Mario Molina

Halo! Nama saya Mario Molina. Saya lahir di Mexico City, Meksiko, pada tanggal 19 Maret 1943. Bahkan sejak kecil, saya sudah terpesona oleh sains. Ketika saya masih anak-anak, orang tua saya memberi saya sebuah mikroskop mainan, dan itu membuka dunia yang sama sekali baru bagi saya. Saya sangat bersemangat sehingga saya mengubah kamar mandi cadangan keluarga kami menjadi laboratorium kimia saya sendiri! Bibi saya, Esther Molina, adalah seorang ahli kimia, dan dia mendorong eksperimen saya, membantu saya dengan proyek-proyek yang lebih canggih daripada yang kami pelajari di sekolah. Gairah saya untuk memahami dunia molekul dan reaksi kimia yang tak terlihat dimulai di laboratorium kamar mandi kecil itu.

Kecintaan saya pada sains membawa saya jauh dari rumah. Ketika saya berusia 11 tahun, pada tahun 1954, saya pergi ke sekolah asrama di Swiss untuk belajar bahasa Jerman, yang merupakan bahasa penting bagi para ahli kimia pada saat itu. Setelah menyelesaikan sekolah, saya kembali ke Meksiko dan belajar teknik kimia di Universitas Otonom Nasional Meksiko (UNAM), lulus pada tahun 1965. Tetapi saya masih haus akan pengetahuan. Saya melanjutkan studi saya di Jerman dan kemudian pindah ke Amerika Serikat. Pada tahun 1972, saya mendapatkan gelar doktor, sebuah Ph.D., dari Universitas California, Berkeley. Pendidikan saya mengajari saya cara mengajukan pertanyaan-pertanyaan besar dan cara menggunakan sains untuk menemukan jawabannya.

Pada tahun 1973, saya mulai bekerja dengan seorang ilmuwan brilian bernama F. Sherwood Rowland, yang kami panggil Sherry, di Universitas California, Irvine. Kami mulai menyelidiki sekelompok bahan kimia yang disebut klorofluorokarbon, atau CFC. Saat itu, CFC ada di mana-mana—di dalam kaleng semprotan rambut aerosol, lemari es, dan pendingin ruangan. Semua orang mengira bahan kimia itu sangat aman. Tetapi Sherry dan saya penasaran: apa yang terjadi pada semua bahan kimia ini setelah dilepaskan ke udara? Kami menemukan sesuatu yang mengkhawatirkan. CFC tidak hanya menghilang; mereka melayang tinggi ke stratosfer. Di sana, sinar matahari yang kuat memecah mereka, dan proses ini menghancurkan lapisan ozon, perisai pelindung planet ini. Kami menerbitkan temuan kami di sebuah jurnal ilmiah bernama Nature pada bulan Juni 1974.

Pada awalnya, banyak orang tidak percaya pada penelitian kami. Perusahaan-perusahaan yang membuat CFC sangat kritis. Tapi kami tahu kami harus angkat bicara. Lapisan ozon sangat penting; lapisan ini melindungi semua kehidupan di Bumi dari radiasi ultraviolet matahari yang berbahaya. Kami bepergian dan memberikan ceramah, menjelaskan ilmu kami kepada para peneliti lain, politisi, dan masyarakat umum. Itu adalah pertarungan yang sulit, tetapi kami tidak menyerah. Kemudian, pada tahun 1985, para ilmuwan menemukan lubang raksasa di lapisan ozon di atas Antartika. Itulah bukti yang dibutuhkan dunia. Teori kami benar, dan bahayanya nyata.

Penemuan kami menunjukkan bahwa aktivitas manusia dapat membahayakan seluruh planet. Tetapi itu juga menunjukkan bahwa kita dapat bekerja sama untuk memperbaiki kesalahan kita. Karena penelitian kami, negara-negara dari seluruh dunia berkumpul dan menandatangani sebuah perjanjian yang disebut Protokol Montreal pada tahun 1987. Mereka berjanji untuk berhenti membuat dan menggunakan CFC. Dan itu berhasil! Lapisan ozon mulai pulih. Pada tahun 1995, saya, bersama dengan Sherry Rowland dan ilmuwan lain bernama Paul Crutzen, dianugerahi Hadiah Nobel dalam bidang Kimia atas pekerjaan kami. Itu adalah sebuah kehormatan yang luar biasa dan menunjukkan betapa pentingnya bagi para ilmuwan untuk membantu melindungi dunia kita.

Saya menghabiskan sisa hidup saya bekerja pada isu-isu lingkungan lainnya, seperti polusi udara dan perubahan iklim. Saya hidup hingga berusia 77 tahun, dan meninggal dunia di kota kelahiran saya, Mexico City, pada tahun 2020. Saya dikenang sebagai seorang ilmuwan yang membantu dunia memahami hubungannya dengan atmosfer. Kisah saya menunjukkan bahwa rasa ingin tahu seseorang, dikombinasikan dengan kerja keras dan keberanian untuk mengatakan kebenaran, benar-benar dapat membantu melindungi planet kita untuk generasi yang akan datang.