Maryam Mirzakhani

Halo, nama saya Maryam Mirzakhani. Saya lahir di sebuah kota yang ramai bernama Teheran di Iran pada tanggal 12 Mei 1977. Ketika saya masih kecil, impian terbesar saya bukanlah untuk memecahkan soal matematika—melainkan menjadi seorang penulis! Saya suka membaca setiap buku yang bisa saya temukan dan mengarang cerita seru saya sendiri tentang pahlawan-pahlawan wanita yang luar biasa. Masa kecil saya berlangsung selama masa sulit yang disebut Perang Iran-Irak, tetapi buku adalah pelarian saya ke dunia lain. Saya tidak pernah membayangkan bahwa suatu hari nanti, saya akan menemukan jenis cerita yang berbeda, yang diceritakan dalam bahasa angka dan bentuk.

Percaya atau tidak, saya tidak selalu pandai matematika. Di sekolah menengah pertama, saya bahkan punya seorang guru yang mengira saya tidak terlalu berbakat! Tapi kemudian, kakak laki-laki saya menceritakan sebuah kisah tentang seorang matematikawan terkenal bernama Carl Friedrich Gauss yang, saat masih kecil, menemukan cara super cepat untuk menjumlahkan semua angka dari 1 hingga 100. Itu seperti teka-teki, sebuah cerita dengan kode rahasia, dan saya langsung terpikat! Sahabat saya, Roya, dan saya mulai menjelajahi soal-soal matematika bersama. Kami bersekolah di sebuah sekolah menengah atas khusus dan pada tahun 1994 dan 1995, saya berkompetisi untuk Iran di Olimpiade Matematika Internasional. Saya memenangkan medali emas di kedua tahun tersebut, dan pada tahun 1995, saya bahkan mendapatkan nilai sempurna! Itu menunjukkan kepada saya bahwa dengan semangat dan kerja keras, saya bisa memecahkan masalah apa pun.

Setelah menyelesaikan studi saya di Iran, saya tahu saya ingin terus belajar. Pada tahun 1999, saya membuat langkah besar dengan pindah ke Amerika Serikat untuk belajar di Universitas Harvard. Itu adalah negara baru dengan bahasa baru, tetapi bahasa matematika sama di mana-mana. Profesor saya, Curtis McMullen, membantu saya menjelajahi beberapa ide paling sulit dan indah dalam matematika. Untuk proyek akhir saya pada tahun 2004, saya memecahkan beberapa masalah yang sangat rumit tentang bentuk-bentuk kompleks yang disebut permukaan hiperbolik. Bayangkan permukaan donat atau pretzel yang membentang selamanya—saya sedang mencari tahu aturan tentang bagaimana benda-benda bergerak di atasnya! Karya saya sangat baru dan menarik sehingga diterbitkan di jurnal-jurnal matematika terkemuka di dunia.

Ketika orang berpikir tentang seorang matematikawan, mereka mungkin membayangkan seseorang menulis persamaan panjang di papan tulis. Pekerjaan saya terlihat sedikit berbeda. Saya akan mengambil lembaran kertas raksasa, menyebarkannya di seluruh lantai, dan hanya... mencoret-coret. Saya akan menggambar bentuk-bentuk aneh, garis-garis berlekuk-lekuk, dan diagram selama berjam-jam. Anak perempuan saya yang masih kecil, Anahita, biasa menyebutnya 'lukisan' saya. Tapi ini bukan hanya gambar acak! Setiap coretan adalah cara bagi saya untuk berpikir, untuk menjelajahi sebuah ide, dan untuk mencoba melihat cerita yang tersembunyi di dalam masalah matematika yang kompleks. Pada tahun 2009, saya menjadi seorang profesor di Universitas Stanford, di mana saya memiliki banyak ruang di lantai kantor saya untuk terus mencoret-coret dan menemukan hal-hal baru.

Di dunia matematika, ada hadiah yang sangat istimewa yang disebut Medali Fields. Kadang-kadang disebut 'Hadiah Nobel Matematika', dan hanya diberikan empat tahun sekali kepada matematikawan di bawah usia 40 tahun. Pada tanggal 12 Agustus 2014, saya menerima telepon yang memberitahukan bahwa saya telah menang! Saya tidak bisa mempercayainya. Saya menjadi wanita pertama dan orang pertama dari Iran yang pernah menerima Medali Fields. Itu adalah kehormatan yang luar biasa, tidak hanya untuk saya, tetapi untuk wanita dan anak perempuan di mana pun. Saya berharap itu akan menginspirasi gadis-gadis muda lainnya untuk tidak takut pada pertanyaan-pertanyaan besar dan untuk mengikuti impian mereka sendiri, baik dalam matematika, sains, atau apa pun.

Bahkan saat saya mengerjakan matematika saya, saya berjuang melawan penyakit yang lama. Saya hidup hingga berusia 40 tahun, dan meninggal dunia pada tanggal 14 Juli 2017. Meskipun hidup saya lebih singkat dari yang saya harapkan, saya mengisinya dengan kegembiraan penemuan. Hari ini, ide-ide matematika yang saya jelajahi membantu para ilmuwan lain memahami segalanya mulai dari alam semesta hingga partikel-partikel kecil. Untuk menghormati perjalanan saya, hari ulang tahun saya, 12 Mei, sekarang dirayakan sebagai Hari Perempuan Internasional dalam Matematika. Saya harap cerita saya mengingatkan Anda bahwa rasa ingin tahu adalah hadiah yang luar biasa. Jangan takut untuk bertanya, untuk mencoret-coret ide-ide Anda, dan untuk melihat cerita-cerita indah yang tersembunyi di sekitar Anda, bahkan dalam soal matematika.