan membawa penonton ke tempat lain. Kecintaan pada ilusi megah ini membawa saya untuk menciptakan sesuatu yang baru pada tahun 1822 yang disebut Diorama. Itu adalah sejenis teater khusus di mana saya menggunakan lukisan raksasa dan trik pencahayaan yang cerdas untuk membuat pemandangan terlihat sangat nyata, seolah-olah kalian bisa masuk ke dalamnya. Tetapi saya punya mimpi yang lebih besar lagi: saya ingin menemukan cara untuk menangkap pemandangan nyata dengan sempurna dan permanen, tanpa kuas.

Saya bukan satu-satunya yang punya mimpi ini. Saya mengetahui tentang seorang pria bernama Joseph Nicéphore Niépce yang juga bereksperimen menangkap gambar menggunakan cahaya. Dia sudah berhasil menciptakan apa yang sekarang dianggap sebagai foto pertama, tetapi prosesnya memakan waktu berjam-jam, bahkan berhari-hari, untuk pemaparan. Saya tahu kami bisa saling membantu, jadi pada tahun 1829, kami menjadi mitra. Kami saling berkirim surat, berbagi rahasia dan ide, kami berdua bekerja tanpa lelah untuk menemukan cara yang lebih cepat dan lebih baik untuk merekam gambar dari camera obscura—sebuah 'kamar gelap' yang memproyeksikan gambar ke suatu permukaan. Sayangnya, teman saya Niépce meninggal dunia pada tahun 1833. Saya patah hati, tetapi saya berjanji pada diri sendiri untuk melanjutkan pekerjaan penting kami.

Selama bertahun-tahun, saya bereksperimen di laboratorium saya, yang sering kali dipenuhi bau aneh dari semua bahan kimia yang saya gunakan. Lalu, suatu hari sekitar tahun 1835, sesuatu yang luar biasa terjadi secara tidak sengaja! Saya telah meletakkan pelat yang telah diekspos ke dalam lemari tempat saya menyimpan bahan kimia, tanpa mengharapkan apa pun. Ketika saya mengeluarkannya kemudian, sebuah gambar yang sempurna telah muncul! Saya menyadari bahwa uap dari termometer yang pecah—uap merkuri—telah mengembangkan gambar itu. Inilah rahasia yang saya cari! Saya menyempurnakan metodenya. Pertama, saya akan memoles selembar tembaga berlapis perak hingga berkilau seperti cermin. Kemudian, saya membuatnya peka terhadap cahaya menggunakan uap yodium. Setelah menempatkannya di kamera dan memaparkannya ke suatu pemandangan selama beberapa menit—bukan berjam-jam!—saya akan mengembangkan gambar tersembunyi itu dengan uap merkuri panas. Akhirnya, saya akan memperbaiki gambar itu dengan larutan garam agar tidak pudar. Pada tahun 1838, saya mengambil foto jalan yang sibuk di Paris, Boulevard du Temple. Karena pemaparan memakan waktu beberapa menit, kereta dan orang yang bergerak menghilang, tetapi seorang pria yang berdiri diam untuk disemir sepatunya menjadi orang pertama yang pernah difoto.

Saya tahu penemuan saya, yang saya sebut 'daguerreotype', sangat istimewa. Saya menunjukkannya kepada teman saya, seorang ilmuwan dan politisi terkenal bernama François Arago. Dia sangat terkesan sehingga pada tanggal 7 Januari 1839, dia mengumumkan penemuan saya ke Akademi Ilmu Pengetahuan Prancis. Berita itu menimbulkan sensasi! Pemerintah Prancis mengerti betapa pentingnya hal ini dan memutuskan untuk memberi saya dan putra Niépce pensiun seumur hidup. Sebagai imbalannya, pada tanggal 19 Agustus 1839, mereka mengumumkan instruksi lengkap untuk proses saya dan memberikannya sebagai hadiah, gratis untuk dunia. Tiba-tiba, semua orang menginginkan daguerreotype! Seniman dan ilmuwan di seluruh dunia mulai menggunakan metode saya untuk menangkap potret, pemandangan, dan peristiwa bersejarah dengan detail yang luar biasa.

Saya terus bereksperimen dan menyempurnakan proses saya selama bertahun-tahun. Saya hidup hingga usia 63 tahun, dan saya dapat melihat penemuan saya menyebar ke seluruh planet. Meskipun fotografi telah banyak berubah sejak zaman saya, daguerreotype adalah cara praktis dan populer pertama bagi orang untuk mengabadikan momen untuk selamanya. Setiap kali kalian mengambil foto dengan kamera atau ponsel, kalian melanjutkan mimpi yang saya dan mitra saya, Nicéphore Niépce, bekerja keras untuk mencapainya—mimpi untuk memegang kenangan di tangan kalian.