Marian Anderson

Halo, nama saya Marian Anderson. Saya lahir di Philadelphia, Pennsylvania, pada tanggal 27 Februari 1897. Sejak saya masih sangat muda, hal yang paling saya sukai di dunia adalah bernyanyi. Ketika saya baru berusia enam tahun, saya bergabung dengan paduan suara di gereja saya. Suara adalah anugerah bagi saya, dan keluarga gereja saya melihat hal itu. Mereka sangat baik dan suportif. Ketika saya berusia 12 tahun, ayah saya meninggal dunia, yang merupakan masa yang sangat menyedihkan bagi keluarga saya. Namun, komunitas saya di gereja berkumpul untuk membantu. Mereka sangat percaya pada impian saya untuk bernyanyi sehingga mereka mengumpulkan uang agar saya bisa mengambil les menyanyi profesional. Kebaikan mereka memberi saya awal dan menunjukkan kepada saya betapa kuatnya sebuah komunitas yang suportif. Dukungan mereka adalah fondasi dari seluruh perjalanan saya.

Impian terbesar saya adalah menjadi penyanyi profesional, dan saya tahu saya harus pergi ke sekolah musik khusus untuk mewujudkan hal itu. Sekitar tahun 1917, saya mencoba mendaftar di sebuah sekolah musik di kota asal saya, tetapi saya ditolak. Mereka mengatakan bahwa mereka tidak dapat menerima saya hanya karena saya berkulit hitam. Rasanya sangat sakit dinilai karena warna kulit saya, bukan karena suara saya. Namun, saya menolak untuk membiarkan momen menyakitkan itu menghentikan saya. Saya bertekad untuk bernyanyi. Tidak lama setelah itu, saya menemukan seorang guru privat yang luar biasa bernama Giuseppe Boghetti, yang melihat bakat saya dan percaya pada saya. Dengan bantuannya, saya bekerja keras untuk menyempurnakan suara saya. Pada tahun 1920-an dan 1930-an, saya melakukan perjalanan ke Eropa untuk tampil. Di sana, para penonton tidak peduli dengan warna kulit saya; mereka merayakan nyanyian saya. Saya memberikan banyak konser dan akhirnya merasa seperti penyanyi profesional yang selalu saya impikan.

Sebuah momen yang sangat penting dalam hidup saya terjadi pada tahun 1939. Saya dijadwalkan untuk bernyanyi di sebuah gedung konser besar yang indah di Washington, D.C., yang bernama Constitution Hall. Tetapi orang-orang yang mengelola gedung itu mengatakan kepada saya bahwa saya tidak boleh tampil di sana. Alasannya adalah sesuatu yang disebut segregasi, sebuah aturan tidak adil yang memisahkan orang kulit hitam dan kulit putih. Mereka tidak mengizinkan orang kulit hitam bernyanyi di panggung mereka. Hal ini menjadi berita besar dan sangat mengecewakan. Namun, banyak orang baik mendengar apa yang terjadi dan ingin membantu. Ibu Negara Amerika Serikat, Eleanor Roosevelt, adalah salah satunya. Beliau dan orang penting lainnya, Menteri Dalam Negeri, Harold Ickes, memutuskan untuk melakukan sesuatu yang istimewa. Mereka mengatur agar saya bernyanyi di tempat yang berbeda—di luar ruangan, di tangga Lincoln Memorial. Pada hari Minggu Paskah, tanggal 9 April 1939, saya berdiri di depan patung terkenal itu dan bernyanyi. Itu adalah pemandangan yang luar biasa. Kerumunan besar lebih dari 75.000 orang—kulit hitam dan kulit putih—datang bersama untuk mendengarkan. Hari itu, suara saya bukan hanya untuk menyanyikan lagu; itu adalah suara untuk kebebasan dan persatuan.

Perjalanan saya terus berlanjut, dan saya terus bekerja untuk membuka pintu-pintu yang telah tertutup bagi orang-orang seperti saya. Mimpi lain menjadi kenyataan pada tanggal 7 Januari 1955. Pada hari itu, saya melangkah ke panggung Metropolitan Opera yang terkenal di New York City. Saya menjadi orang Afrika-Amerika pertama yang menyanyikan peran utama di sana. Itu adalah momen yang tidak akan pernah saya lupakan. Saya tahu bahwa dengan bernyanyi di panggung itu, saya memungkinkan banyak penyanyi berbakat lainnya yang berkulit warna untuk mengikuti jejak saya. Pekerjaan saya juga diakui dengan cara lain. Pada tahun 1963, saya menerima salah satu penghargaan tertinggi negara, Presidential Medal of Freedom, atas kontribusi saya pada musik dan perjuangan untuk kesetaraan. Rasanya luar biasa mengetahui bahwa suara saya telah membuat perbedaan.

Saya menjalani hidup yang panjang dan indah, penuh dengan musik dan tujuan. Saya hidup hingga berusia 96 tahun. Ketika orang-orang mengingat saya, saya harap mereka berpikir lebih dari sekadar suara saya. Saya harap mereka ingat bahwa saya menggunakan suara saya untuk membela keadilan dan untuk mendekatkan orang-orang. Musik saya menjadi cara saya untuk berbagi pesan harapan dan kesetaraan dengan seluruh dunia, menunjukkan bahwa seni dapat membangun jembatan di tempat yang dulunya ada tembok.